历史故事

    水天姬道：

    “我也不知道自已怎会……怎会……”

    万老夫人笑道：

    “你自然不会知道自已怎会对他好的，每一个人的情感，都是在不知不觉中滋长出来的，谁也无法控制。”水天姬道：

    “我错了么?”

    万老夫人道：

    “你没有错，只要是真的情感，就永远是对，但我却猜不透，他为何要将自己关在里面，七年不出来。”水天姬道：

    “他一出来，就活不成了。”

    万老夫人道：

    “哦！为什么?”

    水天姬道：

    “只因那船舱便是紫衣侯藏书之地。”

    万老夫人道：

    “藏书之处?”

    神情突然激动，失声道：

    “藏书中莫非有紫衣侯的武功秘笈?”

    水天姬道：

    “紫衣侯一生武功之精萃，便都在那船舱里。”在这一刹那间，万老夫人面上的表情，是难以形容的——世上任何一个练武的，听到这消息，面上只怕都会有这种表情。

    过了半晌，万老夫人方自缓缓道：

    “这就是了，胡不愁已在那里苦读了七年，自然早已将紫衣侯武功之精萃，全部了如指掌，差的只是功力不足而已，在这种情况下，他若出来，莫说伽星大师不会放过他，就算别的练武之人……”水天姬叹道：

    “世上任何一个练武之人，只要能取他性命，便不会放过他的，所以，昔日我纵有回去的机会，也不敢让他回去。”万老夫人道：

    “不错，此刻想取他性命的，不过只是伽星大师一人而已，若回到中士武林，想要他命的人可就多了。”水天姬目中突然焕发出一种神奇的光芒，仰起头，再次遥望那辉煌的五色锦帆，缓缓道：

    但等到他已能将紫衣侯的武功完全融会贯通时，那时，普天之下，只怕再也没有一个人能取他性命了。”万老夫人微微一笑，道：

    “那时，他便可继承紫衣侯的衣钵，让这五色锦帆，再次扬威于海上……不，再次扬威于天下。”水天姬幽幽长叹了一声，道：

    “但愿如此。”

    万老夫人道：

    “所以你等着……你忍受寂寞，忍受艰辛，而毫无怨尤，也只为你心中有了这美丽的希望。”水天姬道：”其实，这和我并无关系，我只是……”万老夫人又一笑，道：

    “这怎会与你没有关系?他自五色锦帆再度扬威海上时，船上自然少不了要有个女主人。”水天姬道：

    “但我……我又……”

    万老夫人格格笑道：

    “这女主人除了你，还会是谁?

    水天姬居然也有些脸红了，居然也垂下了头。

    万老夫人目光转动，过了半晌，突然又道：

    “但有些事我还是不懂。”

    水天姬道：

    “还有什么?”

    万老夫人道：

    “伽星大师也怕有人和他抢紫衣侯的武功秘笈，所以也宁可在荒岛上受苦，却不愿回到中土。”水天姬道：

    小可正是这心思。”

    万老夫人道：

    “但他却怎会这么听你的话?这……这我却不懂了，要这样的人听话，可真不是件容易事。”水天姬展颜一笑，道：

    “虽然不容易，但我却有法子……”

    她语声微顿，接道：

    “伽星大师纵然是个强人，但现在他心里有了欲望，他拼命想得到件东西，却得不到时，便等于有把柄被人捏在手上。”万老夫人道：

    “你是说那武功秘笈?”

    水天姬道：

    “正是，他若不听我的话，我便要胡不愁将紫衣侯的武功秘笈完全毁去，他在投有瞧见这些武功秘笼前，无论如何，也不肯让它被人毁去，所以他纵然受气、受苦，也只有拼命忍住了。”万老夫人道：

    “但他这样等着，等到胡不愁武功大成时，他非但还是得不到那武功秘笈，只怕连性命也难保了。”水天姬道：

    “虽然如此，他也无可奈何……”

    她一笑接道：

    “只要那武功秘策还未被毁，他就还有希望，只要还有一线希望，就总要比没有希望好的多。”万老夫人叹道：

    “你说的不错，人心只要有了欲望，便有了弱点，就会给人可乘之机，是以纵然强加伽星大师，也只有受制于人。”水天姬道：

    “这就是人性的弱点。”

    万老夫人默然半晌，缓缓道：

    “每个人都有这弱点么?”

    水天姬道：

    “只要有人性的人，就有弱点。”

    万老夫人目光又闪动起来，缓缓道：

    “不想你对人性竟比我老婆子知道得清楚。”

    过了半晌，水天姬突然问道：

    “你自中士来，不知中士武林有何消息?”

    万老夫人微微笑道：

    “还不是一样……混乱、仇杀、争锋、斗强，除非武林中人都死光了，否则这情况永远也不会改变。”水天姬目光遥注，幽幽道：

    “昔日那些孩子，如今想必都长大了?”

    万老夫人笑道：

    “你是说你那小丈夫?”

    水天姬脸居然又有些红了，笑道：

    “他怎样?”

    万老夫人道：

    “他自然也长大了。”

    水天姬道：

    “他情况怎样?

    万老夫人道：

    “他非但已长得英俊挺拔，可说是我老婆子活了这几十年来，所见过的第一个美男子，而且……”水天姬急着追问道：

    “而且武功也不错，是么?”

    万老夫人笑道：

    “他武功岂只不错而已，好教姑娘得知，他如今已是当今天下武林中，第一位英雄人物了。”水天姬面上不禁露出欣慰的微笑，道：

    “我早就瞧出这孩子绝非凡品”

    万老夫人格格笑道，

    “所以你那时就嫁给了他。”

    水天姬笑道：

    “想想昔日的玩笑，倒也有趣得很，只是……只是现在，他只怕早已忘却了我这老太婆了……”轻轻一叹，站起身子，忽然又道：

    “他如今在哪里?”

    万老夫人目光又一闪，叹道：

    “这种大英雄、大豪杰，又怎会与我老婆子来往，他此刻的行踪，我老婆子更不会知道了。”水天姬遥注门外朝阳，道：

    “但愿他活得很好。”

    方宝儿笔直的往上走，突然发觉身后竞没有脚步声跟来，他自然立刻回头，只见小公主竞已远远落在后面。

    他走得并不太快，小公主为何会落后这么远?

    他正在奇怪，小公主已快步赶上来，胸膛起伏，喘息得十分剧烈，那腮红的面颜，此刻更是苍白得可怕。宝儿失声道：

    “你怎么样了?”小公主喘息着道：”怎么样?……没有怎么样。”宝儿道：”你病了?”小公主道：

    “你就希望我病，是么?”宝儿道：

    “我只是关心。”

    小公主冷笑道：

    “谢谢，我是死是活，却用不着你来关心。”宝儿只得苦笑着叹息一声，再次前行。

    天梯虽长，终也有尽头。

    方宝儿终于走上颠峰。

    但是他目光转动，却不禁怔夜那里。

    在他想像之中，这山颠之上，那传说中已近神话的迷宫，纵非玉阶金瓦，也必定十分辉煌。

    但此刻，他上了山巅，面对着的，却只是一片迷雾，雾中的一片湖水，白茫茫的雾，白茫茫的湖水。

    哪里有什么宫殿?

    他甚至连一片瓦的影子都瞧不见。

    宝儿站在湖水旁，怔了半晌，引吭高呼道：

    “白水宫主在哪里?方宝儿求见。”

    响亮的呼声，撕破了迷雾，撕破了湖上的寂寥。

    “方宝儿求见……宝儿求见……求见……”

    四面回声，响彻了山额。

    但只等这回声消歇，迷露砖，仍澎无回应

    小公主冷冷道：

    “你喊破喉咙，也无人理你的。”

    宝儿奇道：

    “为什么?”

    小公主道：

    “只因这便是她给你的第一个难题……

    宝儿道：

    “哦，但……”

    宝儿笑道：

    “谁说没人理我，你瞧，那不是来了。”

    雾中，湖上，果然出现了一条船影。

    孤舟在雾中，随风飘荡了过来。

    但舟上却瞧不见人。

    宝儿不等孤舟靠岸，轻轻一掠，跳上孤舟。

    舟上有人，但却伏身倒躺在船底。

    宝儿又惊又奇，忍不住将他翻转身，他立刻面对着一张苍白脸，双目紧闭，几乎已完全没有呼吸。

    而这张脸，却正是方宝儿十分熟悉的

    宝儿失声惊呼道：

    “铁髯道长……”

    这已是昏迷不醒的人，赫然竞正是铁髯道长。

    小公主也掠上船头，冷冷道：

    “他果然完了。”

    宝儿且不答话，将铁贸道长身上瞧了一遍，只见他身上竞全无伤痕，但无论宝儿如何推拿，他还是昏迷不醒。

    孤舟在水上飘荡。

    宝儿却是心焦如焚——湖，更没有人影，他用尽力望去湖的四岸，也没有屋影。

    白水宫在哪里?白水宫主又在哪里?

    宝儿忍不住喃喃叹道：

    “她若在这里，那就好了。”

    小公主眼波一转，道：

    “你是想你的大妻子?”

    宝儿叹道：

    “水天姬若在这里，她绝不会……。

    小公主冷笑道：

    “她绝不会瞧着你受困，是么?”

    宝儿苦笑道：

    “她至少……”

    小公主冷笑截口道：

    “而我却在瞧着你受困。”

    宝儿道

    “我并非此意，我只是……”

    小公主大声道：

    “你就是这意思，你既然这么想她，又何必留我在这里，你……你……你……”突然纵身一跃，向湖水中跳了下去。

    宝儿大谅之下，要想拉她，已拉不着了。

    只听”噗通”一声，深水起了个旋涡……旋涡渐小，渐渐消失，小公主的身子，却再坦不省得起。

    湖上，露更浓了。

    露中，只剩下孤舟，宝儿……

    荒岛上，阳光更灿烂。

    水天姬面对阳光，似乎痴了半晌，突然回身笑道：

    “吃饭的时候到了，我得好生做一顿饭，看来，你的口福倒不错，你是在这里等着，还是……”万老夫人道：

    “我想出去走走。”

    水天姬笑道，

    “好，只是莫迷了路。”

    万老夫人大笑道：

    “我老婆子十八岁就开始闯荡江湖，南七北六十三省诺大地方，也没能令我迷路，难道还会在这小山荒岛上迷路么?”水天姬道：

    “你去吧，但却要快些回来，饭莱吃完了，我可不管你。”她看来兴趣很高，面上的笑容也更美了。

    万老夫人背负着双手，闲荡了出去，但一脱离水天姬的视线，她脚步立刻加快，快步奔出丛林。

    她面上带着诡笑，口中喃喃道：

    “每个人都有弱点，水天姬，你也有的。”

    目光转处，语声突顿，舌头似也立刻僵硬了。又瞧见了骇人之极，令人难信的事!

    阳光，洒满海滩。

    就在这一片黄金般的沙滩上，却有个孤零零的人头，而这人头，此刻竟赫然正在转动着。

    这人头本是后脑对着她，此刻正缓缓向她转过来。

    万老夫人身子发抖，双腿发软，她真不相信自己的眼睛，竟会在光天化日之下，瞧见这种事。

    那人头非但在动，而且竞开口说起话来。

    “什么人?过来!”

    万老夫人连血液郝几乎已凝结，哪里还能抬脚——她若能抬脚，早巳转身飞逃，逃得没有影子了。

    那人头终于面对着她，一双妖异的目光，也在瞪着她。

    这人头竟是伽星大师!

    伽星大师竟会只剩下人头?难道他已被人砍下?

    万老夫人委实已被吓呆了。

    经过了这许多险难，在这诡异而陌生的荒岛上，她的智慧实已消失，她乎日尖锐的思想，此刻也已迟钝。

    她竟末想到面前的这是柔软的沙滩，而棚星大师此刻正将自己的身子完全埋在沙下，只露出了个头来。

    自然，伽星大师此举，也委实太过诡异，太出人意外。

    枷星大师突然露出白森森的牙齿，格格一笑，道：

    “你害怕么?”

    万老夫人道：

    “我……我……”

    枷星大师道：

    “你过来瞧瞧。”

    万老夫人身不由主，一步步走了过去，脚下似乎拖着千钩重物，每走一步，汗珠滚滚而落。

    伽星大师道：

    “你瞧清了么?你还怕么?”

    万老夫人道：

    “你……你这……”

    突然大喝一声，跳了起来，大笑道：

    “我瞧出来了。”

    沙，闪着光，海涛，卷着白浪，万里晴空，瞧不见一朵云，这是多么美丽，多么宁静的景象。

    但在这宁静的沙滩上，和暖的阳光下，却有个白发苍苍，满面诡笑的老太婆，在和地上的人头说话。

    这又是何等诡异的景象。

    万老夫人带笑答道，

    “不想大师已练起功来，我老婆子见少识浅，委实瞧不出大师这练的是何神功，不知大师可否见告?”伽星大师哈哈笑道：

    “练功?我哪里是在练功。”

    万老夫人眨了眨眼睛，道：

    “大师既非练功，莫非……莫非是想和我老婆子开个玩笑，存心要让我老婆子吓一跳么?

    伽星大师道：

    “玩笑?哼哼！我哪有心情与你玩笑。”

    万老夫人道：

    “那……大师却又在做什么?”

    伽星大师道：

    “告诉你，人在饥饿难耐之时，若是将身子全都埋在暖和的沙子里，当真是再好没有了。”万老夫人怔了怔，失笑道：

    “原来如此。”

    伽星大师道：

    “我没有气力再和你说话，你走吧！”

    合起眼睛，再也不理她。

    万老夫人瞧着这颗头，瞧着在风中飞舞的长发。

    她目中光芒闪动，口中却笑道：

    “遵命!”

    缓缓站了起来，转过身子，但眼角仍在瞟着这人头。

    伽星大师似乎连眼皮都抬不起了。

    万老夫人缓缓走了两步，突然转身，飞起一足，闪电般的向枷星大师鼻子”迎香”大穴踢了过去。

    伽星大师手足四肢，俱都埋在沙中，既不能闪避，也不能招架，眼看万老夫人就要得手了。

    哪知就在这时，伽星大师突然哈哈一笑，黄沙四溅而起，他整个人也出已自沙中暴射而起。

    万老夫人但觉那飞溅的沙粒，暴雨般向她射了过来，接着伽星大师那鸟爪般的手，已扼住了她的咽喉。

    万老夫人心胆皆丧，嘶声道：

    “大……大……”她脖子被扼，连气都透不过了，哪里还说得出话。

    伽星大师狞笑道：

    “就凭你这老畜牲，也想害我?”

    万老夫人舌头已侠吐了出来，道：

    “饶……饶……”

    枷星大师道：

    “饶你?嘿嘿！你想要我的命，我也要你的命！”万老夫人只觉整个脑袋都要爆裂，眼珠子也似要凸出来，拼命挣税着想说话，却只发出一连串断续的嘶声。

    伽星大师手掌越来越紧。

    万老夫人眼前渐渐发黑，手脚都不能动了。

    哪知伽星大师却突然松开了手。

    万老夫人立刻暖地跌倒在地上。

    伽星大师哈哈笑道：

    “我这样杀你，未必让你死得太痛快了，我要将你……我要将你脑袋埋在沙子下，让你……”万老夫人跳了起来，跪倒在地，嘶声道：

    “大师，你诺了，我老婆子可真是没有半点要害大师的意思，我老婆子本是要来和大师商量件大事。”伽星大师冷笑道：

    “我会听你说的鬼话?”

    万老夫人道：

    “真的，不是鬼话。”

    伽星大师道：

    “哼。”

    突然一把将万老夫人拎了起来，头下脚上，就要向沙坑栽下去，万老夫人几十斤重的身子，在他手里却似捉只小鸡一样。

    万老夫人大呼道：

    “大师，放手！放手！我老婆子已想出了个主意，能让大师立刻就得到紫衣侯的武功秘接。”这句话可真比什么都有魔力，枷星大师手立刻松了万老夫人身子跌坐在沙坑里，不住喘气。

    伽星大师瞪大眼睛，嘶声道：

    “你说的可当真?”

    万老夫人喘息着道：

    “我老婆子怎敢骗你。”

    伽星大师道：

    “快说……快说……你有什么法子?”

    万老夫人道：

    “这……这容易得很。”

    她当真不愧是个老狐狸，见到伽星大师已上钩，神色立刻镇定了，缓缓坐了起来，脸上又露出诡笑。

    伽星大师道：

    “容易，你说容易?这些年来我不知想了多少法子，却一点用也没有，水天姬那丫头，可不是好对付的。”万老夫人笑道：

    “她再厉害，武功总不是你对手，你只要一伸手，就可制住她。”伽星大师冷笑道：

    “这难道我会不知道，但我若制佳她，胡不愁那小孽障立刻便要在里面撕书，我……我又怎能……”万老夫人笑道：

    “他们既能威胁你，你为何不能反过头来威胁他们，让胡不愁怎么也不敢将那些秘笈撕去一张。”枷星大师叹道：

    “我哪有什么法子威胁他们?”

    万老夫人道：

    “你有的。”

    伽星大师眼睛一亮，大喜道：

    “什么办法?”

    万老夫人道，

    “这……呀！我老婆子记性不好，突然忘了。”伽屋大师跳了起来，顿足到：

    “忘了，这种事你怎能忘了?”

    万老婆子道：

    “唉!人老了，记性也坏了……但大师你若能答应一件事，我老婆子一开心，说不定又想起来了。”伽星大师道：

    “什么事?……什么事?快说！”

    万老夫人道：

    “大师杀了胡不愁与水天姬，取得那武功秘笈后，我老婆子非但没好处，说不定出要被大师杀了。”伽星大师道：

    “我发誓绝不杀你！”

    万老夫人道：

    “但我老婆子有何保障?”

    伽星大师道：

    “我说的话，就是保障。”

    万老夫人道；

    “唉！只可惜我老婆子天生的疑心病，从来对任何人说的话，都不完全相信的，几十年的老毛病，改也没法子改了。”伽星大师道：

    “好，你要什么保障?”

    万老夫人笑道：”只要大师肯委屈点，拜我老婆子做干妈，我……”伽星大师喝道：

    “放屁，简直放屁!”

    万老夫人叹了口气，道：

    “大师若不肯，那就没法子了。”

    伽星大师暴跳如雷，一个人在那里发了半天脾气，突然一把抓住万老夫人，但突又大笑起来，道：

    “反正你年纪也不小，反正四方施主都可算是出家人的衣食父母，我就拜你做干妈，又有何妨。”万老夫人格格笑道：

    “这就是了。”

    枷星大师竞真的跪了下去，道：

    “母亲在上，儿子磕头。”他想那武功秘接，当真快想疯了，反正这里也没人瞧得见，磕个头又算什么，只要秘接到手，还怕万老夫人不向他磕回一千个头。

    万老夫人笑道：

    “好儿子，好儿子……”

    在口袋里找了半天，找出个发了霉的酸梅子，道：

    “我也没什么好东西，这就算见面札。”

    枷星大师也不罗嗦，接过梅子，就一口吞了下去。

    万老夫人忽然失声道：

    “呀！你吃下去了?”

    枷星大师嘻嘻笑道：

    “母亲的见面礼，儿子自然要吃的。”

    万老夫人跺脚道：

    “糟了……糟了……”

    伽星大师不禁变色，道：

    “什么事糟了?”

    万老夫人愁眉苦脸，道：

    “这梅子只能看看，吃不得的。”

    伽星大师道：

    “为……为什么吃不得?”  

戚芳拉拉狄云的衣袖，道：“咱们也去！”狄云点点头，刚走出两步，戚芳将一柄长剑塞在他手中。狄云一回头，只见戚芳左手中提着两把长剑。狄云道：“两把？”戚芳道：“爹没带兵刃！”

万门八弟子都是脸色沉重，站在书房门外。狄云和戚芳站得稍远。十个人屏息凝气，听著书房中两人的争吵。

“戚师弟，师父他老人家的性命，明明是你害死的。”那是万震山的声音。

“放屁，放你妈的屁，万师哥，你话说得明白些，师父怎么会是我害死的？”戚长发盛怒之下，声音大异，变得十分嘶哑。

“师父他那本‘连城诀’，难道不是你戚师弟偷去的？”

“我知道什么连人、连鬼的？万师哥，你想诬赖我姓戚的，可没这么容易。”

“你徒儿刚才使的剑招，难道不是连城剑法？为什么这般轻灵巧妙？”

“我徒儿生来聪明，是他自己悟出来的，连我也不会。哪里是什么连城剑法了？你叫卜垣来请我，说你已练成了连城剑法，你说过这话没有？咱们叫卜垣来对证啊！”

门外各人的眼光一齐向卜垣瞧去，只见他神色极是难看，显然戚长发的话不假。狄云和戚芳对视了一眼，都点了点头，心想：“卜垣这话我也听见过的，要想抵赖那可不成。”

只听万震山哈哈笑道：“我自然说过这话。若不是这么说，如何能骗得你来。戚长发，我来问你，你说从来没听见过‘连城剑法’的名字，为什么卜垣一说我已练成连城剑法，你就巴巴的赶来？你还想赖吗？”

“啊哈，姓万的，你是诓我到荆州来的？”

“不错，你将剑诀交出来，再到师父坟上磕头谢罪。”

“为什么要交给你？”

“哼，我是大师兄。”

房中沉寂了半晌，只听戚长发嘶哑的声音道：“好，我交给你。”

门外众人一听到“好，我交给你”这五个字，都不由自主的全身一震。狄云和戚芳恨不得有个地洞可以钻将下去。鲁坤等八人向狄戚二人投以鄙夷之色。戚芳又是气恼，又感万分屈辱，真想不到爹爹竟会做出这等不要脸的事来。

突然之间，房中传出万震山长声惨呼，极是凄厉。

万圭惊叫：“爹！”飞腿踢开房门，抢了进去。只见万震山倒在地下，胸口插着一柄明晃晃的匕首，身边都是鲜血。

窗子大开，兀自摇晃，戚长发却已不知去向。

万圭哭叫：“爹，爹！”扑到万震山身边。

戚芳口中低声也叫：“爹，爹！”身子颤抖，握住了狄云的手。

鲁坤叫道：“快，快追凶手！”和周圻、孙均诸师弟纷纷跃出窗去，大叫：“捉凶手，捉凶手啊！”

狄云见万门八弟子纷纷出去追赶师父，这一下变故，当真吓得他六神无主，不知如何才好。戚芳又叫一声：“爹爹！”身子晃了两晃，站立不定。狄云忙伸手扶住，一低头，只见万震山双目紧闭，脸上神情狰狞可怖，想是临死时受到极大痛苦。

狄云不敢再看，低声道：“师妹，咱们走不走？”戚芳尚未回答，只听得身后一个声音道：“你们是谋杀我师父的同犯 ，可不能走！”

狄云和戚芳回过头来，只见一柄长剑的剑尖指着戚芳后心，剑柄抓在卜垣的手里。狄云大怒，待欲反唇相讥，但话到口边，想到师父手刃师兄，那还有什么话可说？不由得低下了头，一言不发。

卜垣冷冷地道：“两位请回到自己房去，待咱们拿到戚长发后，一起送官治罪。”狄云道：“此事全由我一人身上而起，跟师妹毫不相干。你们要杀要剐，找我一人便了。”卜垣猛力推他背心，喝道：“走吧，这可不是你逞好汉的时候。”狄云只听得外面“捉凶手啊，捉凶手啊！”的声音，乱成一片，心下实是说不出的羞愧难当，咬了咬牙，走向自己的房去。

戚芳哭道：“师哥，那……那怎么得了？”狄云哽咽道：“我……我不知道。我去跟师父抵罪好了。”戚芳哭道：“爹爹，他……他到哪里去了？”

狄云坐在房中，其时距万震山被杀已有两个多时辰，他兀自呆呆坐在桌前，望着烧得只剩半寸的残烛，心乱如麻。

这时追赶戚长发的众人都已回来了。“凶手逃出城去了，追不到啦！”“明儿咱们追到湖南去，无论如何要捉到凶手，给师父报仇！”“只怕凶手亡命江湖，再也寻他不着。”“哼！便是追到天涯海角，也要捉到他碎尸万段。”“明日大撒江湖帖子，要请武林英雄主持公道，共同追杀这卑鄙无耻的凶手。”“对，对！咱们把凶手的女儿和姓狄的小狗先宰了，用来拜祭师父的英灵。”“不！待明天县太爷来验过了尸首再说。”万门家人弟子这些纷纷议论，也早已停息了。

马上乘客见四人蹲在地上拉扯绳索，一怔勒马，问道：“你们在干什麽？”盖一鸣道：“安绊马索儿……”话一出口，知道不妥，回首一瞧，只见马上乘客是位美貌少女，这一瞧之下，先放下了一大半心。那少女问道：“安绊马索干嘛？”盖一鸣站直身子，拍了拍身上的尘土，说道：“绊你的马儿啊！好，你既已知道，这绊马索也不用了。你乖乖下马，将马儿留下，你好好去吧。咱们太岳四侠绝不能欺侮单身女子，自坏名头。”那少女嫣然一笑，说道：“你们要留下我马儿，还不是欺侮我吗？”盖一鸣结结巴巴的道：“这个嘛…自有道理。”逍遥子道：“我们不欺侮你，只欺侮你的坐骑。一头畜生，算得什麽？”他见这马身躯高大，毛光如油，极是神骏，兼之金勒银铃，单是这副鞍具，所值便已不菲，不由得越看越爱。

盖一鸣道：“不错，我们太岳四侠，是江湖上铁铮铮的好汉，绝不能为难妇孺之辈。你只需留下坐骑，我们不碰你一根毫毛。想我八步赶蟾、赛专诸、踏雪无痕……”那少女伸手掩住双耳，忙道：“别说，别说。你们不知道我是谁，我也不知道你们是谁，是不是？”盖一鸣奇道：“是啊！不知道那便如何？”那少女微笑道：“咱们既然互不相识，若有得罪，爹爹便不能怪我。哼，好大胆的毛贼，四个儿一齐上吧！”

四人眼前一幌，只见那少女手中已多了一对双刀，这一下兵刃出手，其势如风，纵马向前一冲，俯身右手一刀割断了绊马索，左手一刀便往盖一鸣头顶砍落。盖一鸣叫道：“好男不与女斗！何必动手……”眼见白光闪动，长刀已砍向面门，急忙举起钢刺一档。铮的一响，兵刃相交，但觉那少女的刀上有股极大黏力，一推一送，手中兵刃拿捏不住，登时脱手飞出，直射上数丈之高，钉入了一棵大树的树枝。

花剑影和常长风双双自旁抢上，那少女骑在马上，居高临下，左右双刀连砍，花常两人堪堪招架不住。那少女见了常长风手中的石碑，甚是奇怪，问道：“喂，大个子，你拿着的是什麽玩意儿？”常长风道：“这是常二侠的奇门兵刃，不在武林十八般武器之内，招数奇妙，啊呦……哎呦！”却原来那少女反转长刀，以刀背在他手腕上一敲。常长风吃痛，奇门兵刃脱手，无巧不巧，又砸上先前砸得肿起了的脚趾。

逍遥子见势头不妙，提起旱烟管上前夹攻，他这烟管是精铁所铸，使的是判官笔招数，居然出手打穴点穴，只是所认穴道不大准确，未免失之尺寸，谬以万里。那少女瞧得暗暗好笑，卖个破绽，让他烟管点中自己左腿，只感微微生疼，喝道：“痨病鬼，你点的是什麽穴？”逍遥子道：“这是‘中渎穴’，点之腿膝麻痹，四肢软瘫，还不给我束手待缚？”那少女笑道：“中渎穴不在这里，偏左了两寸。”逍遥子一怔，道：“偏左了，不会吧？”伸出烟管，又待来点。那少女一刀砍下，将他烟管打落，随即双刀交于右手，左手一把抓住他的衣领，足尖在马腹上轻轻一点，那马一声长嘶，直窜出林。逍遥子给他拿住了后颈，全身麻痹，四肢软瘫，只有束手待缚。太岳四侠余下的三侠大呼：“风紧，风紧！”没命价撒腿追来。

那马瞬息间奔出里许。逍遥子给她提着，双足在地下拖动，擦得鲜血淋漓，说道：“你抓住我的风池穴，那是足少阳和阳维脉之会，我自然是无法动弹，那也不足为奇，非战之罪，虽败犹荣。”那少女格格一笑，勒马止步，将他掷在地下，说道：“你自身的穴道倒说得对！”突然冷笑一声，伸刀架在他颈中，喝道：“你对姑娘无礼，不能不杀！”逍遥子叹了口气道：“好吧！不过你最好从我天柱穴中下刀，一刀气绝，免得多受痛苦！”那少女忍不住好笑，心想这痨病鬼临死还在研究穴道，我再吓他一吓，瞧是如何，于是将刀刃抵在他头颈“天柱”和“风池”两穴之间，说道：“便是这里了。”逍遥子大叫：“不，不，姑娘错了，还要上去一寸二分……”

只听得来路上三人气急败坏的赶来，叫道：“姑娘连我们三个一起杀了……”正是常长风等三侠。那少女道：“干什麽自己来送死？”盖一鸣道：“我太岳四侠义结金兰，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。姑娘杀我大哥，我兄弟三人不愿独生，便请姑娘一齐杀了。有谁皱一皱眉头，不算是好汉！”说着走到逍遥子身旁，直挺挺的一站，竟是引颈待戮。

那少女举刀半空，作势砍落，盖一鸣裂嘴一笑，毫不闪避。那少女道：“好！你们四人武艺平常，义气却重，算得是好汉子，我饶了你们吧。”说着收刀入鞘。四人喜出望外，大是感激。盖一鸣道：“请问姑娘尊姓大名，我们太岳四侠定当牢牢记在心中，日后以报不杀之恩。”那少女听他仍是口口声声自称“太岳四侠”，丝毫不以为愧，忍不住又是格的一笑，说道：“我的姓名你们不用问了。我倒是要问你们，干嘛要抢我的坐骑？”

盖一鸣道：“今年三月初十，是晋阳大侠萧半和的五十诞辰……”那少女听到萧半和的名字，微微一怔，道：“你们识得萧老英雄吗？”盖一鸣道：“我们不识萧老英雄，只是素来仰慕他老人家的英名，算得上是神交已久，要乘他五十诞辰前去拜寿。说来惭愧，我们四兄弟少了一份贺礼，上不得门，因此……便……所……这个……”那少女笑道：“原来你们要抢我的坐骑去送礼。嗯，这个容易。”说着从头上拔下一枚金钗，说道：“这只金钗给了你们，钗上这颗明珠很值钱，你们拿去做为贺礼，萧老英雄一定喜欢。”说着一提马缰，那骏马四蹄翻飞，远远去了。

盖一鸣持钗在手，但见钗上一颗明珠又大又圆，宝光莹然，四侠虽然不大识货，却也知是一件希世之珍。四侠呆呆望着这颗明珠，都是欢喜不尽。逍遥子道：“这位姑娘慷慨豪爽，倒是我辈中人。”盖一鸣道：“大哥料事如神，言之有理。”

那少女坐在甘亭镇汾安客店的一间小客房里，桌上放着一把小小酒壶，壶里装着是天下驰名的汾酒。这甘亭镇在晋南临汾县与洪洞县之间，正是汾酒的产地。可是她只喝了一口，嘴里便辣辣的又麻又痛，这酒实在并不好喝。为什麽爹爹却这麽喜欢？爹爹常说：“女孩子不许喝酒。”在家中得听爹爹的话，这次一个人偷偷出来，这汾酒非得好好喝上一壶不可。但要喝上这一壶，可还真不容易。她又喝了一大口，自觉脸上有些发热，伸手一摸，竟是有些烫手。

隔壁房里的镖客们却是你一杯、我一杯的不停乾杯，难道他们不怕辣吗？一个粗大的嗓子叫了起来：“夥计，再来三斤！”那少女听着摇了摇头。另一个声音说道：“张兄弟，这道上还是把细些的好，少喝几杯！江湖上有言道：‘手稳口也稳，到处好藏身。’待到了北京，咱们再痛痛快快的大醉一场。”先前那人笑道：“总镖头，我瞧你也是稳得太过了。那四个点子胡吹一轮什麽太岳四侠，就把你吓得……嘿，嘿……夥计，快打酒来。”

那少女听到“太岳四侠”的名头，忍不住便要笑出声来，想来这批镖师也跟太岳四侠交过手啦。只听那总镖头说道：“我怕什麽了？你那知道我身上挑的千斤重担啊。这十万两盐镖，也没放在我姓周的心上。哼，这时也不便跟你细说，到了北京，你自会知道。”那张镖师笑道：“不错，不错！我不知道，我不知道。嘿嘿，鸳鸯刀啊鸳鸯刀！”

天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫，养备而动时，则天不能病；修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能 使之饥渴，寒暑不能使之疾，袄怪不能使之凶。本荒而用侈，则天不能使之富；养略而动罕，则天不能使之全；倍道而妄行，则天不能使之吉。故水旱未至而饥，寒 暑未薄而疾，袄怪未至而凶。受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也。故明於天人之分，则可谓至人矣。不为而成，不求而得，夫是之谓天职。如 是者，虽深，其人不加虑焉；虽大，不加能焉；虽精，不加察焉：夫是之谓不与天争职。天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。舍其所以参而愿其所参， 则惑矣。列星随旋，日月递照，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神。皆知其所以成，莫知其无 形，夫是之谓天。唯圣人为不求知天。天职既立，天功既成，形具而神生，好恶、喜怒、哀乐臧焉，夫是之谓天情。耳目鼻口形能，各有接而不相能也，夫是之谓天 官。心居中虚以治五官，夫是之谓天君。财非其类，以养其类，夫是之谓天养。顺其类者谓之福，逆其类者谓之祸，夫是之谓天政。暗其天君，乱其天官，弃其天 养，逆其天政，背其天情，以丧天功，夫是之谓大凶。

圣人清其天君，正其天官，备其天养，顺其天政，养其天情，以全其天功。如是，则知其所为，知其所不为矣，则天地官而万物役矣。其行曲治，其养曲适，其 生不伤，夫是之谓知天。故大巧在所不为，大智在所不虑。所志於天者，已其见象之可以期者矣；所志於地者，已其见宜之可以息者矣；所志於四时者，已其见数之 可以事者矣；所志於阴阳者，已其见和之可以治者矣。官人守天而自为守道也。

治乱天邪？曰：日月、星辰、《瑞历》，是禹、桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非天也。时邪？曰：繁启蕃长於春夏，畜积收臧於秋冬，是又禹、桀之所同 也，禹以治，桀以乱，治乱非时也。地邪？曰：得地则生，失地则死，是又禹桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非地也。《诗》曰：“天作高山，大王荒之，彼作 矣，文王康之。”此之谓也。

天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广，君子不为小人之匈匈也辍行。天有常道矣，地有常数矣，君子有常体矣。君子道其常而小人计其功。

《诗》曰：“何恤人之言兮！”此之谓也。

楚王后车千乘，非知也；君子啜菽饮水，非愚也：是节然也。若夫心意修，德行厚，知虑明，生於今而志乎古，则是其在我者也。故君子敬其在己者，而不慕其 在天者；小人错其在己者，而慕其在天者。君子敬其在己者而不慕其在天者，是以日进也；小人错其在己者而慕其在天者，是以日退也。故君子之所以日进与小人之 所以日退，一也。君子小人之所以相县者在此耳。

星队、木鸣，国人皆恐。曰：是何也？曰：无何也，是天地之变，阴阳之化，物之罕至者也，怪之可也，而畏之非也。夫日月之有蚀，风雨之不时，怪星之党 见，是无世而不常有之。上明而政平，则是虽并世起，无伤也；上闇而政险，则是虽无一至者，无益也。夫星之队，木之鸣，是天地之变，阴阳之化，物之罕至者 也，怪之可也，而畏之非也。物之已至者，人袄则可畏也。楛耕伤稼，耘耨失岁，政险失民，田薉稼恶，籴贵民饥，道路有死人，夫是之谓人袄。政令不明，举错不 时，本事不理，夫是之谓人袄。礼义不修，内外无别，男女淫乱，则父子相疑，上下乖离，寇难并至，夫是之谓人袄。袄是生於乱，三者错，无安国。其说甚尔，其 灾甚惨。勉力不时，则牛马相生，六畜作袄，可怪也，而不可畏也。

传曰：“万物之怪，书不说。无用之辩，不急之察，弃而不治。”若夫君臣之义，父子之亲，夫妇之别，则日切瑳而不舍也。

雩而雨，何也？曰：无何也，犹不雩而雨也。日月食而救之，天旱而雩，卜筮然后决大事，非以为得求也，以文之也。故君子以为文，而百姓以为神。以为文则吉，以为神则凶也。

在天者莫明於日月，在地者莫明於水火，在物者莫明於珠玉，在人者莫明於礼义。故日月不高，则光晖不赫，水火不积，则晖润不博；珠玉不睹乎外，则王公不 以为宝；礼义不加於国家，则功名不白。故人之命在天，国之命在礼。君人者隆礼尊贤而王，重法爱民而霸，好利多诈而危，权谋、倾覆、幽险而尽亡矣。

大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？因物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之，孰与理物而勿失之也？愿於物之所以生，孰与有物之所以成？故错人而思天，则失万物之情。

百王之无变，足以为道贯。一废一起，应之以贯，理贯不乱。不知贯，不知应变，贯之大体未尝亡也。乱生其差，治尽其详。故道之所善，中则可从，畸则不可 为，匿则大惑。水行者表深，表不明则陷；治民者表道，表不明则乱。礼者，表也。非礼，昏世也。昏世，大乱也。故道无不明，外内异表，隐显有常，民陷乃去。

万物为道一偏，一物为万物一偏，愚者为一物一偏，而自以为知道，无知也。

慎子有见於后，无见於先；老子有见於诎，无见於信；墨子有见於齐，无见於畸；宋子有见於少，无见於多。有后而无先，则群众无门；有诎而无信，则贵贱不 分；有齐而无畸，则政令不施，有少而无多，则群众不化。《书》曰：“无有作好，遵王之道；无有作恶，遵王之路。”此之谓也。

只听她又说下去：“我爹爹说道：‘小妹，咱们赶明儿再养几头羊，到明年卖了，一定给你买花衣服。’我只是大哭不依。可是不依又有什么法子呢？不到半个月便过年了，隔壁江家姊姊穿了一件黄底红花的新棉袄，一条葱绿色黄花的裤子。我瞧得真是发了痴啦，气得下肯吃饭。爹爹不断哄我，我只不睬他。”

段正淳笑道：“那时候要是我知道了，一定送十套、二十套新衣服给你。”说着伸了个懒腰，烛火摇幌，映得他脸上尽是醺醺酒意，浓浓情欲。

马夫人道：“有十套、二十套，那就不希罕啦。那天是年三十，到了晚上，我在床上翻来覆去睡不着，就悄悄起来，摸到隔壁江伯伯家里。大人在守岁，还没睡，蜡烛点得明晃晃地，我见江家姊姊在炕上睡着了，她的新衣新裤盖在身上，红艳艳的烛火照着，更加显得好看。我呆呆的瞧着，瞧了很久很久，我悄悄走进房去，将那套新衣新裤拿了起来。”

段正淳笑道：“偷新衣么？哎唷，我只道咱们小康只会偷汉子，原来还会偷衣服呢。”

马夫人星眼流波，嫣然一笑，说道：“我才不是偷新衣新裤呢！我拿起桌上针线篮里的剪刀，将那件新衣裳剪得粉碎，又把那条裤子剪成了一条条的，永远缝补不起来。我剪烂了这套新衣新裤之后，心中说不出的欢喜，比我自己有新衣服穿还要痛快。”

段正淳一直脸蕴笑意，听到这里，脸上渐渐变色，颇为不快，说道：“小康，别说这些旧事啦啦，咱们睡吧！”

马夫人道：“不，难得跟你有几天相聚，从今而后，只怕咱俩再也不得见面了，我要跟你说多些话。段郎，你可知道我为什么要跟你说这故事？我要叫你明白我的脾气，从小就是这样，要是有一件物事我日思夜想，得不到手，偏偏旁人运气好得到了，那么我说什么也得毁了这件物事。小时候使的是笨法子，年纪慢慢大起来，人也聪明了些，就使些巧妙点的法子啦。”

段正淳摇了摇头，道：“别说啦。这些煞风景的话，你让我听了，叫我没了兴致，待会可别怪我。”

马夫人微微一笑，站起来，慢慢打开了绑着头发的白头绳，长发直垂到腰间，柔丝如漆。她拿起一支黄杨木的梳子，慢慢梳着长发，忽然回头一笑，脸色娇媚无限，说道：“段郎，你来抱我！”声音柔腻之极。

萧峰虽对这妇人心下厌憎，烛光下见到她的眼波，听到她“你来抱我”这四个字，也不自禁的怦然心动。

段正淳哈哈一笑，撑着炕边，要站起来去抱她，却是酒喝得多了，竟然站不起身，笑道：“也只喝了这六七杯酒儿，竟会醉得这么厉害。小康，你的花容月貌，令人一见心醉，真抵得上三斤烈酒，嘿嘿。”

萧峰一听，吃了一尺：“只喝了六七杯酒，如何会醉？段正淳内力非同泛泛，就算没半点酒量，也决没这个道理，这中间大有蹊跷。”

只听马夫人格格娇笑，腻声道：“段郎，你过来哟，我没半点力气，你……你……你快来抱我。”

秦红棉和阮星竹卧在窗外，马夫人这等撒娇使媚，一句句传入耳来，均是妒火攻心，几欲炸裂了胸膛，偏又提不起手来塞住耳朵。

段正淳左手撑在炕边，用力想站起身来，但身子刚挺直，双膝酸软，又即坐倒，笑道： “我也是没半点力气，真是奇怪了。我一见到你，便如耗子见了猫，全身都酸软啦。”

马夫人轻笑道：“我不依你，只喝了这一点儿，便装醉哄人。你运运气，使动内力，不就得了？”

段正淳调运内息，想提一口真气，岂知丹田中空荡荡地，便如无边无际，什么都捉摸准不着，他连提三口真气，不料修培了数十年的深厚内力陡然间没影没踪，不知已于何时离身而去。这一来可就慌了，知道事情不妙。但他久历江湖风险，脸上丝毫不动声色，笑道：“只胜下一阳指和六脉神剑的内劲，这可醉得我只会杀人，不会抱人了。”

萧峰心道：“这人虽然贪花好色，却也不是个胡涂脚色。他已知身陷危境，说什么‘只会杀人，一会抱人’。其实他一阳指是会的，六脉神剑可就不会，显是在虚声恫吓。他若没了内力，一阳指也使不出来。”

马夫人软洋洋的道：“啊哟，我头晕得紧，段郎，莫非……莫非这酒中，给你作了手脚么？”段正淳本来疑心她在酒中下药，听她这么说，对她的疑心登时消了，招了招手，说道：“小康，你过来，我有话跟你说。”马夫人似要举步走到他身边，但却站不起来，伏在桌上，脸泛桃花，只是喘气，媚声道：“段郎，我一步也动不了啦，你怕我不肯跟你好，在酒里下了春药，是不是？你这小不正经的。”

段正淳摇了摇头，打个手势，用手指醮了些酒，在桌上写道：“已中敌人毒计，力图镇静。”说道：“现下我内力提上来啦，这几杯毒酒，却也迷不住我。”马夫人在桌上写道：“是真是假。”段正淳写道：“不可示弱。”大声道：“小康，你有什么对头，却使这毒计来害我？”

萧峰在窗外见到他写‘不可示弱’四字，暗叫不妙，心道：“饶你段正淳精明厉害，到头来还是栽在女人手里。这毒药明明是马夫人下的，她听你说‘只会杀人，不会抱人’，忌惮你武功了得，这才假装自己也中了毒，探问你的虚实，如何这么容易上当？”

马夫人脸现忧色，又在桌上写道：“内力全失是真是假？”口中却道：“段郎，若有什么下三滥的奸贼想来打咱们主意，那是再好也没有了。闲着无聊，正好拿他来消遣。你只管坐着别理会，瞧他可有胆子动手。”

段正淳写道：“只盼药性早过，敌人缓来。”说道：“是啊，有人肯来给咱们作耍，正是求之不得。小康，你要不要瞧瞧我凌空点穴的手段？”

马夫人笑道：“我可从来没见过，你既内力未失，便使用一阳指在纸窗上戳个窟窿，好不好？”段正淳眉头微蹙，连使眼色，意思说：“我内力全无，那里还能凌空点穴？我是在恐吓敌人，你怎地不会意？”马夫人却连声催促，道：“快动手啊，你只须在纸窗上戳个小窟窿，便能吓退敌人，否则那可糟了，别让敌人瞧出了破绽。”

段正淳又是一凛：“她向来聪明机伶，何以此刻故意装傻？”正沉吟间，只听马夫人柔声道：“段郎，你中了‘十香迷魂散’的烈性毒药，任你武功登天，那也必内力全失。你如果还能凌空点穴，能在纸窗上用内力真气刺一个小孔，那可就奇妙得紧了。”段正淳失惊道：“我……我是中了‘十香迷魂散’的歹毒迷药？你怎么……怎样么知道？”

马夫人娇声笑道：“我给你斟酒之时，嘻嘻，好像一个不小心，将一包毒药掉入酒壶中了。唉，我一见到你，就神魂颠倒，手足无措，段郎，你可别怪我。”

段正淳强笑道：“嗯，原来如此，那也没什么。”这时他已心中雪亮，知道已被马夫人制住，若是狂怒喝骂，决计无补于事，脸上只好装作没事人一般，竭力镇定心神，设法应会危局，寻思：“她对我一往情深，决不致害我性命，想来不过是要我答允永不回家，和她一辈子厮守，又或是要我带她同回大理，名正言顺的跟我做长久夫妻。那是她出于爱我的一片痴心，手段虽然过份，总也不是歹意。”言念及此，便即宽心。

    铁中棠仍未摆脱艾天蝠附骨之蛆般的追踪，湿透了的衣衫，使得他脚步越来越重。

    他虽来回头，却已能感觉到艾天蝠的手掌距离他已只在咫尺之间，使得他身后平添了一份异样的寒意。

    他虽然几次想要回身而战，但想到此战无论胜负，俱极痛苦——他若战胜，艾天蝠自然必是一死，他若战败而死，艾天蝠也不能再活——他想到自己此番虽在亡命而逃，却为的是要救追赶自己之人的性命，心头也不知是甜是苦，唯有在暗中独自苦笑。

    ——逃奔之人乃是为了要救迫赶之人的性命而逃，这只怕当真可算是占往今来从未有之事了！

    风雨之中，山色甚是凄凉，道路更本已是苔藓土滑，崎岖难行，到后来更是乱山峥嵘，荒草没径。

    铁中棠已渐渐分不出道路，在荒林乱山问东一弯，西一拐，只望能将双目昏盲的艾天蝠远远抛下。

    哪知艾天蝠双袖破风之声，却始终“呜呜”的响在他耳畔，看来他在荒山之中奔行，竟比明目之人还要灵敏。

    不知不觉间．两人入山已极深，渐渐奔过了山腰。

    铁中棠已是骑虎难下，心里更是着急，转过道山坳，突见前面山峰环抱，竟仿佛是条绝路。

    他心中不禁暗道一声：“苦也！”但脚下却仍不敢丝毫停顿，前面果然是处山谷，郁郁苍苍，满山树木。

    西面山坡上，竟简陋的建有三间歪歪侧侧的茅屋，茅屋前还悬着面木牌，铁中棠也无暇去看上面写的是什么。

    一阵阵肉香自茅屋中飘散而出，窗户里似乎有人探首出来，向铁中棠瞧了几眼。

    忽然间，屋中竟传出了一声大喝，震得铁中棠双耳嗡嗡作响，接着，中间那茅屋的柴扉，“呀”的推开，走出个身材肥大，满身油腻的人，满头须发蓬发，身上却穿的是件油垢斑斑的僧衣，衣袖裤管俱都高高挽起，露出毛茸茸的臂腿，一双环目直瞪着铁中棠，大喝道：“站住！”

    铁中棠听他喝声中气那般充沛，已知此人必定身怀极为高深的武功，看他打扮得不僧不俗，却又猜不出是何来历，心头不禁更是叫苦，后面己有个苦追不放的艾天蝠，怎经得前面又出来个如此怪物。

    他哪里还敢多事，身形一转，往旁边掠过去。

    哪知这人双目又是一瞪，他肥大的身子一晃，便已拦住了铁中棠的去路，身法果然快如飘风。

    铁中棠前无去路，后有追兵，面前这人，双目虽然瞪得滚圆，但却并无恶意，微一抱拳，道：“请让路！”

    身子一侧，便待自他身旁擦掠过去。

    这怪人忽然哈哈一笑，大声道：“年纪轻轻的人，怎么这般没种，打不过人家也要打，逃什么！”

    语声中铁中棠已自左冲右突向前闯了三次，但这怪人的轻功身法却已妙到毫巅，无论铁中棠冲到哪里，俱都恰恰被他挡住。

    这时艾天蝠早已赶来，但却远远顿住了身形，站在铁中棠身后七尺开外，冷冷道：“放他过去！”

    那怪人眨了眨眼，大奇道：“你追他不着，洒家为你挡住了他的去路，你却要洒家放他过去，你两人莫非在捉迷藏么？哈哈，妙极妙极，遇着此等好玩之事，洒家少不得也要参加一份。”扬眉动眼，仰大而笑，果然是乐不可支的模样。

    铁中棠见他如此模样，心里不觉又是好气，又是好笑，暗道：“此人莫非是个疯子不成！”

    当下抱拳一揖，朗声道：“你为何挡住在下去路？”

    那怪人道：“你为何要逃？”

    铁中棠呆了一呆，道：“我自奔逃，与你何关？”

    那怪人哈哈大笑道：“洒家生平最是看不惯没种逃命之人，你逃到这里，就算你倒霉！”

    铁中棠道：“你怎知我是在逃命？”

    那怪人怔了怔，笑道：“不错不错，洒家怎知你是逃命，说不定只是在捉迷藏也未可知，否则他会要我放你？”

    抬眼望去，艾天蝠面容冰冰冷冷，满含杀机，忍不问道：“喂，你苦苦追他，究竟是为了什么？”

    艾天蝠冷冷道：“取他性命！”突然飞身而来，挥袖拂向他前胸三处大穴，大喝道：“还不放他过去？！”

    那怪人身形一闪，笑道：“这倒怪了……”

    他本未将对方放在眼里，哪知艾天蝠这铁袖拂穴的功夫，却是非同小可，一招甫发，后着立刻连绵而至。

    那怪人虽然武功特异，但措手不及，也被逼得手忙脚乱，话也无法继续了，艾天蝠招式不停，口中道：“铁中棠！你还不快逃？”

    铁中棠暗道一声：“糟了！”艾天蝠竟已听出了他口音，此事岂非无法解决了，思潮紊乱间，身形震动，衣襟带风，便要纵身掠出。

    突听那怪人一声大喝，双臂乍分，左掌直抓铁中棠肩头，右掌连环翻动，抢入了艾天蝠袖影之中。

    铁中棠见他这一掌来势似是平平无奇，只道轻轻便可闪过，左掌斜斜一挡，身子依旧向前窜去。

    猝间对方手掌一阵翻动，不知怎么一来，便已搭上了他的肩头，铁中棠大惊之下，缩步回身，全身后跃了三尺，只觉肩头仍在隐隐发痛，又听得那边“嘶”的一声，艾天蝠衣袖也已被他扯破，凌空翻了个身，落在铁中棠身畔三尺处，似乎也骇得呆了。

    他两人武功俱都颇为渊博，但却再也未曾想到世上竟有如此奇诡怪异的招式，自己竟连一招都躲它不过。

    尤其艾天蝠更是惊骇不已，他行走江湖多年，这一双铁袖不知会过多少英雄豪杰，可说难遇敌手。而此刻这怪人轻轻一招，便将他衣袖扯破，他心中既是惊骇，又是伤悲，呆了半晌，黯然叹道：“好武功！”

    那怪人笑道：“莫管我武功好坏，洒家且问你，你既要取他性命，为何又要洒家放他逃走？”

    艾天蝠怒道：“艾某平生……”

    他本待说平生不愿别人出手相助于他，但忽然想到，自己武功比起人家，实有大地之别，自己还有何颜面在别人面前夸强称雄？一念至此，不觉意兴十分萧索，长叹一声，住口不语。

    那怪人急道：“你说了一半。怎么不说了”

    艾天蝠苦笑一声，似待转身而行，那怪人摇手道：“慢走慢走，你追他逃，我拦住他，你却又逼我放他逃走，你究竟为何追？你究竟为何逃？”

    说到最后一句话时，他目光已转向铁中棠。

    铁中棠苦笑道：“在下奔逃，只是为了要救他性命！”艾天蝠若来听出他口音，他是万万不会说这句话的。但此刻却己非说不可，否则岂非与他结下不解之深仇。

    艾天蝠面色微变，顿住脚步，回转身形。

    那怪人手捋乱发，大笑道：“你要逃走，却是为了救他，哈哈，这样的奇事，洒家倒当真从未遇到过。”

    面色突然一沉，接口道：“你两人若不将此事清清楚楚的说出来，今日谁都莫想要走了。”

    艾天蝠大怒道：“你如此多事，莫非是仗着武功……”忽又想起人家武功实在高强，不禁义自叹住口。

    要知他生性虽然孤傲已极，但越是此等孤傲之人，便越是干脆，当胜则胜，当败则败，绝不厚颜再争，一经服输，更是死心踏地，是以此刻虽然满心怒火，却也只好忍住。

    那怪人目光一转，哈哈笑道：“你两人可是见到洒家武功太强，是以心里难受，连话也不说了？”

    铁中棠瞧了瞧艾天蝠，只当他万万不肯承认。

    哪知艾天蝠却朗然道：“不错！”

    铁中棠呆了呆，心中不禁大感钦佩：这样才不愧是个本色的男儿！

    那怪人哈哈笑道：“你两人大可不必难受，方才那样的武功，洒家也不过只会三招两式而已，还是偷学来的！”

    艾天蝠默然良久，缓缓道：“纵然只有三招两式，也已够了，世上还有什么人能躲得过！”

    铁中棠叹道：“不错！”他心念数转，想想自己平生所见的武林高手，实难有人躲得过那般奇诡的招式。

    却听那怪人大笑道：“当今世上，能胜得过洒家之人，也不知有多少，一招便能将我击倒的人，也有三五个。”

    艾天蝠面色微变，道：“当真？”

    那怪人道：“洒家从不说谎。”

    艾天蝠道：“但当今武林一流高手，艾某俱有所闻……”

    那怪人笑进：“以你所知，有哪几个？”

    艾天蝠沉吟道：“武林七大门派，历史悠久，渊源有自，那七位掌门人虽都闭关已久，但却都可算，一流高手。”

    那怪人颔首道：“不错，还有呢？”

    艾夭幅道：“关外庐二郎，足迹虽未入关，但侠名轰传已久，太原帅家父子、江南子午剑、嵩阳玉哪咤、河朔谭一腿，这四派武功一以小巧纵跃见长，一以纵横开阔称雄，嵩阳哪咤式之飞灵变幻，河朔谭门之古传谭腿，号称‘绳挂一条鞭，赛过活神仙’，更是奇诡难防。”

    那怪人道：“不错，这几人也可算做高手。”

    艾天蝠接道：“安徽六合八极式，辰州言家僵尸拳，巴山回风舞柳剑，也都各有巧妙，绝然不可轻视。”

    他平日虽沉默寡言，但论及武功，却是滔滔不绝。

    他语声微顿，接门又道：“还有行踪最是飘忽，拳路最是刚猛的铁血大旗门，其代代子弟，俱有高手！”

    铁中棠听他论及本门，心头热血一阵振奋。

    那怪人却轻叹了一声，道：“不错，想当年铁血大旗纵横武林，端的是天下无敌，只可惜……”

    铁中棠忍不住脱口道：“只可惜什么？”

    那怪人瞧了他一眼，接道：“只可惜大旗门武功多已散失，如今子弟之武功，已只及昔日前辈的十之一二了。”

    铁中棠心头一动，还未说话。

    艾天蝠已沉声接道：“大旗门武功虽高，但世代与大旗子弟为仇的五福连环五家门派武功也不弱。冷一枫的掌法阴柔，但他秘创掌法为的只是要对付大旗门掌门之人，是以平日极少施出真实功夫。黑星天、白星武两人联手，配合无间，双星镖旗走动江湖，可说从来无人敢于拦路。”

    那怪人“哼”了一声，道：“两人联手；胜了也不算功夫。”

    艾天蝠接道：“若论暗器功夫，霹雳堂独门火药、盛大娘天女针，都可算做其中顶尖身手。”

    怪人冷笑道：“以暗器取胜，更无聊了。”

    艾天蝠又道：“盛大娘威名虽盛，却不如其于紫心剑客盛存孝，名列彩虹群剑，与红鹰、碧月、墨龙、蓝凤、黄冠、翠燕六人并称后起剑客之雄，这七人年纪俱轻，潜力无限，剑法更是各有特长，若是再加磨炼，必成绝顶高手。”

    怪人颔首道：“不错，立论果然精辟得很，还有么？”

    铁中棠忍不住接口道：“九子鬼母师徒，武功奇诡，江湖第一，自可算得上当今高手，阁下怎生忘了？”

    那怪人抚掌笑道：“不错不错，三十年前，阴仪之武功，便可算江湖高手，三十年后，武功想必更是精进了。”

    铁中棠怔了一怔，道：“阴仪是谁？”

    原来九子鬼母虽然名满天下，但她的真名阴仪，江湖中却无人知晓，如今竟被这怪人道出，艾天蝠如何不惊？

    那怪人格格一笑，道：“哦，原来你也是鬼母门下，洒家虽也知道她名姓，却不认得她！”

    铁中棠见他面上笑容忽然变得甚为勉强，仿佛自知说漏了嘴，此刻连忙加以掩饰似的，心知此中又有蹊跷。

    但艾天蝠虽然强煞，却也瞧不见那怪人面色，默默半晌，道：“江湖中有名人物，再无强过这些人的了。”

    那怪人哈哈笑道：“你看洒家武功，可算当今高手？”

    艾天蝠长叹一声，道：“除了七大门派掌门人与家师之武功深不可测难以评论外，阁下在江湖中只怕已无敌手。”

    那怪人大笑道：“好说好说……”笑声突顿，正色道：“但连洒家全都算上，这些人谁也挡不住人家一根手指！”

    艾天蝠惊道：“什么人？”

    那怪人还未答话，铁中棠忽然抢口道：“雷鞭落星雨，风梭断月魂，大师你可曾听过这两句话？”

    怪人面色突变，凝目铁中棠，道：“你怎认得这两人？”

    铁中棠看他面色，已知这两句话所代表的两人是大有来头，不禁叹道：“在下只不过听人说起这两句话而已。”

    那怪人道：“你可要听听这两人是谁？”

    铁中棠道：“固所愿也，不敢请耳。”

    那怪人微一沉吟，道：“要听的随我来。”当先转身走向那三间茅屋，铁中棠、艾天蝠情不自禁跟了过去。

    铁中棠这时才看清楚那门前木牌上写的竟是：“小小少林寺”五字。

    他一目望过，心里又是惊奇，又是好笑，他从未只知市井中生意买卖，要想学人店招，鱼目混珠，以假充真，才有时会用这“小小”两字，却不知堂堂少林寺，竟也被人用上这两字，不禁苦笑暗忖道：“这怪人竟敢把这三间茅屋充作小小少林寺，却不知少林高僧见了，又当如何？”

    心念又一转，忽然想起此地本是嵩山之后山，距离少林寺非遥，这怪人竟敢如此，想必与少林寺有渊源。

    当中一问屋子倒也甚是宽大。但屋里零零乱乱，百物杂呈，上至书剑琴棋，下至锅碗杓筷，什么都有，零乱的堆满一屋。

    左面屋角木架，放着几本书册，但架上却写着“藏经阁”三字，书架旁堆着几柄刀剑，便算做罗汉堂。

    当中一张破桌设着残烛香案，写的是“大雄宝殿”四字，右面屋角小小火炉上，烧着只热气腾腾的锅子，锅里面香气四溢，自然便算做香积厨了。

    铁中棠见了，更是惊奇，更是好笑，少林寺所有殿堂，这里完全都有，只是非但具体而微，而且简直令人啼笑皆非。

    那怪人却哈哈笑道，“洒家昔年被少林逐出门墙，便造了这小小少林寺与它分庭抗礼，你看造的如何？”

    铁中棠唯唯否否应了，实是不知该如何答话。

    那怪人却突又正色道：“须知洒家酒肉穿肠过，佛在心头坐，我佛既在心头，洒家便将此当做少林寺又有们不可。”

    铁中棠听他玩笑之间，倒也有些禅机，当下笑道：“大师说的不错，菩提非树，明镜无台，若是认真，便着相了。”

    那怪人抚掌大笑道：“孺子可教……孺子可教……”

    铁中棠道：“不知大师心目中真正高手又是哪几个？”

    那怪人道：“你若要洒家说出这些武林掌故，先该将你两人这段古怪说出才是，否则洒家真要闷死了。”

    铁中棠知道此人脾气不但古怪，而且好奇，只得长叹一声，道：“在下与这位艾天侠本无恩怨，只是……”

    当下将事情经过源源本本说了出来。

    这番话他明虽是说给这怪人听的，暗地却无异是要艾天蝠知道，只因事情演变至此，也只有让他知道真情了。

    屋中只有一张破椅，但却已被怪人坐了，铁中棠只得一面走动，一面说话，一面观察着艾天蝠的面色。

    但见艾天蝠面色黯然，似是已自心灰意冷，再无争强斗做之心，铁中棠心头不禁窃喜。

    忽然问，那怪人大喝一声，自椅上飞身而起，张臂便向铁中棠扑了过来，铁中棠大惊之下，急退三步。

    那怪人沉声道：“洒家这小小少林寺，到处都可走得，但只有这扇门户却是万万碰不得的。”

    原来铁中棠方才走动之间，无意斜倚到左面一扇门上，此刻听这怪人如此说话，不禁大奇忖道：“这门中又有何古怪？”他生性深沉，面上虽不动声色，继续叙述，暗中却对这窄门加了注意。这扇门关得严严密密，绝无丝毫空隙，门里是什么，直到他话说完了，仍然没有丝毫发现。

    那怪人又自坐回椅上，轻扇炉火，此刻大笑道：“你两人幸好撞来这里，否则如此生死相拼，岂非冤枉。”

    艾天蝠面上仍无表情，亦不置答，只是冷冷问道：“今日之武林，究竟是哪几人之天下？”

    那怪人双目微阖，缓缓念道：“雷鞭落星雨，风梭……”

    忽然张开眼睛，道：“黑白双星与碧月剑客，如今都是名满天下之高手，他们的师父是准，你两人可知道？”

    铁中棠存心要让艾天蝠说话，只因话说多了，心里自然生机萌现，是以他虽知道，却不开口。

    艾天蝠果然只得答道：“黑白双星虽说是家传武功，其实武功却习自昔日的独行侠盗过天星！”

    那怪人道：“不错，想那过大星武功虽高绝一时，但声名却狼藉得很，黑白两人自不肯承认是他弟子了！”

    艾天蝠道：“那碧月剑客，貌美心辣，只是人却正派，正与她师父月华仙子是同样的脾气！”

    那怪人道：“不错，你武林掌故，既是如此熟悉，你可知道那过天星与月华仙子两人后来是如何了么？”

    艾天蝠道：“这两人一南一北，号称无敌，但正自声名鼎盛时，却突然消声灭迹，是以黑白双星与碧月剑客，也不过只学了他们师父的三成功夫，江湖中对这二人突然失踪的原因猜疑极多，有的说他两人已羽化……”语声突顿，呆了半晌变色念道：“雷鞭落星雨，风梭月魂……”

    那怪人叹道：“这就是了，那过天星与月华仙子两人便是折在雷鞭与风梭两人手中，生死虽不知，只怕已是凶多吉少了！”

    铁中棠心头不禁骇然，他知道过天星与月华仙子两人，数十年前号称无敌，想不到也会败在他人手中。

    要知黑白双星与碧月剑客只学了师父两三成武功，便已名满天下，过天星与月华仙子武功之高自可想见。

    艾天蝠亦自耸然动容，过了半晌，才缓缓道：“那雷鞭与风梭两人之声名，为何在下从未听人说起过？”

    那怪人叹道：“此等凶神恶煞的姓名，连鬼母都不愿提起，还有什么别的人敢时常挂在嘴中。”

    艾天蝠面色天变，闭口不语，铁中棠更是大惊忖道：“盛大娘若是将这两人请出对付大旗门，我等岂非惨了。”

    那怪人掀开锅盖看了看，口中缓缓道：“但这雷鞭风梭，武功极高，心目中却仍有畏惧之人。”

    艾天蝠身子一震，道：“什么人？”

    那怪人起身取了副碗杓，口中却喃喃吟道：“尔其动也，风雨如晦，雷电共作，尔其静也，体象皓镜，星开碧落！”

    艾天蝠耸然道：“此话怎讲？”

    那怪人有如未闻一般，闭目接口吟道：“浮沧海兮气浑，映青山兮色乱，为万物之群首，作众材之壮观！”

    双目微开，夜光闪动，道：“这首碧落赋，你可曾听过？”

    艾天蝠暗道：“碧落赋与武林高手何关？”

    那怪人大笑道：“这碧落赋，其中便说的是武林中的数大奇人，字句包涵之意义，一时间也难说得尽。”

    铁中棠与艾天蝠虽然俱是城府深沉之人，但此刻却也不禁大动好奇之心，齐声脱口问道：“什么意义？是哪几人？”

    那怪人将锅中之肉舀了满满一碗，道：“此赋卒乃称颂苍穹碧落，但数十年前，却有一人将之断章取义，用来形容武林中数大奇人，正是：惊天动地数高手，俱是碧落赋中人！”

    铁中棠与艾天蝠此刻闻得肉香，肚中也觉有些饥饿，但见他并无奉客之意，只当他要自用了。

    却听他说到这里，忽然长身而起，双手捧着肉碗，笑道：“洒家先将这碗肉送去，再来说话。”

    铁中棠呆了一呆，虽然急着要听，却也无可奈何。

    他缓步走向那道窄门，走得十分小心，似是生怕将碗中肉汁溢出，面上笑容早敛，神色间竟似变得十分慎重。

    铁中棠大奇忖道：“这门里是什么？这怪人为何对他如此恭敬？”艾天蝠苦不能见，却也在凝神倾听。

    那怪人走到门口，口中忽然发出“咪咪”猫叫之色。

    铁中棠大奇忖道：“门里莫非只是只猫么？”却见怪人将门户轻轻推开一线，侧身走了进去，口中笑道：“你……”

    一个“你”字，方自屋里传出，忽听“哎呀”一声惊呼，“呛啷”一声碎响，显见那肉碗也落在地上。

    接着，“砰”的一声，窄门大开。

    铁中棠身不由主窜了过去，窄门里这小小一间茅屋，布置得竟是精致华而已极，四面锦帐流苏，牙床妆台，床上堆着翠裳，台上悬着明镜，镜旁还有几副女子梳髻用的木梳，梳上还缠着几根青丝，那怪人木立在铜镜旁，满面惊骇之色，如遭雷击一般。

    这小小少林寺内，竟有间女子闺房，委实令人惊异，但这间精致的闺房中，却渺无人迹，风吹锦帐，露出里面墙壁，铁中棠目光锐利，一看那墙壁竟是青铜所制，墙壁外面，虽圬着泥木，是以由外看来，宛如普通茅屋一般，但由内向外，却再也无法破壁而出。

    那怪人目光茫然四顾，喃喃道：“到哪里去了，哪里去了……”忽然发觉屋角处有个土坑，深达地下。

    他大喝一声，一足踢开那牙床，床下果然满堆泥上。

    原来屋中人早已暗地筹谋，掘了条直通外面的地道，却将掘出的泥土，悄悄堆藏在床下。

    铁中棠看得目定口呆，只听那怪人嘶声道：“她走了，走了……连嫔奴也被她带去了……”

    忽然窜到铁中棠身前，抓住他肩头，惶声道：“你若肯帮我个忙，我日后永远也忘不了你！”

    铁中棠呐呐道：“但请吩咐！”

    那怪人切齿道：“她此番逃将出去，乱子就要惹大了，洒家无论如何也要抓她回来，你且替我照料这里！”

    他也不管铁中棠是否答应，话声方了，便已飞身钻入那地道，等到铁中棠赶过去时，他已走得无影无踪了。

    铁中棠立在地道口，一时间当真不知所措。

    艾天蝠缓缓道：“我已心灰意冷，不堪重回人世，正可代你照料此间，你若要去，只管去吧！”

    铁中棠黯然一笑，轻身走回，道：“昨日之事……”

    艾天蝠道：“往事已矣，还说它作什么，以我之武功，若被那雷鞭、风梭辱骂了，我岂非也是无可奈何！”

    铁中棠知他已想通了，心里也不知是感慨还是欢喜？

    他口中还未答话，却突然瞥见妆台上竟压着张纸柬，只是那怪人方才震惊之下竟未发觉。

    只见上面写的是：“我终于自由了，你寻我不到的，还是死了这条心吧，你为我受的苦，都是你自愿的，你活该！阴嫔留”。

    这字柬自是留给那怪人的，但铁中棠却知道艾天蝠也必定欲知内容，是以观看之际，便随口念了出来。

    艾天蝠本已安详的面容，听得“阴嫔”两字，突又大变，骇然惊呼道：“阴嫔，阴嫔……原来在这里！”

    铁中棠心中大奇道：“阴嫔是谁？”心念一动，突又大惊脱口道：“阴……阴嫔……莫非和令师有些……”

    艾天蛹缓缓道：“阴嫔便是家师的三妹。”说这话对，他冷漠的面容，竟似泛起一阵恐惧与怨毒之色。

    铁中棠知道此人孤傲不群，渺视生死，如今面上竟会现出恐惧之色，其中必定又有原因。

    他越想越是觉得奇怪，当下缓缓道：“难怪那怪人知道九子鬼母的姓名，原来他竟与令师的妹子有交……”

    语锋忽然一转，接道：“闻道令师本有姐妹三人，昔年俱是天香国色，并肩走动江湖，后来却不知为何失散了？”

    艾夭幅“哼”了一声，也不答话。

    铁中棠想他必定知道其中隐秘，试探着又道：“江湖传言，阴氏三姐妹之中，以三妹最美，也是最毒……”

    语声未了，突听一个娇柔的女子声音轻轻笑道：“多谢你的夸奖，但我却有些不敢当哩！”

    这语声之娇柔甜美，连铁中棠这样钢铁般心肠之人，听了都不禁为之心旌摇摇，难以自立。

    但转目四望，四下哪有人影，这语声竟不知自哪里发出来的，铁中棠心头大骇，艾天蝠更是容颜惨变。

    两人双拳紧握，不敢作声，死一般的静寂中，忽听那妆台的小小木柜里，发出一连串轻微的骨节声响。

    接着，柜门缓缓而开，里面缓缓伸出一只手掌，晶莹柔嫩，肤光致致，纤细手指，远胜春葱。

    铁中棠从未想到世上竟有如此美丽的手掌，更未想到这小小木柜里会钻出个人来，一时间当真骇得呆了。

    那柜门越开越大，柜中笑声盈盈，荡人心魄。

    忽然间，艾天蝠大喝一声，嗖的窜到铁中棠面前，挡住他的视线，颤声道：“快转回头去，不能看她！”

    铁中棠听他语声中满充惊骇惶急之意，亦是自己从来未见，不禁呆了一呆，方待转过身子。

    柜中又自娇笑道：“好侄儿，你莫怕，小婶子早已将脸蒙住了，要他瞧瞧，也没有关系。”

    语声之中，柜中传来一阵浓郁的媚香。

    接着，铁中棠顿觉眼前一花，室中已多了个身材修长、体态婀娜、身穿轻红罗衫的宫髻美人。

    她面上也蒙着轻红罗纱”隐约间露出面容轮廊，当真是美得惊人，宛如烟笼芍药，雾里看花。

    那层轻纱，使得她绝美的面容更添了几分神秘的魅力，令人不由自主想掀起轻纱看看她究竟美到何种程度。

    铁中棠目光不可抗拒的被她吸引住，心中却大骇忖道：“这木柜如此窄小，便是幼童也难容身，但她却能藏在其中，这缩骨之术，是何等功力！”目光凝注，不觉瞧得痴了，艾天蝠木立当地，却动也未动。

    那罗衣美妇娇笑不绝，眼波隔纱，瞟了铁中棠一眼，突然扳过艾天蝠的身子，娇笑道：“许久不见了，你好吗？”

    艾天蝠虽然极力控制，但指尖似已微微颤抖起来。

    罗衣美妇眼波四转，笑道：“那蠢物已走了吧，他见我掘了条地道，只当我已自地道中走了，哪知我却偏偏留在这里，要他猜也猜不到，找也找不着，喂，你说我这小婶子做事可还聪明吗？”

    铁中棠暗地心惊：“好个好姣的女子！”

    他知道她便是阴嫔，却未想到鬼母之妹看来竞是如此年轻。

    艾天蝠仍然木立未动，额上却已泌出了汗珠。

    阴嫔自袖中取出一方罗帕，在他头上轻拭了一下，又伸手在他颊上拧了一下，娇笑道：“傻孩子，呆了么？怎么不叫婶子呀？”

    艾天蝠不言不动，也不反抗，当真像是呆了一般。

    铁中棠看得满心惊奇，忽见阴嫔转首对他一笑，道：“喂，请你替我把那张床扶扶正好么？”

    她轻笑柔语间，又是甜笑，又是柔媚，叫人不忍拒绝于她，铁中棠竟真的代她将那牙床移上土堆。

    阴嫔娇笑道：“乖孩子……”放开艾天蝠，在床上坐下。

    她莲步婀娜，曼妙多姿，一举一动都充满了魅力，铁中棠忍不住望着她，忽听她笑道：“傻孩子，看什么？”

    铁中棠面颊一红，转过头去。

    阴嫔笑道：“你可要我掀开面纱让你看看么？”

    铁中棠方自忍不住要说好，突听艾天蝠大喝道：“看不得的！”喝声嘶哑，面色更是可怖。

    阴嫔咯咯笑道：“哦，我还忘了告诉你，凡是看过我面容的男人，我都要将他眼睛弄瞎，好教他脑子里永远保留着我的印象，但我却绝对让他瞎得舒舒服服，毫无痛苦，你说我的良心好么？”

    她娓娓道来，宛如在叙述一件最温柔美丽之事似的，又像是在向情人询问心意一般。

    铁中棠只觉一股寒意自心底升起，霎眼满布全身。

    阴嫔莹莹的纤指，轻轻抚弄着纱角，媚笑道：“你要看么：能看看我的容貌，纵然瞎了，也是值得的。”

    那柔媚的甜美，那朦胧的容貌，那媚人的香气，竟真的教人宁愿变成瞎子也忍不住要瞧上一眼。

    铁中棠掌心捏满了冷汗，阴嫔纤指微扬，掀起了半角轻纱，将那有如莹玉雕成般毫无暇疵的下颔，微微露出了一些。

    艾天蝠满头冷汗，他虽然双目皆盲，但此刻的情况却宛如眼见只因他自己也经历过这一段。

    他脑海中又忆起了许多年前的往事……

    那是个软绵绵的春夜，一个身穿轻纱的绝美少妇婀娜的走向一个少年，她面笼轻纱，媚笑道：“你看不看？”

    那少年掌心俱是冷汗，终于颤抖着点了点头，于是他便看到了一张永生也难忘却的面容。

    他此后便永远看不到任何东西了！

    此刻，莫非是历史重演？

    他知道阴嫔正一步步移向铁中棠，那魅力更是令人不可抗拒。

    突听铁中棠冷冷道：“你若是再年轻二、三十年，我便要看了，只可惜你已是个老太婆，纵然驻颜有术，但想起来却教人恶心！”

    阴嫔身子一震，笑容突然顿住，这次轮到她呆住了！她做梦也未想到这少年竟有如此冷漠的心肠和尖锐的言词。

    艾天蝠忍不住伸手一拭额上汗珠，暗叹忖道：“这少年心肠当真是铁石铸成的，否则怎么能抗拒得了！”

    只有经过此事的人，才知道阴嫔的魅力是多么不可抗拒，才知道那隔着轻纱的眼波带着多少神秘的魔力。

    阴嫔更已失措，她那神秘的媚力，正有如她的护身甲胄，而此刻却被铁中棠刀一般的冷漠与轻蔑一刀贯穿。

    她越是慌乱，铁中棠越是冷静，冷笑道：“年华如逝水，永远不可挽回，你以后再也无法迷惑别人了，知道么？”

    阴嫔倒退数步，坐到床边。

    铁中棠道：“你还是走吧，走得越远越好，不但这里已无你容身之处，这整个世上也无你容身之处了！”

    艾天蝠忍不住暗中喝采，多年怨毒，仿佛都已发泄。

    没有一个曾被阴嫔弄瞎了的人能向她报复，只因他们都是自愿的，而铁中棠此刻却代这些人出了冤气！

    哪知阴嫔突又娇笑起来，道：“好孩子，说得好，居然有人用恶心两字骂我，真是我从来没有想到的事！”

    铁中棠道：“以后用此两字骂你的，只怕就要多了！”

    阴嫔道：“哎哟，想不到我姐姐竟收了个这么好的徒弟！”

    艾天蝠忽然冷冷道：“此人乃是大旗门下！”

    阴嫔面然竟似也变了，喃喃道：“大旗门……大旗门……嘿嘿，只可惜大旗门子弟俱是有父无母之人！”

    铁中棠只觉耳畔嗡然作响，身子如被雷震，一股热血直涌上来，颤声道：“你……你说什么？”

    阴嫔笑道：“我说的什么，你早已听得清清楚楚了，是么？”身子笑得微微颤动，有如花枝摇曳。

    铁中棠再也无法保持冷笑，但他越是失态，阴嫔便笑得越是迷人，铁中棠嘶声喝道：“你若再胡言乱语……”

    阴嫔咯咯笑道：“你若是有母亲，可知道你母亲在哪里？”

    铁中棠身子摇了两摇，仆的跌坐在椅上。

    原来大旗门卧薪尝胆，一心复仇，生恐母爱太过慈熙，门中子弟，一生来便离开母亲怀抱，能行路时便立刻要接受最严格的武功训练，从不知母爱为何物，更不知母亲在何处。

    是以大旗子弟，人人虽都有着铁一般坚硬心肠，钢一般倔强脾气，却最怕别人在自己面前提起母亲两字。

    阴嫔故意轻叹一声，带笑道：“羔羊乳燕，俱知母恩，但大旗子弟却连母亲在哪．里都不知道，岂非连禽兽都不……”

    铁中棠厉喝一声：“住口！”

    阴嫔娇笑道：“呀，真对不起，我随口说说，却不想伤了你的心。”

    铁中棠厉声道：“大旗门中之事，你怎会知道？”

    阴嫔笑道：“你若要问我怎会知道，不如回去问问你的……”忽听外面响起一阵阵急速拍门之声。

    一个清脆女子口音喘息着道：“屋里可有人么，可不可以让难女进来躲躲？”语声惶急，听在铁中棠耳里却甚是熟悉。

    他心头一惊，却拿不定主意是该先听完阴嫔的话再出去，还是先出去再未听她要说的话。

    哪知阴嫔微微一笑，便不再往下说了。

    铁中棠心思索乱，陛的窜出房外，阴嫔在身后轻轻笑道：“这小子轻功倒不错嘛！”

    举目望去，一个女子怀抱一人当门而立，正回首望着来路，满面俱是优伤惶急之色，正是温黛黛与云铮。  

忽然远处人声喧哗，数十人手执灯笼火把蜂拥而来。白振疾奔上楼，禀道：“有叛徒作乱，请皇上退回内宫。”乾隆在杭州见过红花会群雄的身手，知道众侍卫实在不是敌手，也不多问，立即站起。陈正德放出一个流星，嗤的一声，一道白光从楼顶升起，划过黑夜长空，大声喊道：“我们等候多时，想逃到哪儿去？”两人知道群雄赶到还有一段时候，这时先把皇帝绊住要紧，当下破窗扑入楼中。众侍卫不知敌人到了多少，齐吃一惊，只见楼梯口站着一个红脸老汉、一个白发老妇。两名侍卫当先冲下迎敌。白振把乾隆负在背上，四名侍卫执刀前后保护，从栏干旁跳下，径行奔向第三层楼。关明梅手一扬，打出了三枚铁莲子，对手一避，她已纵身站在三四两层之间的栏干上，挺剑直刺乾隆左肩。白振大骇，倒纵两步，早有两名侍卫挺刀上前挡住。陈正德与三名侍卫交手数合，立知均是高手劲敌，当即施展轻身功夫，在楼房中四下游走，不与众侍卫缠斗。白振一声呼哨，四名侍卫从四角兜抄过来，后面又是三人，七人登时将陈正德困在中间。斗了十余回合，陈正德回剑挡开左边一杆短枪、一个链子锤，右面一鞭扫到，拍的一声，打中了他右臂，陈正德数十年来对敌，连油皮也未擦伤过一块，这一下又痛又怒，当即剑交左手，一招“旋风卷黄沙”把众人逼退数步，低头一剑直刺，戳死了那名挥鞭伤他的侍卫。关明梅见丈夫受伤，猛冲上前接应，两人退到第二层楼。陈正德见群雄尚未到达，只怕自己夫妇缠不住这十多名高手侍卫，被他们冲下楼去，忙乘隙抢到楼外又放了个流星，回进楼中，见妻子守到楼梯上，打数回合，退一级，扼险拒敌，当真是寸上必争。幸面楼梯狭窄，最多容身下三四名敌人同时进攻，但仰面拒战，十分吃力。陈正德心想何不以攻为守？当下仗剑扑向乾隆。众侍卫抢上抵御，他早已退开，向攻击关明梅的侍卫背后连刺数剑，待得有人上来相助，他又向乾隆攻去，众侍卫忙不迭的过来护驾。这般反客为主，立时争到了机先。众侍卫心慌意乱，被他刺伤了两名。关明梅也抢上了四级楼梯。白振见情势不利，对一名侍卫道：“马兄弟，你背皇上。”这人便是在杭州曾被红花会抓去过的马敬侠。他蹲下身子，把皇帝负在背上。白振长啸一声，双爪向陈正德抓去。两人一交上手，陈正德就无法脱身，心中暗暗叫苦，加之右臂受伤，越战越痛，单敌白振已是勉强，何况还有四五名侍卫围攻。白振双掌翻飞，招招不离敌人要害。陈正德全神贯注的招架，不提防背后一名侍卫突然冷剑偷袭，刺入他后心。

那侍卫正喜得手，被陈正德奋力回肘猛撞，登时头骨撞破而死。陈正德所受这一剑正中要害，知道今日要毕命于斯，大喝一声，神威凛凛。白振吃了一惊，倒退一步。陈正德提剑向乾隆猛力掷去。马敬侠见长剑疾飞而至，要待退让，却已不及，他只怕伤了皇帝，拚着手掌重伤，举手去格，但这剑正是陈正德临终一掷，那是何等功力？何等义愤？马敬侠的肉掌怎能挡格得开？波的一声，手掌被削去半只，长剑直刺入胸膛之中，对穿而过。

陈正德大喜，心想这一剑也得在乾隆胸前穿个透明窟窿，自己一条命换了一个皇帝，虽死也值得了！

白振及众侍卫见长剑没入马敬侠胸膛，关明梅见丈夫受伤掷剑，个个大惊失色，顾不得互斗，各自过来抢救。白振忙把乾隆抱起，问道：“皇上，怎样？”乾隆已吓得脸色苍白，强自镇定，微笑道：“总算我先有防备。”白振见那剑从马敬侠身后穿出半尺，乾隆胸口衣服数层全被刺破，不觉骇然，但皇帝竟未受伤，又惊又喜，道：“皇上洪福齐天，真是圣天子有百神呵护。”他哪知乾隆变盟之后，深恐红花会前来报复，想起二十多年前雍正皇帝半夜里被侠客割去首级的惨状，甚是寒心，因此这几日来外衣之内总是衬了金丝软甲，果然救了一命。白振把乾隆负在背上，见楼梯上已无人阻拦，呼哨一声，众侍卫前后拥卫，直奔下楼。将出宝月楼门，乾隆忽然惊呼，挣下地来，只见楼下门口当先一人正是陈家洛。他身后火光剑影，数十名英雄豪杰站在当地。乾隆反身急奔上楼。众侍卫蜂拥而上。两名侍卫走得稍慢，被常氏双侠截住，斗不数合，三个少林僧上前夹攻，立时击毙。

陈家洛等见了流星讯号，急向宝月楼奔来，但一路有侍卫相拒拦阻，边打边进，牵延了时刻，杀到宝月楼时，皇帝被天山双鹰绊住，竟未逃出。群雄大喜，急抢上楼。文泰来虎吼一声，叫道：“啊哈，原来在此！”却是成璜和瑞大林手执兵刃，站在床前。陈家洛一上楼，立即分派各人守住通道。无尘仗剑站在第三层通下来的梯口，常氏双侠守住上来的梯口，赵半山、大苦、大癫、大痴分守东南西北四面窗口。霍青桐见师父抱住师公不住垂泪，忙走过去，只见陈正德背上伤口中的血如泉涌，汩汩流出。陆菲青也抢了过来，拿出金创药给他敷治。陈正德苦笑摇了摇头，对关明梅道：“我对不住你……累得你几十年心中不快活，你回到回部之后，和袁……袁大哥去成为夫妻……我在九泉，也心安了。陆兄弟，你帮我成就了这桩美事……”

关明梅双眉竖起，喝道：“这几个月来，难道你还不知道我对你的一片心吗？”陆菲青心想：“他人都快死了，你们这对冤家还吵甚么？就算口头上顺他几句又有何妨？”正要开言相劝，关明梅叫道：“这样你可放了心吧！”横剑往喉中一勒，登时气绝。霍青桐和陆菲青虽近在身旁，但哪里料想得到她如此刚烈，都是不及相救。陈正德放声大哭，突然哭声顿息。陆菲青俯身下去，只见他抱着妻子身体，两人都死在血泊里了。霍青桐伏在双鹰身上，痛哭不已。

陈家洛手执短剑，指着乾隆道：“且不说六和塔中盟言如何，我们在海宁塘上曾击掌为誓，决不互相加害，你却用毒酒暗算于我，今日还有甚么话说？”说着走上两步，短剑剑尖寒光闪闪，对准他的心口，凛然说道：“你认贼作父，残害百姓，乃是天下仁人义士的公敌！你我兄弟之义，手足之情，再也休提。今日我要饮你之血，给所有死在你手里的人报仇。”乾隆吓得脸无人色，全身发抖。

天镜禅师踏步上前，喝道：“我们在少林寺清修，与世无争，你何以派了赃官，将佛门胜地烧得片瓦不存？今日老衲要开杀戒了。”成璜忽地窜出，举起齐眉棍当头猛砸下来。天镜不闪不避，右手撩住棍梢一拖。成璜收脚不住，向前跌来。天镜反手一掌，拍的一声，把他半个头打进脖子里去，登时毙命。天镜右手一抖，齐眉木棍断成三截。众侍卫见这个老和尚如此神威，哪个再敢上前。

白振到此地步，只得挺身而出，叫道：“待我来接老禅师几招。”天镜哼了一声，待要进招，陈家洛道：“师叔，待弟子来。”天镜道：“好！”陈家洛道：“白老前辈请！”呼的一掌横劈过来。白振举臂欲格，不料陈家洛手掌忽然转弯，拍的一声，打在他肩头。白振大吃一惊：“我与他在杭州交手时势均力敌，怎么不到一年，他功力陡然大进？”转念未毕，陈家洛又是两掌打到。白振避开一掌，接了一掌，知道不是敌手，跳开一步，叫道：“且住！”

话说那人复将绳索从铃铛上解开，轻轻将施公松下，用手将他胸口一摸，所幸周身温暖，再向脸上望去，虽然皮色大变，鼻孔内尚有呼吸之气。知道他未曾气闭，赶将施公扶坐在地下，将他手足展放开来，又在背脊上轻轻地拍了数下。此时施公虽不能开言，心下却甚明白。过了一会，将眼睁开，将那人上下一望。好象在那里见过面似，一时想不起来。暗道：“在这强盗窝内，谅有什么好人，无非是他一类。但他忽然将我放下，不知他有什么意见，倒要问他一问。”当时先伸了一口气，然后道：“汝这狗强盗，本院乃朝廷大臣，只因赤胆忠肝，为民为国，将天下的强人恶寇，扫除净尽，为百姓除害。今日不幸，遭那强盗之手，要杀便杀，还有何说!方才那班狗头，将我吊在此地，已是拚作一死。汝为何复将本院解下?难道那强盗使汝前来，又有什么摆布吗?”那人此时正想施公说话，一见他能言语，不禁心中大喜。两手一松，将施公推在前面，转向过来，纳头便拜，说道：“小人受大人厚恩，何敢另有歹意。小人此来，是救大人的。大人且看一看，可认得小人吗?”施公见他说了这番话，反而疑惑起来，忙道：“汝这人姓什名谁?为何说前来救我?汝且将名姓说来，免得本院疑惑!”

那人道：“小人不说，大人也忘却了。可记得大人前在江都任上，捉住那窃贼王雄吗?自蒙大人不治死罪，历年以来，恨不得结草衔环，以报大德。今见大人遭此大难，人非草木，何能不拚命来救?”施公听了此话，方才明白。原来初任江都时，合境窃案迭出，屡次出差擒贼;那些有本领的人，皆闻风逃走。独将这无本领的王雄捉来完案。施公讯了一堂，知他是个生意中人，不肯将旁人的罪名，推在他身上。因此劝了他一番，命他改邪归正。又赏他几吊大钱做营生，免得做这不法之事。此时听他说出王雄两字，方才想起，乃道：“王雄!你这人好无血性。本院从前免汝死罪，本想汝改邪归正，做个好人，为什么事隔多年，仍然怙恶不悛，在这山上为寇?今日还亏你有这面目来见本院，送往厅前，不干汝事。少不得日后黄天霸等，闻风到此，将汝等捣巢灭穴，鸡犬不留。”当时大骂不已。王雄见施公动了真怒，当时不敢言语，跪在地下，只不开口。等施公骂毕，然后说道：“且请大人息怒，小人有下情上禀。自蒙恩放之后，便将赏给的钱文，做了生意。在前数年，倒还无往不利，每日必赚得数百余文。后因本钱稍多，因想这小本营生，断无出头日子，适身边积聚得百十千文，有人与小人合本，说近年北货甚好，如金针菜、枣子、柿饼等类，若由出产地方运回江都贩卖，可得数倍利息。只因小人图利的心重，一闻此言，便将所有的本钱，同人合本，预备到河南、山东一带，贩卖各货。谁知到了这琅玡山下，被这班强人打劫得一无所有。彼时自忖不想活命，谁知山上的寨主，名叫盖世大王曹勇，见小人生得魁梧，不但不杀小人，反向小人说道：‘汝若能归顺俺大王，补你个喽兵头目，包管你一生吃着不尽。’小人彼时出于无奈，因此在这里数年。不意今日得遇恩公，为何被捉?还是一人前来?还是另有别人?大人可从速说明，小人好设法解救。”

施公听了他这言语，方知他无什么歹意，便将进京陛见，蒙恩仍回淮安本任，以及无意遇见朱世雄，被捉上山的话，说了一遍。乃道：“本院今日被捉，能将我救出，随后自与你个前程，免得在此做这不法的事件。但是方才那个喽兵，到那里去了?为何换了你来?”王雄见问，便将酒醉喽兵的话告知了。施公便道：“此是你的一片诚心，但此时天已不早，耳目又多，设若这看管人，酒醒过来，或有人前来探望，见你将我解下，报与大王知道，那时两人的性命不保。”王雄道：“惟今之计，大人且将同来的人说明，住在何处，今晚谅曹勇等人，决不能将大人置于死地，必得小人下山送信与众人，然后大众商议一条妙计，好将恩公救出。方保无事。”施公正要告知天霸等人的住处，忽见屋内一声响亮，施公吃了一惊!忙命王雄里面去看。原来那喽兵因饮酒过多，睡在地下，一时酒涌上来，不禁大吐不止，过了一会，复又转身呼呼睡去。王雄道：“此时天已将晚，必得如此如此，方免这厮疑惑。是以禀明恩公，非是小人斗胆。”施公道：“汝此番救我，正是汝周密之处，汝但照行便了。”

原来王雄欲将施公仍然捆起，然后去喊那喽兵。此时见施公允许，当时在地下先请了罪，依然照方才所捆的式样，捆缚起来，放在地下。走到里面，将那喽兵喊醒。叫道：“你这人酒量不佳，便不该说嘴要吃。你是醉得快活，只是累得我苦费了钞请你吃，还要代你当差，你看天已晚了，大王怎样招呼你的，还不将这厮送到那暗室里面，然后去禀明大王呢?”喽兵被他喊叫一会，此时酒已半醒，睁眼看来，果然天色已晚。无奈身体困倦不堪，满嘴里如同麻布一般。实在是懒于起来。就说道：“王头目!你一个人情可做到地头，我万分起不来了。大不了的事，就请你将他搬到那暗室里去，怕他还逃得了吗?他想逃时，已有半死了。等到半夜之时，真是奄奄一息，那时我酒已全醒，再去禀明了大王，结果了这厮性命，岂不是好?免得此时空跑一趟。”说着，向王雄谆嘱了几句，正又要睡。谁知曹勇那里已派人来问。王雄见有人来问，又来回道：“施不全现已不能动弹了，我现在帮同你老哥，送他到暗室里去，使这赃官再受些饥饿的罪，方泄我的仇恨。等到临死之时，再送与大王处治便了。你们此时回去禀知大王，说我也在此处。”来人见是王雄，也就别无话说，照他的话回复曹勇去了。这里王雄只得将施公送至暗室，先去寻了一张苇席铺在地下，令施公睡下。低声说道：“大人权且耐心片刻，小人出去，取点人参，好请大人充饥。”转身又到自己房内，取了两枝出来，复去送与施公，又叮嘱了一番。施公也只得答应。王雄直到定更以后，方才偷下山去寻找天霸等人。欲知后事，且看下回分解。

段正淳到处留情之名，播于江湖，群雄听她说段誉苦恋王语嫣乃是“家学渊源，将门虎子”，都不禁相顾莞尔。段正淳也哈哈一笑，向鸠摩智道：“这不肖孩子……”鸠摩智道：“并非不肖，肖得很啊，肖得紧！”段正淳知他是讥讽自己风流放荡，也不以为忤，续道：“不知他此刻到了何方，国师若知他的下落，便请示知。”鸠摩智摇头道：“段公子勘不破情关，整日价憔悴相思。小僧见到他之时，已是形销骨立，面黄肌瘦，此刻是死是活，那也难说得很。”忽然一个青年僧人走上前来，向段正淳恭恭敬敬的行礼，说道：“王爷不必忧心，我那三弟精神焕发，身子极好。”段正淳还了一礼，心下甚奇，见他形貌打扮，是少林寺中的一个小辈僧人，却不知如何称段誉为“三弟”，问道：“小师父最近见过我那孩儿么？”那青年僧人便是虚竹，说道：“是，那日我跟三弟在灵鹫宫喝得大醉……”

突然段誉的声音在殿外响起：“爹爹，孩儿在此，你老人家身子安好！”声音甫歇，一人闪进殿来，扑在段正淳的怀里，正是段誉。他内功深厚，耳音奇佳，刚进寺便听得父亲与虚竹的对答，当下迫不及待，展开“凌波微步”，抢了进来。父子相见，都说不出的欢喜。段正淳看儿子时，见他虽然颇有风霜之色，但神采奕奕，决非如鸠摩智所说的什么“形销骨立，面黄肌瘦”。段誉回过头来，向虚竹道：“二哥，你又做和尚了？”虚竹在佛像前已跪了半天，诚心忏悔以往之非，但一见段誉，立时便想起“梦中姑娘”来，不由得面红耳赤，神色甚是忸怩，又怎敢开口打听？

鸠摩智心想，此刻王语嫣必在左近，否则少林寺中便有天大的事端，也决难引得段誉这痴情公子来到少室山上，而王语嫣对她表哥一往情深，也决计不会和慕容复分手，当即提气朗声说道：“慕容公子，既已上得少室山来，怎地还不进寺礼佛？”“姑苏慕容”好大的声名，群雄都是一怔，心想：“原来姑苏慕容公子也到了。是跟这番僧事先约好了，一起来跟少林寺为难的吗？”但寺门外声息全无，过了半晌，远处山间的回音传来：“慕容公子……少室山来……进寺礼佛？”

鸠摩智寻思：“这番可猜错了，原来慕容复没到少室山，否则听到了我的话，决无不答之理！”当下仰天打个哈哈，正想说几句话遮掩，忽听得门外一个阴恻恻的声音说道：“慕容公子和丁老怪恶斗方酣，待杀了丁老怪，再来少林寺敬礼如来。”段正淳、段誉父子一听，登时脸上变色，这声音正是“恶贯满盈”段延庆。便在此时，身穿青袍、手拄双铁杖的段延庆已走进殿来，他身后跟着“无恶不作”叶二娘，“凶神恶煞”南海鳄神，“穷凶极恶”云中鹤。四大恶人，一时齐到。

玄慈方丈对客人不论善恶，一般的相待以礼。少林寺规矩虽不接待女客，但玄慈方丈见到叶二娘后只是一怔，便不理会。群僧均想：“今日敌人众多，相较之下，什么不接待女客的规矩只是小事一桩，不必为此多起纠纷。”南海鳄神一见到段誉，登时满脸通红，转身欲走。段誉笑道：“乖徒儿，近来可好？”南海鳄神听他叫出“乖徒儿”三字，那是逃不脱的了，恶狠狠的道：“他妈的臭师父，你还没死么？”殿上群雄多数不明内情，眼见此人神态凶恶，温文儒雅的段誉居然呼之为徒，已是一奇，而他口称段誉为师，言辞却无礼之极，更是大奇。

叶二娘微笑道：“丁春秋大显神通，已将慕容公子打得全无招架之功。大伙可要去瞧瞧热闹么？”

段誉叫声：“啊哟！”首先抢出殿去。

那一日慕容复、邓百川、公冶乾、包不同、风波恶、王语嫣六人下得缥缈峰来。慕容复等均觉没来由的混入了灵鹫宫一场内争，所谋固然不成，脸上也没什么光彩，好生没趣。只有王语嫣却言笑晏晏，但教能伴在表哥身畔，便是人间至乐。六人东返中原。这日下午穿过一座黑压压的大森林，风波恶突然叫道：“有血腥气。”拔出单刀，循着气息急奔过去，心想：“有血腥气处，多半便有架打。”越奔血腥气越浓，蓦地里眼前横七竖八的躺着十几具尸首，兵刃四散，鲜血未干，这些人显是死去并无多时，但一场大架总是已经打完了。风波恶顿足道：“糟糕，来迟了一步。”

慕容复等跟着赶到，见众尸首衣衫褴褛，背负布袋，都是丐帮中人。公冶乾道：“有的是四袋弟子，有的是五袋弟子，不知怎地遭了毒手？”邓百川道：“咱们把尸首埋了罢。”公冶乾道：“正是。公子爷、王姑娘，你们到那边歇歇。我们四个来收拾。”拾起地下一根铁棍，便即掘土。

忽然尸首堆中有呻吟声发出。王语嫣大惊，抓住了慕容复左手。风波恶抢将过去，叫道：“老兄，你这还没死透吗？”尸首堆中一人缓缓坐起，说道：“还没死透，不过……那也差不多……差不多啦。”这人是个五十来岁的老丐，头发花白，脸上和胸口全是血渍，神情甚是可怖。风波恶忙从手中取出一枚伤药，喂在他口中。那老丐咽下伤药，说道：“不……不中用啦。我肚子上中了两刀，活……活不成了。”风波恶道：“是谁害了你们的？”那老丐摇了摇头，说道：“说来惭愧，是……是我们丐帮内哄……”风波恶、包不同等都“啊”的一声。那老丐道：“这事……这事本来不便跟外人说，但……但是闹到这步田地，也已隐瞒不了。不知各位尊姓大名，多……多谢救援，唉，丐帮弟子自相残杀，反不及素不相识的武林同道。适才……适才听得几位说要掩埋我们的尸体，仁侠为怀，老儿感激之极……”包不同道：“非也，非也。你还没死，不算死尸，我们不会埋你，那就不用感激。”那老丐道：“丐帮自己兄弟杀了我们，连……连尸首也不掩埋，那……那还算是什么好兄弟？简直禽兽也不如……”包不同欲待辩说，禽兽不会掩埋尸体，见慕容复使眼色制止，便住口不说了。

那老丐道：“老儿请各位带一个讯息给敝帮……敝帮吴长老，说新帮主庄聚贤这小子只是个傀儡，全……全是听全冠清这……这……这奸贼的话。我们不服这姓庄的做帮主，全冠清派……派人来杀……我们。他们这就要去对付吴长老，请他老人家千……千万小心。”

慕容复点了点头，心道：“原来如此。”说道：“老兄放心好了，这讯息我们必当设法带到，但不知贵帮吴长老此刻在哪里？”那老丐双目无神，茫然瞧着远处，缓缓摇头道：“我……我也不知道。”慕容复道：“那也不妨。我们只须将这讯息在江湖上广为传布，自会传入吴长老耳中，说不定全冠清他们听到之后，反而不敢向吴长老下手了。”那老丐连连点头，道：“正是，正是。多谢！”慕容复问道：“贵帮那新帮主庄聚贤，却是什么来头？我们孤陋寡闻，今日第一次听到他的名字。”那老丐气愤愤的道：“这铁头小子……”

慕容复等都是一惊，齐声道：“便是那铁头怪人？”那老丐道：“我刚从西夏回来，也没见过这小子，只听帮中兄弟们说，这小子本来……本来头上镶着个铁套子，后来全冠清给他设法除去了，一张脸……唉，弄得比鬼怪还难看。那也不用说了。这小子武功很厉害，几个月前丐帮君山大会，大伙儿推选帮主，争持不决，终于说好凭武功而定，这铁头小子打死了帮中十一名高手，便……便当上了……帮主，许多兄弟不服，全冠清这奸贼……全冠清这奸贼……”越说声音越低，似乎便要断气。邓百川道：“老兄，待兄弟瞧瞧你伤口，咱们想法子治好伤再说。”那老丐道：“肚子穿了，肠子也流出来啦……多谢，不过……”说着伸手要到怀中去掏摸什么东西，却是力不从心，道：“劳……劳驾……”公冶乾猜到他心意，问道：“尊驾要取什么物事？”那老丐点点头。公冶乾便将他怀中物事都掏了出来，摊在双手手掌之中，什么火刀、火折、暗器、药物、干粮、碎银之类，着实不少，都沾满了鲜血。那老丐道：“我……我不成了。这一张……一张榜文，甚是要紧，恳请恩公念在江湖一脉，交到……交到丐帮随便哪一位长老手中……就是不能交给那铁头小子和……和全冠清那奸贼。小老儿在九泉之下，也是感激不尽。”说着伸出不住颤抖的右手，从公冶乾掌中抓起了一张折叠着的黄纸。慕容复道：“阁下放心，你伤势倘若当真难愈，这张东西，我们担保交到贵帮长老手中便是。”说着将黄纸接了过去。那老丐低声道：“在下姓易，名叫易大彪。相烦……相烦足下传言，我自西夏国来，这是……西夏国国王招婿的榜文。此事……此事非同小可，有关大宋的安危气运。可是我刚回中原，便遇上帮中这等奸谋，只盼见到吴长老才跟他……跟他说，哪知……哪知却再也见他不着了。只盼足下瞧在天下千万苍生……苍生……苍生……”连说了三个“苍生”，一口气始终接不上来。他越焦急，越说不出话，猛地里喷出一大口鲜血，眼睛一翻，突然见到慕容复俊雅的形相，想起一个人来，问道：“阁下……阁下是谁？是姑苏……姑苏……”慕容复道：“不错，在下姑苏慕容复。”

话说计全与贺人杰出了树林，直奔林外西北角那所村庄而去。你道这村庄是何地名?原来唤作花豹村，只因当日有一只花斑的野豹在此村中，居民受害不浅。后来有个风水先生，走此经过，知道那花豹厉害，便令村中将村名改唤叫作花豹村，可以免其豹患，因此就叫作花豹村了。这村中聚族而居约有十数家人，皆是姓花，平日皆以打猎为生。内中有个庄首，叫作花熊，绰号赛活猴，其人生得尖嘴削腮，约有三十多岁，习就了一身好武艺。在这庄中，算他是一庄之主。却有一层好处，平时仗义疏财，扶危济困，更喜打抱不平。无论你是什么人，只要落难来，他无有不帮忙的。惯用一把牛耳拨风刀，有万夫不当之勇。庄上十数家，每家的男子，也没有一个不学武艺。他自己家中也养有十数个壮汉，也是个个武艺精强。平时放出各山打猎，得了禽兽便拿去城中变卖，得的钱也是大家均分。此外有百数十亩良田，只有夫妇两个，倒过得极其舒服，官不差，民不扰，做一个小小富家翁。他却有一门亲戚，也是赫赫有名的人，就是殷家堡殷龙。那殷龙却与他是姑表兄弟。殷龙的姑母，就是他的母亲。这花豹村离殷家堡，不过四十里地，一个在东南，一个在西北。

这日他已经睡觉，忽听有人叫门，他便命人出去动问，却好就是马虎鸾前来投宿。马虎鸾却不曾说出是行刺施公，被贺人杰追到此，力穷无所之;他却说是往南方有事，不意在中途被盗将盘川盗去，险些儿害了性命。现在正往南方，不意又走过了宿头，因此前来暂借一宿。那庄丁见他说出这些话来，便进去告知主人。花熊听说，只以为他是遇盗情实，又走过了宿头，当即命庄丁请他进去。花熊将他一看，见他也颇有英雄气概，于是便问他的姓名。马虎鸾却不敢说出他的真实姓名来，改了一个姓，他说姓熊，名唤如虎。花熊也就信以为实。当晚又具餐以待，两人饮酒之中，又问他可会武艺。马虎鸾见问，倒不曾瞒他，当下说道：“也曾学过，但不过不精。”花熊见他会武艺，便请他试演了一回。虽都平常，也还下得去，因又与他说道：“不怕尊驾见怪，如尊驾这般武艺，遇见了一个初出来的，你可以抵敌。若是老江湖上的人，要吃他亏了。在愚看来，如尊驾这样，能再练三五年，便可以去南到北，不患有强盗打劫了。”马虎鸾听花熊说了这番话，口中虽是唯唯，心中却暗暗笑道：“你真是个‘门缝子看人，少所见而多所怪了’。咱今日是因手无寸铁，不得已故意如此，若在平时，我把武艺显出来，要把你吓死呢!不必说你一个花熊，就是数十个花熊，也不是咱爷爷的对手。”当下只得暗笑了一回，两人饮酒已毕。花熊就留他在西厢房住下。次日才交天明，他便起身就要告辞。花熊再三留道：“你我虽是萍水相逢，这也不可多得。尊驾既已到此，敢多留一日，愚下也稍尽地主之情。”马虎鸾推辞不过，只得不走。当时花熊备了早点，请他用点心。二人正用点心，忽见庄丁又进来说道：“回庄主爷知道，外面有两个官家的模样，说是奉施大人之命，特地过来拜望庄主，有话要说。”花熊见说，心中暗道：“咱向来与什么施大人，不曾见过。平时也绝无来往，为何特地差人前来拜望?这倒有些奇怪。”因问道：“这两个差官有多大年纪?姓什名谁?”那庄丁道：“一个叫计全，约有四十岁上下，一个姓贺名人杰，不过二十岁上下。”花熊见说，当下便命庄丁去请，庄丁答应出去，这里马虎鸾听计全、贺人杰前来，知道是一定是寻他的。却也不便说出，若是见面，免不得就要动手，若即告辞而去，又要为花熊所疑。因暗想道：“何不如此如此，作个脱身计呢?”因假意说道：“尊府贵客到此，在下礼当回避。”花熊见他如此说法，也是礼上应有之事。当下也说道：“这在下也向来不相识，今既前来，也不得不见他一见。但不免有慢尊驾了。好在这两位到此，料想也无什紧要事件，不过一见而已。纵使有话商量，耽搁稍久，在下也可嘱小儿出来相陪尊驾，倒未免对不起了。”马虎鸾见他答应，好生欢喜，当即避了过去，仍到西厢房内，静听计全等有何话说。

你道计全、贺人杰为何也寻到花熊庄上呢?只因他二人到了庄前，并无别家，问了一遍，可曾有人前来借宿，别家皆言没有。二人正在疑惑，忽见旁边有个庄丁插口说道：“咱今日早听说，大庄主家昨夜来了一人，他家投宿，不知可是此人?”计全听说，便追问道：“你们大庄主家住在何处?他姓什名谁?”那庄丁道：“咱们这庄上无别姓居住，皆是姓花。咱们大庄主，就是这庄上的首领，单名叫个熊字，绰号赛活猴。只因他老人家平时仗义疏财，无论远方近地，有人前来，或是投宿，或是借贷，他老人家无不应允，因此借宿的人，时常有的。不知你们二位长官，寻的是何人，可到他家里问一问便知道了。”当下庄丁就指引他二人前去。计全、贺人杰在庄门外等了一会，见庄丁走出来，请他二人进见。计全心中大喜，当下与贺人杰二人，跟着那庄丁走了进去，才进了二门，早见里面走出一个人来，身穿紫花布棉袍，头戴暖帽，脚穿扳尖靶鞋，黑淹淹的面皮，两道长眉，一双凹眼，大鼻梁，阔口，迎接出来。计全将他一看，知道必有本领，而且不是凶恶之人，正要上前动问，只见庄丁走到面前说道：“这就是来拜我庄主的两个长官。”花熊见说，赶着趋步上前，将手一拱道：“二位长官请了!不知二位长官驾到，小人有失恭迎，尚乞恕罪，请里面坐吧!”计全与贺人杰也就拱手答道：“倒惊动了。”花熊见计全二人，实在是两个英雄的长官，而且毫无习气，没有官家的架子。再一细看，两人皆是短衣袖扎，计全背后插着一柄单刀，贺人杰腰间挂着一对铜锤。花熊看毕，甚是不解。便让计全、人杰二人到了厅上。计全二人复又与花熊行礼，各还一礼，然后才分宾主坐下。有庄丁献上茶来。

花熊便开口道：“二位长官是从那里到此?寻找小人，有何见谕?”计全道：“一来久仰大名，特来拜望。二来动问一事。”花熊道：“有何吩咐?”计全道：“因总漕施大人奉旨进京，路过草凉驿，于夜间进来两个刺客，要报仇雪恨，一名窦飞虎，一名马虎鸾。现在窦飞虎已在毛家营贺世保家擒获，当即就地正法。那马虎鸾因他当场逃走，夺路而去，贺人杰在后追赶，直追至尊居前面那树林之下，马虎鸾进了树林，咱这位老贤侄，也追进树林，还在林内相斗了两个更次。于二更时分，马虎鸾忽然不见，复又被他逃脱。彼时因夜静更深，难以追赶。今早才看见了尊居，离那树林不远，或者马虎鸾昨夜前来投宿，因此才来造访到尊驾，打听一回。后闻贵庄的庄丁说，是尊府昨夜有人到此投宿。因此，在下过来动问一声，昨夜曾否留下一个姓马的强人，尚乞见示。”计全一问，不知花熊如何回答出来，且看下回分解。