历史故事

《游世歌》：这身心，要安泰，无懮无虑无罣碍。粗衣淡饭不妄求，竹篱茅舍权遮盖。闲时诵读书，适意湖山景一派。不攀援，不借债，不去追随有何害？亲朋疏失为家微，礼数不周因懒怠。交 结往来平等友，彼此清凉彼此快。安分守己乐逍遥，自在自在真自在。话说张宝正在船舱之内看书，见从外面进来一人，手举宝剑，照他就剁。静江 太岁张宝急抬头，瞧见此人，认得他是顾焕章。这且不言。

书中交 待，那顾焕章自从在大江 之中与群贼交 手，见贼兵众多，寡不敌众，摆太阿剑杀死无数的贼兵。顾焕章见贼稍散，急翻身冒出水来，睁眼一瞧，不见那只兵船，见贼人大队人马顺大江 一直往正南去了。顾焕章料想这些朋友定是被贼人捉去，有心要追赶去，又怕贼人势大，自己一人无精打彩的往下浮着水，走了有七八里路，进了路东的一座山口。走了不远，靠南边山坡之下有一只小舟。顾焕章想要到小船上歇息歇息，来至临近，一扶船头蹿上船去。见船上有两个伙计，说：“朋友，你上我们船做什么？”顾焕章说：“吾浮水浮的力尽筋乏，借此舟暂时歇息歇息。”那个伙计说：“你姓什么？你从哪里来？”顾焕章说：“我乃无名氏，从双宝镇来。”只见从舱内出来一人，年有三旬以外，身穿月白布裤褂，一双草鞋；容长脸面，两道箭眉，一双圆眼，尖鼻子，菱角口，两耳扇风；上船来拿眼上下瞧了瞧顾焕章几眼，说：“这位朋友从哪里来呀？在大江 之中，会这么大水性！到我们小山庄歇息歇息去吧，此处怕有风暴。”顾焕章听这个人说话很和气，说：“管船的，你把我带到你们山庄去，不知离此有多远路？”那人用手一指，说：“你跟我下船，顺山坡往南不远，就是我们的山庄。”

克焕章想要到山庄去歇息歇息，缓过这口气来，再上大竹子山，找贼人替朋友报仇，那个人带顾焕章走了两个山弯，见眼前树木森森，有一所墙院。及至临近一看，是坐北向南的大门，里面画阁雕梁，斜棱转角。这人到了大门首，说：“你在此少待，我去回禀我家主人去。”顾焕章在门口站不多时，只见使船的那个小伙计出来，说：“你跟我进来吧。”顾焕章同他进了大门，往北走了不远，一直往西，由西边往北一拐，进了二道重门。但则见里面上房五间，东西配房各三间。顾焕章心中说：“大江 山岛之中也有这样的人家。”里面房屋甚是宽大。小童儿手打帘栊，顾焕章进到上房屋中一看，靠北墙是条案，条案前是一张八仙桌子，两旁各有椅子。顾焕章在东边椅儿上落座。小童儿献上茶来。顾焕章喝了两杯茶，问：“你家主人姓什么？叫什么？怎么还不出来？”小童儿说：“我家主人上了点年岁，耳又聋，眼又花，不能办事。客人在此少待，我家主人这就出来。”不多时，给顾焕章摆上酒席，说：“你自己吃吧，我家主人午眠未醒，不能奉陪。”顾焕章喝了几杯酒，一瞧菜蔬，都是大江 中鲜鱼，倒是全都可吃。顾焕章自斟自饮，喝了有十几杯酒，觉得头昏眼晕，迷迷离 离，心中明白，想是中了人家蒙汗药 酒啦，如醉似痴，身不由自主。忽见帘拢一起，进来一人，笑嘻嘻的用手一指，说：“顾焕章，你也有今日！”顾焕章仔细一瞧，此人原来是先前作过淮陽道的任永春，他是对头仇人。二人一见面，顾焕章想要站起身来与他动手，奈四肢无力，不能动转。见任永春在他眼前用手点指，说：“顾焕章，我把你解到大竹子山那里庆功。来人哪！把他给我捆上！”进来了七八个人，把顾焕章牢拴二臂。任永春吩咐：“把残席撤去！”又把家人德福叫上来说：“这件功劳是你立的。你把顾焕章带进来的，赏你五十两纹银。”德福说：“我在船上瞧他就像顾焕章。想当初我跟着会总爷打黄河之时，我就见过他。今日把他拿住，送到大竹子山，也算是一件大功。”任永春说：“我有两个侄子，全丧在大清营敌人之手，一个是白面太岁任凤春，一个是太平会总任凤姣。我这两个侄儿都是颇惯敌战的英雄，我这两个侄儿死的甚是可惜！今日我拿住克焕章，替我两个侄儿报仇雪恨！”德福说：“会总爷别在这里杀他，还是送在大竹子山杀他为是。”任永春正在犹疑不定之际，忽见从外面进来一人，说：“任伯父一向可好！小侄谭逢春来也。”任永春一瞧，原来是玉面郎君神偷谭逢春，说：“你打哪里来？”谭逢春说：“我与你老人家借几间房子住。我带了一个人来，是我未过门之妻邓 芸娘，他全家被害，无处投奔，特意跟我前来暂住几日，再为打算。”

书中交 等，谭逢春在隐善庄同邓 芸娘打算要刺杀于占鳌，未得下手，同邓 芸娘到了邓 家庄，把他哥哥死尸成殓起来，同邓 芸娘来至后院，有春兰、春梅两个丫头伺候，说：“哟！棵娘你回来了？我们两个人甚不放心！”邓 芸娘一点手，把谭逢春拉到屋里去，二人落座。谭逢春一瞧桌上两个菜碟、两个酒盅、两双筷子，桌上有干鲜果品，冷荤热炒等残菜。谭逢春说：“妹妹，你与谁喝酒来着？”邓 芸娘说：“我自己在这喝酒来着，有个丫头陪着我。”谭逢春他本来心中就思念邓 芸娘哪，今见邓 芸娘让他喝酒，他是心满意足，在灯光之下偷瞧邓 芸娘，真是千姣百媚，果然万种风流 ，黑的头发，白生生的脸膛，发亮如镜，貌可充饥。这一部《永庆升平》妇人女子之中，就让邓 芸娘属为第一，说他貌可充饥，言其它长的相貌真好，人要见了他一面，连饭都忘了吃哪。今日谭逢春在灯下两眼发直，目不转睛看那邓 芸娘。这邓 芸娘又慢闪秋波，呆斜杏眼，故意的卖弄张狂，引动于他。见谭逢春正是风流 少年，人品俊秀，说：“谭二哥，你今年青春几何？家中嫂嫂长得可好？是比二哥年岁大？是比二哥小？”谭逢春说：“妹妹，我还没有成家呢。正想要说一个年岁相当的，老未得遇其佳人。”邓 芸娘说：“二哥，你要什么样人才？待我去给你说去。”谭逢春微然一笑，说：“就像妹妹你这个样的。”邓 芸娘一听此言，不禁一笑，脸微一发红，斜瞧了谭逢春一眼，说：“你要不嫌弃我容颜甚丑，咱们两个人作为天长地久的夫妻。按理可没这说的。”谭逢春说：“妹妹，甚好。自从那一年我见你一面，我时时刻刻记念在心。今天蒙贤妹的美意，趁此今夜良宵，佳期美景，你我共入罗帏，成其那件好事。”邓 芸娘吩咐丫头把残席撤去，收拾好了卧居。正是：携手揽腕入罗帏，含羞带笑把灯吹。

金针刺破桃花蕊，不敢高声暗皱眉。

二人鸾颠凤倒。一夜 无话。

次日天明，听见小竹子山号炮惊天，杀声震地。谭逢春说：“此处正冲行兵的大路，在此不能久呆，你我快些走吧。”邓 芸娘把家财散给众下人，同谭逢春起身，打算要投奔安南庄镇海蛟龙安天福，是谭逢春的师傅。安天福乃是天地会八卦教的头目。走在半路之上，谭逢春一想：“要往那里去，怕有不便。莫若我投奔青莲岛我任伯父那里去。”想罢，与邓 芸娘商议说：“贤妹，你同我到青莲岛，你意下如何？”邓 芸娘说：“你上哪里去，我跟你上哪里去。”谭逢春主意已定，到了大江 渡口，二人雇了一只船，顺大江 ，这一日到了青莲岛。船只靠岸，邓 芸娘同谭逢春二人下了船，来至任永春门首。家人回禀进去，谭逢春到里面，一见任会总正要把顾焕章结果性命。谭逢春说：“老伯父一向可好？小侄男特意前来拜访。”任永春说：“先把顾焕章搭在空房之内，派家人看守。”说：“谭贤侄，你从哪里来？”谭逢春说：“小侄男从邓 家庄来，前来拜望伯父，还求你借我几间房子，我要在这里寄居。”任永春说：“我这西院有的是闲房，你自己去看。”谭逢春出去把邓 芸娘带进来，拜见任永春。这任永春一见邓 芸娘长的是千姣百媚，万种风流 ，叫家人把西院收拾干净，叫谭逢春在那里居住。谭逢春出来道过谢。任永春吩咐摆酒与谭逢春接风撢尘。家人摆上酒菜，二人落座吃酒。

谭逢春问道：“伯父，方才拿住这个人是谁？”任永春说：“贤侄，你不知道，那就是大清营的顾焕章。此人武技高强，本领出众。适才我用麻药将他麻过去，方要结果他的性命，贤侄你来了，暂时饶他不死。”谭逢春说：“老伯父，你真是神机妙算，将他拿住。这顾焕章身上带着一口太阿剑，伯父将他摘下来，伯父佩带，也是一件防身之宝。”任永春说：“也好，我正缺一口宝剑，现时他在后面空房之内，有人看守。”二人喝到天有二鼓以后之时，撤去残桌。谭逢春回到西院安歇。任永春叫家人掌上灯笼，到了后院，要取那一口太阿剑。方走到后院西配房，见里面灯光已灭，用灯笼一照，但则见看守的家人死尸倒于地上，顾焕章踪迹不见。不知是何人救去，且看下回分解。

第８回　绣花愿招豪侠婿　仁贵怒打出山虎

诗曰：

擒贼擒王古话传，后唐今见小英贤。

救民除暴威风布，平静樊庄老小安。

众喽罗见三个强盗都捉了去，只吓得魂胆消烊，跪下地来说：“好汉饶我们蝼蚁性命，情愿拜好汉为寨王。”仁贵说：“我堂堂义士，岂做这等偷鸡盗狗之人。偶而在此经过，无非一片仗义之心，与这地方除害。今三寇俱擒，我也不来伤你等性命，快些各自前去山头收拾粮草，改邪归正，各安生业，速把山寨放火烧毁，不许再占风火山作横。我若闻知，扫灭不留。”众喽罗答应道：“是。多谢好汉爷饶命，再不敢为非了。”　

不表众喽罗回山毁寨散伙。再讲薛仁贵挟了姜兴本，回到庄上，进入厅堂，将绳索绑住。员外提棒就打，说：“狗强盗，你恶霸风火山，劫掠财帛，以为无人抵敌，不想也有今日。庄汉们，与我打死这三个害人之贼。”众庄汉正要动手，仁贵连忙说：“不必打死，我有话对他说。”庄汉方才不打。仁贵走过来说：“你们这三个毛贼，擅敢霸住风火山横行天下，这些歹人，况兼本事一些也没有。如今被擒，有何话说？”三弟兄说：“啊呀好汉，乞求饶我等性命，今再不敢为盗，情愿改邪归正了。”仁贵道：“我看你们这班毛贼，若放了你们去，终久地方上有一大害。也罢，你若肯到龙门县去投军，为国家出力，我便饶你们性命。”三位大王说：“好汉若肯饶我们，即刻就去投军。”仁贵说：“如此，我也要去的，何不结拜为生死弟兄，一同前去？倘国家干戈扰攘，岂不可一同领兵征服平静。立了功劳，大家受命皇恩，何等不美？”三人说：“承蒙好汉恩宠 ，我等敢不从命？但我们强徒，怎敢相攀义侠英雄结拜。”仁贵说：“如今既改邪归正，即是英雄豪杰了，请起。”仁贵就把绑索解下，三人立起身来。员外说：“待老夫备起礼物，供起关圣神来，你们四位好汉，就在厅上见礼过了。就此结拜便了。”这员外就吩咐家人整备佛马，当厅供起。大家跪下，立了千斤重誓，结拜生死之交 。拜毕，送了神，就在厅上摆酒，四人坐下畅饮。

单表这员外走进内房，院君叫声：“员外，妾身看这薛仁贵相貌端正，此去投军，必有大将之分。女儿正在青声，不如把终身许了他罢。”员外大喜道：“院君之言正合我意，待我就去对他说。”员外走出厅堂说：“薛恩人，老汉小女年当二十，未曾对亲。老汉夫妇感蒙相救，欲将小女相配恩人，即日成亲，以订后日之靠，未知好汉意下如何？”仁贵说：“这个使不得。敝人已有妻子在家，苦守我成名，难道反在此招亲，岂不是薛礼忘恩了。”员外说：“恩人不妨。人家三妻四妾尚有在家，恩人就娶两位也不为过。我家女儿愿做偏房侧室便了。”仁贵说：“员外又来了，况府上小姐当正青春年少，怕没有门当户对？怎么反与作偏房，岂不有屈了？望员外另选才郎，我不敢遵命。”员外说：“恩人，老汉一言既出，驷马难追。况且小女之心已愿，誓不别嫁，好汉若不应承，是嫌小女貌丑了。”李、姜二位大王叫声：“薛兄弟，既承员外如此说，又承小姐心愿表服，何不应允？”仁贵说：“既承不弃，就应允尊教。但是得罪令爱，有罪之极。”员外说：“说哪里话来？待老夫择一吉日，就此成亲。”仁贵说：“做亲且慢，敝人功名要紧。待等前去投军效用，有了寸进，冠带到府接小姐成亲。今日未有功名，决难从命。”员外说：“这也使得。但是要件东西，作为表记才好。”仁贵看看自己身上这一条五色鸾带，说：“也罢，敝人也没有什么东西，就将此带权为表记。”员外说：“如此甚好。”仁贵往腰中解下，递与员外。员外接在手中，竟入内房，就将此番言语说与院君潘氏知道。院君满心欢喜，将鸾带付与樊绣花收好。员外复又出厅。仁贵道：“岳父，小婿心在功名，时刻不暇，焉肯耽搁？就此拜别。”员外说：“贤婿，小女既属姻亲，务必留心在意，虽则腰金衣紫名重当时，断不可蹉跎宜室宜家之事。”仁贵说：“既承岳父美意，小婿理当不负重望，自然早归，以答深情。”说完，弟兄四人出了墙门，辞别员外，离了樊家庄。

在路耽搁了几天，已到了龙门县内，歇在罗店中。其夜写了三纸投军状，仁贵的军状改为薛礼。

一宵过了，明日清晨，都到辕门，着中军官接进军状，来至大堂。旗牌官铺在公案上，有张大老爷先看了三位大王军状，说：“快传进来。”中军答应，连忙传进三人，跪在堂上。张环说：“哪一个是李庆红？”应道：“小人就是。”张环说：“你既来投军，可能弓马精熟？”庆红说：“小人箭能百步穿杨，十八般武艺件件皆精。”张环说：“你胳膊有多少气力？”庆红说：“小人左膊有四百斤，右膊有三百斤。”张环说：“你善用什么器械？”庆红说：“小人惯用一把大刀。”张环说：“既如此，你刀可带来？”庆红说：“带在外边。”张环说：“快拿刀来耍与本总看。”庆红答应，到外边拿了大刀，来到大堂上耍了起来。庆红刀法精通，风声摇响，真个了得。使完了，跪伏在地。

张环又传进姜兴本、姜兴霸，也是这一般问过了，也是各把槍刀之法使了一番。张环满怀欢喜说：“本总十二名旗牌，已得九个。看你三人刀法精通，槍法熟透，不免在标下凑成十二名便了。”三人大悦，说：“多谢总爷抬举。”三人改换旗牌版式，站立两旁。

张大老爷看到第四张上写着：具投军人薛礼，山西绛州龙门县人氏。张环心中一想：“又有什么龙门县姓薛的？且不要管他。”便吩咐中军传进来。那中军答应一声，连忙出辕门，传薛礼到大堂跪下。张环抬头一看，嗄！原来就是薛仁贵，是改了名字来的。这番不觉大怒，兜头大喝道：“你这该死的狗头，本总好意放你一条生路，你怎么不知死活，今日还要前来送命么？左右过来，与我将这狗头绑出辕门开刀！”左右一声答应。吓得薛礼魂不在身，说：“阿呀大老爷，小人前来投生，不是投死的。前日犯了大老爷讳字，所以要把小人处斩。今日没有什么过犯了，大老爷为什又要把小人处斩起来？”张环喝道：“你还说没有什么过犯么？本总奉了朝廷旨意龙门县招兵，凡事取吉祥。你看大堂上多是穿红着绿，偏偏你这狗头，满身尽是穿着白服，你带孝投军，分明咒诅本总了。左右还不拿下去看刀！”李庆红、姜兴本、姜兴霸三人听了，连忙跪下，叫声：“大老爷在上，薛仁贵乃是旗牌结义弟兄，他生性好穿白服，同来投军。既然误犯了大老爷的军令，望大老爷念旗牌生死好友，患难相扶，且饶他这条狗命。”张环说：“也罢，看三位旗牌面上，暂且饶你。左右过来，与我赶出去！”两旁一声答应，将仁贵推出辕门。仁贵仰天长叹说：“咳，罢了。谁知道我这等命苦，同兄弟们两转投军，尽皆不用。难道我这般命薄，没有功名之分，故而总兵推出不用。”正是：

命运不该朱紫贵，终归林下作闲人。

仁贵想罢，暗道：“不如回家去罢，将将就就苦度了日子。何苦在此受惊恐！”　

正在思想，后面李庆红与姜氏兄弟三人，一齐赶上前来说：“薛哥，我们四人同来投军，偏偏不用哥哥。日后开兵打仗，没有哥哥在内，叫兄弟们也无兴趣，不如我们退回风火山，同为草寇罢。”仁贵说：“兄弟们又来了。为兄穿白触怒了大老爷，所以不用。你等总爷喜得隆宠 ，后来功名如在反掌之中，为什么复去做绿林响马？这个断断使不得。”三人说：“既如此，哥哥此去改换衣服，再来投军，小弟们在此候望。”仁贵说：“嗳，兄弟，我二次投军，尚不收用，此乃命贱，再来也无益了。若是兄弟思念今日结拜之情，后来功名成就，近得帝皇，在圣驾前保举一本，提拔为兄就为万幸了。”三位弟兄齐道：“这个何消说得。如此，哥哥小心回家，再图后会。”仁贵应声：“晓得。”别了三位弟兄，到饭店中取了行囊，即闷闷上路而去。

单讲三弟兄回到总府衙门，送了中军盔甲银，在旗牌房内周青见礼，大家细谈出身之事，对薛礼二次投军不用，叹息良久。大家说：“我们都是结义兄弟了，自后同心协力，不可欺兄灭弟就是了。”且按下不表。

再讲仁贵自别李、姜三位弟兄，闷闷不乐，到饭店歇了一宵，次早就行。不上四五里路，但见树木森森，两边多是高山，崎岖难行，山脚下立一石碑，上写着：“此处金钱山，有白额虎伤人厉害，来往人等须要小心。”仁贵见了，笑道：“何须这样大惊小怪？恐吓行人？太欺天下无人了。我偏要在此，除此恶物，以弭祸患。”就在两山交 界路上睡到午后，只听见叫喊道：“　不好了，不好了！阿唷唷，这孽畜追来，我命休了，谁来救我！”豁喇喇望山上飞奔过来。仁贵梦内惊醒，站起身来一看，只见一骑飞跑，上坐着一人，头戴乌金盔，身穿大红显龙蟒袍，腰围金带，脚下皂靴踹定踏镫。一嘴白花须髯，手拿一条金披令箭，收紧丝缰绳，拚命的跑来，叫救不绝。仁贵一看，后面白额虎飞也赶来。仁贵心中暗想：“这人不是皇亲，定是国戚。我不救他，必遭虎害。”即时上前，一把将虎领毛扯住，用力捺住，虎便挣扎不起。便提起拳头，将虎左右眼珠打出，说：“孽畜，你在此不知伤了多少人性命，今撞我手内，眼珠打出，放你去罢。”那虎负痛而去。仁贵转身问道：“将军受惊了。请问将军高姓大名，为何单身独行，受此惊吓？”那将军道：“我乃鲁国公程咬金，奉旨各路催赶钱粮，打从此地经过，不期遇此孽畜。我若少年，就是一只猛虎也不怕它，如今年老力衰，无能为矣。幸遇壮士，感恩非浅。请问壮士，既有这等本事，现今龙门县内招兵，何不去投军，以期寸进。在此山路上经营，有何益处？”仁贵道：“原来是程老千岁，小人不知，多多有罪。但不瞒千岁说，小人时乖运蹇，两次投军，张总兵老爷总是不用，所以无兴退回。欲转家乡，闷闷不快，在此山林睡觉。忽闻喧喊，故此起来。”咬金道：“你有这本事，为何他不用？”仁贵道：“连小人也不知道。但我们兄弟四人都用，单单不用我。”咬金大怒道：“岂有此理！张士贵奉旨招兵，挑选勇猛英雄，为何不用？孤欲带你到京，只是不便。也罢，我有金披令箭一枝，你拿去，张土贵收用便了。”仁贵应道：“是。多谢千岁。”仁贵接了令箭。咬金即策马前去，这且不表。

单说仁贵得了鲁国公令箭，连夜赶到龙门县，天色还早，就到衙门，大模大样。中军喝道：“你这个人，好不知时务。大老爷连次不用，几乎性命不保，今日又来则甚？”仁贵道：“不要管，快报与大老爷得知：有鲁国公金披令箭在此，要见大老爷。”中军闻言，不得不报。说：“候着！”中军进禀说：“有不用薛礼，得了程千岁令箭，要见大老爷。”士贵听言，心内吃惊道：“既如此，着他进来。”中军传进仁贵跪下，呈上令箭。张环一看，果是鲁国公老千岁的，便问：“你在哪里得来的？”仁贵道：“小人打从金钱山过，路逢一只白额猛虎，欲伤程爷，小人将虎打瞎两眼，相救了程公爷。他说上各路催粮回京，不期遇虎，幸亏解救，因问小人：‘既有本事，何不到龙门投军？’小人说：‘投过两次不用，要回家去。’千岁大怒道：‘有此本事，为何不用？我有令箭，他若再不用，孤与他算帐！’故小人只得大胆到此。”　

张环听言，魂不附体，心内暗想：为今之计，倒要用了。眉头一皱，计上心来，说：“薛礼，既然如此，我只得用你。但有一句话问你：“昨日程千岁可曾问你姓名？”仁贵道：“这倒不曾问及。”张环说：“如此还好。你两次投军，非我不用，这是一片恻隐之心，救你性命。你有大罪，朝廷正要寻你处决，你可知道么？”薛仁贵道：“小人从未为非，有何大罪？”张环道：“只因前日天子扫北归师，得一梦兆，见一白袍用戟的小将，拿住朝廷，逼要降表，又有诗四句道：家住遥遥一点红，飘飘四下影无踪。三岁孩童千两价，生心必夺做金龙。君王细详此诗，乃穿白袍小将家住遥遥一点红，是山西地方；第二句其人姓薛，第三句乃仁贵二句，末句言此薛仁贵要夺天下的意思。如留此人在世，后必为患。于是降旨，要暗暗查究你，起解到京处决，以绝后患。你不知死活，钻入网来。我有好生之德，故托言犯讳犯忌，拿去开刀，使不敢再来。绝此投军之念，岂不救了你性命？不道你又偏偏遇着鲁国公，幸喜不知姓名。若说出来，顷刻拿到京师处决。如今有了这枝令箭，我也难救你了。”　

张环一席瞎话，吓得仁贵面如土色，连忙跪下道：“阿呀，小人性命求大老爷放回，感恩不浅。”张环道：“前日没有令箭，你偏不肯回家；如今有此令箭，你要回家，也难放你去了。”仁贵道：“大老爷啊，小人哪里知道底细？屡屡思量干功立业，哪晓有这些奇冤。万望大老爷救救小人蚁命。”张环道：“也罢。我向有好生之心，况又是梦中之事，或者未必可信，何苦害你性命？看你本事高强，精通武艺，若要保全性命，除非瞒隐仁贵二字，竟称薛礼。前锋营内月字号，尚缺一名火头军，不如权作火头。倘后立些功劳，我在驾前保举，将功赎罪，亦未可知。”仁贵大悦说：“蒙大老爷恩德，愿为火头军。”四名旗牌跪下说：“大老爷，我等愿与薛大哥为火头军，求大老爷容我等同居 一处。”张环说：“也罢，既同为火头军，断不可称叫薛仁贵。”众人说：“这个不消大老爷吩咐，只叫薛礼，内边弟兄称呼。”四人脱下旗牌衣服，换了火头军衣帽，五个人同进月字号。

这一日，五人睡在里头，走进四五十人，多是些有力气新投军的。见这五人睡在此，就喝道：“呔！火头军，日已高了，还不起来烧饭？我等肚内饥了。”周青过来道：“你们这班狗头，这么放肆！许多人在这里不烧火，还要我们烧？”众人说：“火头不烧火，要我等烧不成！自然火头军烧火服侍我们。”周青道：“我们叫火头将军，怎么落了一字，叫起火头军来？”众人怒道：“好杀野火头军！若再多言，我们要打了。”周青说：“要打？来、来、来！”走一步上前，把手一推，众人都立脚不住，跌了一跤。众人立起身来，说道：“火头将军本事高强，请问尊姓大名，我等来烧便了。”周青说：“你要问姓名么，这三位李庆红、姜兴本、姜兴霸，做绿林出身，在风火山杀人放火，骁勇不过，均是我薛大哥活擒过来投军的。”这正是：

只得改邪归正路，投军立做立功人。

毕竟众英雄如何出息，且看下回分解。

豫人张氏者，其先齐人，明末齐大乱，妻为北兵掠去。张常客豫，遂家焉。娶于豫，生子讷。无何，妻卒，又娶继室牛氏，生子诚。牛氏悍甚，每嫉讷，奴畜之，啖以恶草具。使樵，日责柴一肩，无则挞楚诟诅，不可堪。隐畜甘脆饵诚，使从塾师读。

诚渐长，性孝友，不忍兄劬，陰劝母；母弗听。一日讷入山樵，未终，值大风雨，避身岩下，雨止而日已暮。腹中大馁，遂负薪归。母验之少，怒不与食。饥火烧心，入室僵卧。诚自塾中来，见兄嗒然，问：“病乎？”曰：“饿耳。”问其故，以情告。诚愀然便去，移时怀饼来饵兄。兄问其所自来。曰：“余窃面倩邻妇为之，但食勿言也。”讷食之。嘱弟曰：“后勿复然，事泄累弟。且日一啖，饥当不死。”诚曰：“兄故弱，乌能多樵！”次日食后，窃赴山，至兄樵处。兄见之，惊问：“将何作？”答曰：“将助樵采。”问：“谁之遣？”曰：“我自来耳。”兄曰：“无论弟不能樵，纵或能之，且犹不可。”于是速之归。诚不听，以手足断柴助兄。且云：“明日当以斧来。”兄近止之。见其指已破，履已穿，悲曰：“汝不速归，我即以斧自刭死！”诚乃归。兄送之半途，方复回樵。既归，诣塾嘱其师曰：“吾弟年幼，宜闭之。山中虎狼多。”师曰：“午前不知何往，业夏楚之。”归谓诚曰：“不听吾言，遭笞责矣！”诚笑曰：“无之。”明日怀斧又去，兄骇曰：“我固谓子勿来，何复尔？”诚不应，刈薪且急，汗交颐不少休。约足一束，不辞而返。师又责之，乃实告之。师叹其贤，遂不之禁。兄屡止之，终不听。

一日与数人樵山中，-有虎至，众惧而伏，虎竟衔诚去。虎负人行缓，为讷追及，讷力斧之，中胯。虎痛狂奔，莫可寻逐，痛哭而返。众慰解之，哭益悲。曰：“吾弟，非犹夫人之弟；况为我死，我何生焉！”遂以斧自刎其项。众急救之，入肉者已寸许，血溢如涌，眩瞀殒绝。众骇，裂之衣而约之，群扶以归。母哭骂曰：“汝杀吾儿，欲-颈以塞责耶！”讷呻云：“母勿烦恼，弟死，我定不生！”置榻上，创痛不能眠，惟昼夜依壁坐哭。父恐其亦死，时就榻少哺之，牛辄诟责，讷遂不食，三日而毙。村中有巫走无常者，讷途遇之，缅诉曩苦。因询弟所，巫言不闻，遂反身导讷去。至一都会，见一皂衫人自城中出，巫要遮代问之。皂衫人于佩囊中检牒审顾，男妇百余，并无犯 而张者。巫疑在他牒。皂衫人曰：“此路属我，何得差逮。”讷不信，强巫入内城。城中新鬼、故鬼往来憧憧，亦有故识，就问，迄无知者。忽共哗言：“菩萨至！”仰见云中有伟人，毫光彻上下，顿觉世界通明。巫贺曰：“大郎有福哉！菩萨几十年一入冥司拔诸苦恼，今适值之。”便-讷跪。众鬼囚纷纷籍籍，合掌齐诵慈悲救苦之声，哄腾震地。菩萨以杨柳枝遍洒甘露，其细如尘；俄而雾收光敛，遂失所在。讷觉颈上沾露，斧处不复作痛。巫乃导与俱归，望见里门，始别而去。讷死二日，豁然竟苏，悉述所遇，谓诚不死。母以为撰造之诬，反诟骂之。讷负屈无以自伸，而摸创痕良瘥。自力起，拜父曰：“行将穿云入海往寻弟，如不可见，终此身勿望返也。愿父犹以儿为死。”翁引空处与泣，无敢留之，讷乃去。

每于冲衢访弟耗，途中资斧断绝，丐而行。逾年达金陵，悬鹑百结，伛偻道上。偶见十余骑过，走避道侧。内一人如官长，年四十已来，健卒骏马，腾踔前后。一少年乘小驷，屡视讷。讷以其贵公子，未敢仰视。少年停鞭少驻，忽下马，呼曰：“非吾兄耶！”讷举首审视，诚也，握手大痛失声。诚亦哭曰：“兄何漂落以至于此？”讷言其情，诚益悲。骑者并下问故，以白官长。官命脱骑载讷，连辔归诸其家，始详诘之。初，虎衔诚去，不知何时置路侧，卧途中经宿，适张别驾自都中来，过之，见其貌文，怜而抚之，渐苏。言其里居，则相去已远，因载与俱归。又药敷伤处，数日始痊。别驾无长君，子之。盖适从游瞩也。诚具为兄告。言次，别驾入，讷拜谢不已。诚入内捧帛衣出进兄，乃置酒燕叙。别驾问：“贵族在豫，几何丁壮？”讷曰：“无有。父少齐人，流寓于豫。”别驾曰：“仆亦齐人。贵里何属？”答曰：“曾闻父言属东昌辖。”惊曰：“我同乡也！何故迁豫？”讷曰：“明季清兵入境，掠前母去。父遭兵燹，荡无家室。先贾于西道，往来颇稔，故止焉。”又惊问：“君家尊何名？”讷告之。别驾瞠而视，俯首若疑，疾趋入内。无何，太夫人出。共罗拜已，问讷曰：“汝是张炳之之孙耶？”曰：“然。”太夫人大哭，谓别驾曰：“此汝弟也。”讷兄弟莫能解。太夫人曰：“我适汝父三年，流离北去，身属黑固山半年，生汝兄。又半年固山死，汝兄补秩旗下迁此官。今解任矣。每刻刻念乡井，遂出籍，复故谱。屡遣人至齐，殊无所觅耗，何知汝父西徙哉！”乃谓别驾曰：“汝以弟为子，折福死矣！”别驾曰：“曩问诚，诚未尝言齐人，想幼稚不忆耳。”乃以齿序：别驾四十有一，为长；诚十六，最少；讷二十二，则伯而仲矣，别驾得两弟，甚欢，与同卧处，尽悉离散端由，将作归计。太夫人恐不见容。别驾曰：“能容则共之，否则析之。天下岂有无父之人？”

于是鬻宅办装，刻日西发。既抵里，讷及诚先驰报父。父自讷去，妻亦寻卒；块然一老鳏，形影自吊。忽见讷人，暴喜，恍恍以惊；又睹诚，喜极不复作言，潸潸以涕。又告以别驾母子至，翁辍泣愕然，不能喜，亦不能悲，蚩蚩以立。未几，别驾入，拜已；太夫人把翁相向哭。既见婢媪厮卒，内外盈塞，坐立不知所为。诚不见母，问之，方知已死，号嘶气绝，食顷始苏。别驾出资建楼阁，延师教两弟。马腾于厩，人喧于室，居然大家矣。

异史氏曰：“余听此事至终，涕凡数堕。十余岁童子，斧薪助兄，慨然曰：‘王览固再见乎！”’于是一堕。至虎衔诚去，不禁狂呼曰：‘天道愦愦如此！’于是一堕。及兄弟猝遇，则喜而亦堕。转增一兄，又益一悲，则为别驾堕。一门团-，惊出不意，喜出不意，无从之涕，则为翁堕也。不知后世亦有善涕如某者乎？”

声音是从一间小木屋里传出来的。

一间灰白色的小木屋，在这迷雾般的自云里，一定要很注意才能看得见。

陆小凤终于看见了只看见了这间小木屋，并没有看见人。

呻吟声还没有停，陆小凤忍不住问。”你受了伤?””没有受伤，却快要死了。”是少女的声音。”快要被你唱死了。””你既然在这里，当然也是个死人，再死一次又何妨?””你唱的这种歌连活鬼都受不了，何况死人?”

陆小凤大笑。

木屋里的声音又在问。”你知不知道刚才救你的人是谁?””是你?”

“一点也不错，就是我。”她的笑声很甜。”我姓叶，叫叶灵，别人都叫我小叶。””好名字。”

“你的名字也不错，可是我不懂，一个大男人，为什么要叫小凤凰?”陆小凤的笑变成了苦笑，道：”我叫陆小凤，不叫小凤凰。”叶灵又问。”这有什么不同?”

陆小凤道：”凤凰是一对，不是一只，风是公，凰才是母的。”他慢慢的走过去，屋于里却忽然沉默了下来，过了很久，才听见叶灵轻轻的叹了口气，道：”我只不过是片小叶子，既没有一对，也不知道是公的，还是母的?”陆小凤道：”这一点你倒用不着担心，我保证只要看一眼，就可以看出你是公的，还是母的?”他忽然推开门，闯进了屋子。

在外面看这屋子已经小得很可怜了，走进去之后，更像是走进间鸽子笼。

可是鸽子虽小，五脏俱全，这屋子也一样，别人家的屋里有些什么，这屋子里几乎也一样不缺，甚至还有个金漆马桶。

陆小凤并不是个会对马桶有兴趣的人，现在他注意这个马桶，只因为他走进来的时候，这个穿红衣服的小姑娘正坐在马桶上。

穿得整整齐齐的坐在马桶上，用一双乌溜溜的大眼睛瞪着陆小凤。

陆小凤的脸有点红了。

不管怎么样，一个女孩子坐在马桶上的时候，男人总不该闯进来的。

可是既然已闯进来了，再溜出去岂非更不好意思?

恶人先告状，陆小凤眼珠子转了转，忽然笑道：”你平常都是坐在马桶上见人的?”叶灵一本正经的摇了摇头，道：”只有在两种情况下我才会坐到马桶上。”有一种情况是任何人都不必问的，另外一种情况呢?

叶灵道：”就是马桶里有东西要钻出来的时候。”陆小凤又快笑不出了。

马桶还会有什么东西钻出来?除了臭气外还会有什么别的?

叶灵道：”你想不想看看里面是什么?”

陆小凤立刻摇头，道：”不想。”

时灵道：”只可惜你不想看也得看。”

陆小凤道：”为什么?”

叶灵道：”因为这里的东西都是送给你的。”

陆小凤道：”我不要也不行?”

叶灵道：”当然不行。”

看着她站起来掀马桶的盖子，陆小凤几乎忍不住要夺门而逃。

他没有逃。

马桶的味道非但一点也不臭，而且香得很。

随着这阵香气飞出来的，意是一双燕子，一对蝴蝶。

燕子和蝴蝶刚从小窗飞出去，时灵又像是变戏法一样，从马桶里拿出了一套崭新的衣服，一双柔软的鞋袜，一小坛酒，一对酒杯，两双筷子，一个大瓦罐，一个大汤匙，四五个馒头，还有一束鲜花。

陆小凤看呆了。

无论谁也想不到马桶里居然能拿得出这么多东西来。

叶灵道：”燕子和蝴蝶是为了表示我们对你的欢迎，衣服和鞋袜一定合你的另乙酒是陈年竹叶青，瓦罐里是原汁婉鸡，馒头也是刚出笼的。”她拾起头，看着陆小凤，淡淡的接着道：”这些东西你喜欢不喜欢?”陆小凤叹了口气，道：”简直喜欢得要命。”

叶灵道：”你要不要?”

陆小凤道：”不要的是土狗。”

叶灵笑了，笑得就像是一朵花、一块糖、一条小狐狸。

可以害得死人，也可以迷得死人的小狐狸。

陆小凤看着她，忍不住又叹了口气，道：”你是母的，肯定是母的aU鲜花刚插入花瓶，酒已到了陆小凤肚子里。

小叶子看着他把清例的竹叶青像倒水一样往肚子里倒，好像不但觉得很惊奇，还觉得很可惜，忽然叹息着道：”只有一点错了。”陆小凤不懂。

小时已经解释。”有人说你的机智、武功、酒量、脸皮之厚，和好色都是很少有人能比得上的，。”陆小凤放下空酒坛，笑着道：”现在你已看过了我的酒量。”叶灵道：”我也看过你的武功，你刚才没有掉下去，连我都有点佩服你。”陆小凤道：”可是我并不好色，所以这一点至少错了。”叶灵道：”这一点没有错。

陆小凤生气了，道：”我有没有对你非礼过?”

叶灵道：”没有，到现在为止还没有，可是你看着我的时候，那双眼睛就像……”陆小凤赶紧打断了她的话。”你说是哪点错了?”叶灵笑了笑，道：”你的脸皮并不厚，你还会脸红。”陆小凤道：”难道你本来认为我这一辈子都没有脸红过?难道那个人说的话你全都相信?”叶灵眨了眨眼，反问道：”你知不知道这些话是谁说的?”陆小凤道：”是谁?”

叶灵道：”老刀把子。”

就是这个人，就是这个名字，为什么会有这么大的魔刀?

陆小凤试探着问道：”他就是你们的老大?”

叶灵道：”不但是我们的老大，也是我们的老板，我们的老子。”陆小凤道：”他究竟是个什么样的人?”

叶灵道：”能让大家甘心情愿认他为老子的人，你说应该是个什么样的人?”陆小凤道：”我不知道，从来也没有人愿意做我的儿子，我也从来不想做人的儿子。”叶灵道：”你只不过想知道他的姓名来历而已。”陆小凤不能否认。”我的确想，想得要命。”叶灵冷冷道：”如果你真的想，只怕就真的会要了你的命。”她脸上的表情忽然变得很严肃。”你若想在这里过得好些，千万不要去打听别人的底细，否则……”陆小凤道：”否则怎么样?”

叶灵道：”否则就算你的武功再高一百倍，还是随时都可能失踪的qo陆小凤道：”失踪?”

叶灵道：”失踪的意思，就是你这个人忽然不见了，世上绝没有任何人知道你去了哪里。”陆小凤道：”这里常常有人失踪?”叶灵道：”常有。”陆小凤叹了口气，苦笑道：”我本来以为这里很安全，很有规矩。”叶灵道：”这里本来就很有规矩，三个规矩。”陆小凤道：”哪三个?”

叶灵道：”不能打听别人的过去，不能冒犯老马把子，更不能违背他的命令。”陆小凤道：”他要我干什么，我就得干什么?”

叶灵点点头，道：”他要你去吃屎，你就得去吃。”陆小凤只存苦笑。

叶灵又问道：”你知不知道我为什么要到这里来，告诉你这些话?”陆小凤的笑忽然又变得很愉快，道：”当然是因为你喜欢我。…

叶灵也笑了。”看来他还是没有错，你的脸皮之厚，很可能连枪尖都刺不进去。

她笑得比花还美，比糖还甜，轻轻的接着道：”可是你如果犯了我的规矩，我就把你脸上这张皮剥下来，做我的皮拖鞋。

陆小凤又不禁苦笑，道：”你至少应该先让我知道你有些什么规矩?”叶灵道：”我只有二个规矩，不要去惹大叶子，不要让女人进陆公馆门。”陆小凤道：”大叶子是个人?”

叶灵道：”大叶子是小叶子的姐姐，陆公馆就是陆小凤的公馆。”陆小凤道：”陆公馆哪里?”

叶灵道：”就在这里。”

她接着道：”从现在开始，这里就是你的家，你晚上要睡在这里，白天最好也老老实实的耽在这里，我随时都会来检查的。”陆小凤又笑了，笑得很奇怪。

叶灵瞪起了眼，道：”你敢笑我?”

陆小凤道：”我不是笑你，我是在笑我自己。”他笑得不但有点奇怪，还有点悲哀。”我活了三十年，这还是第一次有自己的家，自己的房子……”他没有再说下去，因为叶灵已封住了他的嘴用自己的嘴封住了他的嘴。

她的嘴唇冰凉而柔软。

两个人的嘴唇只不过轻轻一触，她忽然又一拳打在陆小风的肚子上。

她的出手又硬又重。

陆小凤被打得连腰都弯了下去，她却吃吃的笑着，溜了出去。

“记住，不要让任何女人进门。”她的声音已到了门外：”尤其不能花寡妇进来。””花寡妇又是什么人?”

“她不是人，是条母狗，会吃人的母狗。”

陆小凤有四条眉毛，却只有两只手。

他用左手揉着肚子，用右手抚着嘴唇，脸上的表情也不知是在哭?还是在笑。

就这么样，他就糊里湖涂的由活人变成了死人，糊里湖徐的有了个家。

他还有两条腿，却已连什么地方都不能去了。

他忽然就已睡着，睡了一下子就开始做梦，梦见自己被一片冰冰冷冷的大叶子包住，又梦见一条全身都生满了花的母狗在啃他的骨头，连啃骨头的声音他都能听得清清楚楚。

然后他就发现在屋子里真的有个人在啃骨头。

不是他的骨头，是鸡骨头。

坐在那里啃骨头的也不是条母狗，是个人。

陆小凤一醒，这个人立刻就有了警觉，就像是野兽一样的警觉。

他扭过头，盯着陆小凤，眼睛里充满了敌意。

可是他的嘴里还在啃着鸡骨头。

陆小凤从来都没有看见过对鸡骨头这么有兴趣的人，也没有看见过这么瘦的人。

事实上，这个人身上的肉，绝不会比他嘴里啃着的鸡骨头多很多。

他身上穿着的衣服却又很华丽，绝不像穷得要啃鸡骨头的人。

陆小凤忍不住试探着问。”你是不是有病?”

“你才有病。”

这个人”暖”的一声，把嘴里的骨头吐得满地都是，露出了一口雪白的牙齿，狠狠的盯着陆小凤。

“你以为我会有什么病?饿病!”

“你不饿?”

“我每天吃三顿，有时候还加上一顿宵夜。”

“你咆了些什么?”

“我吃饭、吃面、吃肉、吃菜，只要能吃的，我什么都吃。””今天你吃了些什么?”

“今天中午我吃的是北方菜，一样是红烧蹄膀，一样是黄炯羊肉，-样是三鲜鸭子，一样是锅贴豆腐，一样是虾子乌参，一样是五梅鸽子，另外还有一碗黄瓜川丸子汤。”陆小凤笑了。

这个人又瞪起了眼。”你不信。?

“我只不过奇怪，一个好好的人，为什么要闯进别人家里来啃鸡骨头。””因为我高兴。”陆小凤又笑了。”只要你高兴，只要我这里有鸡骨头，随时都欢迎你来。

这个人眼睛里反而露出了警戒怀疑的神色。”你欢迎我来?为什么?”陆小凤道：”因为这是我第一次有家，因为你是我家的第一个客人，因为我喜欢朋友。”这个人的样子更凶。”我不是你的朋友。”

陆小凤道：”现在也许不是，以后一定会是的。”这个人虽然还在盯着他，神色却已渐渐平静了下来。

无论谁都不能不承认，陆小凤一向都很会交朋友，朋友们也都很喜欢他。

无论男朋友，女朋友都一样。

陆小凤已坐起来，忽又叹了口气，道：”只可惜这里没有酒了，否则我-定跟你喝两杯。”这个人眼睛里立刻发出了光，道：”这里没有酒，你难道不能到外面去找?”陆小凤道：”我刚来还不到半天，这地方我还不熟，可是我保证，不出三天，你无论要喝什么，我都能找得回来。”这个人又盯着他看了半天，终于吐出口气，全身的警戒也立刻松驰。”我是个游魂，说不定随时都会闯来的，你真的不在乎?”陆小凤道：”我不在乎。

他真的不在乎。

他经常三更半夜里，把朋友从热被窝里拖出来陪他喝酒，朋友们也不在乎。

因为大家都知道，若有人半夜三更去找他，他非但不会生气，反而高兴得要命。

夜色已笼罩着大地，晚风中忽然传来了钟声。

“这是晚食钟。”

陆小凤不懂，游魂又解释。”晚食钟就是叫大家到厅里去吃晚饭的钟声。””每个都要去?”

“嗯。”

“天天都要去?”

“一个月最多只有四五天。

“都是在什么时候?”

“初一十五，逢年过节，有名人第一天到这里来的时候。

他上上下下的打量着陆小凤。”你一定也是个名人，难你就是那个长着四条眉毛的陆小凤?”陆小凤苦笑。”只可惜现在的陆小凤，已经不是从前的个陆小凤了。

游魂想说话，又忍佐，忽然站起来。”马上就会有人来你去吃饭，我非走不可，你最好不要告诉别人，我到这里过。”陆小凤并没有问为什么。

别人若有事求他，他只要肯答应，就从不问别人是为什么?

就因为这-点，他已应该有很多朋友。

游魂显然也对这一点很满意，忽又压低声音，道：”今你到了大厅，他们-定会给你个下马威的。”陆不风道：”哦?”

游魂道：”因为这里的人至少有一半是疯子，他们唯一嗜好，就是虐待别人，看别人受苦，其中还有六七个人疯更可怕。”陆小凤道：”是哪七个人?”

游魂道：”一个叫管家婆，一个叫大将，一个叫表哥，个叫钩子……”他只说出四个人的名字，身子就忽然掠起中

屋里的窗子很小，可是他的手往上面一搭，人就已钻出去。

看来他不但轻功很高，还会缩骨。

这两种功夫本是司空摘星独门绝技，他和司空摘星有么关系?

陆小凤没有想下去，因为他也听见了外面的脚步声。

很轻很轻，只有脚底长着肉掌那种野兽脚步会这么轻。

只有轻功极高的老江湖，走路时才会像这种野兽。

幽灵山庄中，哪里来的这么多轻功高手?

陆小凤正在吃惊，就听见了敲门的声音。

他实在想看看来的这个人是谁?长得是什么样子?他立刻就去开门。

开了门之后，他更吃惊。

敲门的居然不是人，居然真的是只脚底长着肉掌的野兽，是一条狗!

一条全身漆黑，黑得发亮的大狗，在夜色中看来简直就像是只豹子，可是它对人并不凶恶，一种极严格而长久的训练，已消除了它本性中对人类的敌意。

它也没有叫，因为它嘴里衔着一张纸。

纸上只有四个字。”请随我来。”

这条狗竟是来带陆小凤去吃晚饭的。

陆小凤笑了。

不管怎么样，有饭吃总是件令人愉快的事，尤其是现在，他实在很需要一顿丰富而可口的晚饭。

“红烧蹄膀，三鲜鸭子，虾子乌参……”-听见那位游魂说起这些好菜来，他的口水就置差点流了下来。

狗对他摇尾巴，他也拍了拍狗的头，微笑着道：”你知不知道我宁愿让你带路?因为这里的狗实在比人可爱得多。”夜已深，雾还没有散，冷雾间虽然也有几十点寒星般的灯火，却衬得四下更黑暗。

黑狗在等他的眼睛已习惯于黑暗时，他才发现自己正走在一条很弯曲的小路上。

路的两旁，有各式各样的树木，还有些不知名的花草。

在阳光普照的时候，这山谷一定很美。

可是这山谷里是不是也有阳光普照的时候?

陆小凤忽然发现自己真正最渴望见到的，并不是一只红得发亮的红烧蹄膀，而是阳光。

他也像别人一样，也曾诅咒过阳光。

每当他在骄阳如火的夏日，被晒得满脸大汗，气喘如牛时，就忍不住要诅咒阳光。

可是现在他最渴望的，也正是这种阳光。

世界上有很多事都是这样子的，只有当你失去它的时候，才知道它的珍贵。

陆小凤在心里叹了口气，忽然听见附近也有人在叹气，不但有叹气，而且有人说话。”陆小凤，我知道你会来的，我早就在这里等着你了。”这里是幽灵山庄，黑暗中本就不知有多少幽灵躲藏，这个人说话的声音也飘渺阴森如鬼魂。

陆小凤掌心捏起把冷汗。

他明明听见说话的声音就在附近，附近却偏偏连个人影都看不见。

“你看不见我的。”声音又响起：”一个真正的恶鬼要向人索命时，是绝不会让人看见的。””我欠了你一条命?”陆小凤试探着问。

“嗯。”

“谁的命?”

“我的命。”

“你是谁?””我就是死在你手上的蓝胡子。”

陆小凤笑了，大笑。

一个人在真正紧张恐惧时，往往会莫名其妙的笑起来。

他的笑声虽然大，却很短。

他忽然发现说话的既不是人，也不是鬼，而是那条狗。

本来走在他面前的黑狗，已转过头，用一双死鱼般的眼睛瞪着他。

“我就是死在你手上的蓝胡子。”这句话的确是从狗嘴里说出来的，每个宇都是。

狗怎么会说人话?

难道蓝胡子的鬼魂已附在这条狗的身上?

陆小凤的胆子再大，也不禁打了个寒噤，就在这时，这条狗已狂吼着向他扑了过来。

他刚想去捉狗的前爪，谁知狗的肚子里竟突然伸出一只一只人的手，手上拿着一把刀，手一扬，刀飞出，直打陆小凤的小腹。

这一着更是意外中的意外，世上能躲过这一刀的人能有几个?

至少有-个。

陆小凤的小腹突然收缩，伸出两根手指一夹，果然夹住了刀锋。

那条狗却已凌空翻身，倒掠三丈，转眼间就已没人黑暗中黑暗中什么都看不见了。

陆小凤抬起头看着远方的黑暗，低下头看着自己手里的尖刀，只有自己对自己苦笑。

这本来明明应该是场噩梦，却又偏偏不是梦。

在这梦境般的幽灵山庄中，一件事究竟是真是梦?本来就很难分得清楚。

只不过他总算明白一件事。”这地方的狗也并不比人可爱。

黑暗中忽然又有人声传出来。”现在你是不是已愿意让人来带路了?”这次他看见的居然真是个人。

他又看见了叶灵。

雾一般的灯光，昏灯般的迷雾，叶灵还是笑得那么甜。

“现在你总该明白，这地方究竟是人可爱，还是狗可爱了，”我不明白。””你还不明白?”

“我只明白一件事。”陆小凤道：”有时这地方的狗就是人，人就是狗。”花寡妇未必真的是条母狗，这条黑狗却真的是个人。

陆小凤道：”江湖中宁愿做狗的人虽然不少，能做得这么彻底的却只有一个。”叶灵道：”你知道他是谁?”

陆小凤道：”狗郎君。”

叶灵道：”你早已知道?”

陆小凤笑了笑，道：”我至少知道蓝胡子并不是死在我手上的，他自己当然也应该知道，所以他就算变成了恶鬼，也不该来找我ao叶灵笑了，眨着眼笑道：”就算恶鬼不找你，饿鬼却一定会来找你ao陆小凤道：”饿鬼?”

叶灵道：”饿鬼的意思，就是为了等你吃饭等得饿死的，你若还不赶紧去，今天晚上就要多出三十七个饿鬼来。”陆小凤道：”就算我还不去，真正的饿鬼也只有一个。”叶灵道：”谁。”陆小凤道：”我。”

    胖掌柜不敢再开口，鞠躬而退。别的桌上却有人在冷笑：”这小子也不知是暴发户，还是饿疯了！”小弟好像根本没听见，喃喃道：”这些菜都是我喜欢吃的，只可惜平时很难吃得到！”谢晓峰道：”只要你高兴，能吃多少，就吃多少。”没有人能吃得下这样一桌菜，小弟每样只吃了一口，就放下筷子：”我饱了。”谢晓峰道：”你吃得不多！”

    小弟道：”若是吃一口就已尝出滋味，又何必吃得太多！”他长长吐出口气，拍了拍桌子，道：”看账来。”像他这样的客人并不多，胖掌柜早就在旁边等著，陪笑道：”这是八两银子一桌的，外加酒水，一共是十两四钱。”小弟道：”不贵。”

    胖掌恒道：”小号做生意一向规矩。连半分钱都不会多算客官的。”小弟看了看谢晓峰，道：”加上小账赏钱。我们就给他十二两怎样.”谢晓峰道：”不多。”小弟道：”你要照顾我，我吃饭当然该你付钱。”谢晓峰道：”不错。”

    小弟道：”你为什么还不付！”

    谢晓峰道：”因为我连一两银子都没有。”

    小弟笑了，大笑，忽然站起来，向刚才有人冷笑的桌子走过去。

    这一桌的客人有四位，除了一个酒喝最少，话也说得最少，看起来好像有点笨头笨脑的布衣少年外，其余三个人，都是气概轩昂，意气风发的英俊男儿，年纪也都在二十左右。

    桌上摆著三柄剑，形式都很古雅，纵末出鞘，也看得出却是利器。

    刚才在冷笑的一个人，衣著最华丽，神情最骄傲，看见小弟走过来，他又在冷笑。

    小弟却看著摆在他手边的那柄剑，忽然长长叹了口气，道：”好剑。”这人冷笑道：”你也懂剑！”

    小弟道：”据说昔年有位徐鲁子徐大师，铸剑之术，天下无双，据说他曾应武当第七代掌门之邀，以西方精铁之英，用武当解剑池的水，铸成了七柄利剑，由掌门人传给门下剑术最高的七大弟子，人在剑在，死后才交回掌门收执。”他傲笑问道：”却不知这柄剑是否其中之一！”冷笑的少年还在冷笑，身旁却已有个紫衣人道：”好眼力。”小弟道：”贵姓！”

    紫衣人道：”我姓袁，他姓曹。”

    小弟道：”莫非就是武当七大弟子中，最年轻英俊的曹寒玉！”紫衣人又说了句：”好眼力。”

    小弟道：”那阁下想必就是金陵紫衣老家的大公子了。”紫衣人道：”我是老二，我叫袁次云，他才是我的大哥袁飞云就坐在他身旁，唇上已有了微髭。”小弟道：”这位呢！”

    他问的是那看来最老实的布衣少年：”彩凤不与寒鸦同飞，这位想必也是名门世家的少爷公子。”布衣少年只说了三个字：”我不是。”

    小弟道：”很好。”

    这两个字下面显然还有下文，布衣少年就等著他说下去。老实人通常都不多说，也不多问。

    小弟果然已接著说道：”这里总算有个人是跟他无冤无仇的了。”袁次云道：”他是谁！”

    小弟道：”就是那个本来该付账，身上却连一两银子都没有的人。”袁次云道：”我们都跟他有仇！”

    小弟道：”好像有一点。”

    袁次云道：”有什么冤什么仇！”

    小弟道：”贷昆仲是不是有位叔父，江湖人称千红剑客！”袁次云道：”是。”

    小弟道：”这位曹公子是不是有位兄长，单名一个『冰』字。”袁次云道：”是。”

    小弟道：”他们两位是不是死在神剑山庄的！”袁次云脸色已变了，道：”难道你说的那个人就是”小弟道：”他就是翠云峰，绿水湖，神剑山庄的三少爷谢晓峰。””呛啷”一声，曹寒玉的剑已出鞘，袁家兄弟的手也已握住剑柄。

    “你就是谢晓峰！”

    “我就是。”

    剑光闪动间，三柄剑已将谢晓峰围住。

    谢晓峰的脸色没有变，胖掌柜的脸却已被吓得发青，小弟突然走过去，拉了拉他衣角，悄悄问：”你知不知道吃白食的，最好的法子是什么！”胖掌杠摇头。

    小弟道：”就是先找几个人混战一场，自己再悄悄溜走。”小弟已经溜了。他说溜就溜，溜得真快，等到胖掌柜回过头，他早已人影不见。

    胖掌柜只有苦笑。他并不是不知道这法子，以前就有人在这里用过，以后一定还有人会用。

    因为用这法子来吃白食，实在很有效。

    正午，长街。

    小弟沿著屋后下的阴影往前走。能够摆脱掉谢晓峰，本是件很令人得意高兴的事，可是他却连一点这种感觉都没有。

    他只想一个人奔走入原野，放声呐喊，又想远远的奔上高山之巅去痛哭一场。

    也许只有他自己知道自己为什么会这想，也许连他自己都知道。

    ——谢晓峰是不是能对付那三个眠睛长在头顶上的小杂种？

    ——他们谁胜谁负，跟我有什么狗屁关系?就算他们全部都死了，也有他们的老子和娘来为他们悲伤痛哭，我死了有谁会为我掉一滴眼泪印？

    小弟忽然笑了，大笑。街上的人全都扭过头，吃惊的看著他，都把他看成个疯子。可是他一点都不在乎，别人随便把他看成什么东西，他都不在乎。

    一辆大车从前面的街角转过来，用两匹马拉著的大车，崭新的黑漆车厢，擦得比镜子还亮，窗口还斜插著一面小红旗。

    身上系著条红腰带的车把式，手挥长鞭，扬眉吐气，神气得要命。

    小弟忽然冲过去，挡在马头前，健马惊嘶，人立而起。

    赶车的大吼大骂，一鞭子抽了下来。

    “你想死！”

    小弟还不想死，也不想挨鞭子，左手带住了鞭梢，右手拉住了僵绳，赶车的就一头栽在地上，车马却已停下。

    车窗里一个人探出头来，光洁的发髻，营养充足的脸，却配著双凶横的眼。

    小弟走过去，深深吸了口气，道：”好漂亮的头发，好。”这人狠狠的瞪著他，厉声道：”你想干什么！”小弟道：”我想死。”

    一这人冷笑，道：”那容易得很。”

    小弟微笑，道：”我就知道我找对了地方，也找对了人。”他看著这人扶在车窗上的一只手，粗短的手指，手背上青筋凸起。

    只有经过长期艰苦奋斗，而且练过外家掌力的人，才会有这一只手，做别的事也许都不适宜，要拖断一个人的脖子却绝非难事。

    小弟就伸长了脖子，拉开车门，微笑道：”请。”这人反而变得有些犹疑了，无缘无故就来找死的人毕竟不太多。

    车厢里还有个猫一样蜷伏著的女人，正眯著双新月般的睡眼在打量著小弟，忽然吃吃的笑道：”他既然这想死，你为什么不索性成全了他？胡大爷几时变得连人都不敢杀了！”她的声音就像她的人一样娇弱而柔媚，话中却带著猫爪般的刺。

    胡大爷眼睛里立刻又露出凶光，冷冷道：”你几时见过我胡非杀过这样的无名小辈。”猫一样的少女又吃吃的笑道：”你怎知道他是个无名的小辈他年纪虽轻，可是年轻人里名气大过你的也有不少，说不定他就是武当派的曹寒玉，也说不定他就是江南紫衣袁家的大少爷，你心里一定就在顾忌著他们，所以才不敢出手。”胡非的一张脸立刻涨血红，这少女软言温柔，可是每句话都说中了他的心病。

    他知道曹寒玉和袁家兄弟都到了这里，这少年若是没有点来历，怎敢在他面前无礼？

    小弟忽然道：”这位胡大爷莫非就是红旗镖局的铁掌胡非！”胡非立刻又挺起了胸膛，大声道：”想不到你居然还有点见识。”江湖豪杰听见别人知道自己的名头，心里总难免有些得意，如果自己的名头能将对方骇走，那当然更是再好也没有。

    小弟却叹了口气，道：”我也想不到。”

    胡非道：”想不到什么！”

    小弟道：”想不到红旗镖局居然有这大的威风，这大的气派，连镍局一但小小的镖师，都能摆得出这大的排场来。”这样的鲜花骏马，阔车美人，本来就不是一个普通镖师能养得起的。

    红旗镖局的声誉虽隆，总镖头：”飞骑快剑”铁中奇的追风七十二式和二十八枝穿云箭虽然是名震江湖的绝技，可是镖局里的一个镖头，月俸最多也只不过有几十两银子。

    胡非的脸涨得更红，怒道：”我的排场大小，跟你有什么关系！”小弟道：”一点关系都没有。”

    胡非道：”你姓什么？叫什么？是什么来历！”小弟道：”我既没有姓名，也没有来历，我我”这本是他心里的隐痛，他说的话虽不伤人，却刺伤了他自己。像曹寒玉那样的名门子弟，提起自己的身世时，当然不会有他这样悲苦的表情。

    胡非心里立刻松了口气，厉声道：”我虽不杀无名小辈，今日却不妨破例一次。”他的人已箭一般窜出车厢，铁掌交错，猛切小弟的咽喉。

    小弟道：”你虽然肯破例了，我却又改变了主意，又不想死了。”这几句话说完，他已避开了胡非的二十招，身子忽然一轻，：”嗤”的一声，中指弹出，指尖已点中了胡非的腰。胡非只觉得半边身子发麻，腰下又酸又软，一腿条已跪了下去。

    那猫一样的女人，道：”胡大镖头为什么忽然变得如此多礼！”胡非咬著牙，恨恨道：”你你这个吃里扒外的贱人”那猫一样的女人道：”我吃里扒外干我吃了你什么？凭你一个小小的镖师，就能养得起我！”她看著小弟，又道：”小弟弟，你刚才只有一样事看错了。”小弟道：”哦！”

    猫一样的女人道：”一直都是我在养他，不是他在养我。”胡非怒吼，想朴过去，又跌倒。

    猫一样的女人道：”最近你吃得太多，应该少坐车，多走路。”她用那双新月般的眼睛看小弟：”可是我一个人坐在车里又害怕，你说该怎办呢？”小弟道：”你想不想找个人陪你！”

    猫一样的女人道：”我当然想，想得要命，可是，我在这里人地生疏，又能找得到谁呢？”小弟道：”我。”

    胡非一条腿跪在地上，看著小弟上了车，看著马车绝尘而去，却没有看见后面已有人无望无息的走过来，已到了他身后。

    车厢里充满了醉人的香气。小弟跷起了脚，坐在柔软的位子上，看若对面那猫一样蜷伏在角落里的女人。这女人要甩掉一个男人，简直比甩掉一把鼻涕还容易。

    这女人也在看著他，忽然道：”后面究竟有什么人在追你，能让你怕得这厉害！”小弟故意不懂：”谁说后面有人在追我！”

    猫一样的女人笑道：”你虽然不是好人，可是也不会无缘无故要抢人马车的，你故意要找胡非的麻烦，就因为你看上了车上的红旗，躲在红旗镖局的车子里，总比躲在别的地方好些。”她的眼睛也像狸一样利，一眼就看出了别人在打什么主意。

    小弟笑了：”你怎知道我是看中了车上的红旗，不是看中了你！”猫一样的女人也笑了：”好可爱的孩子，好甜的嘴。”她眨著眼，眼波流动如春水：”你既然看中了我，为什么不过来抱抱我！”小弟道：”我怕。”

    猫一样的女人道：”怕什么！”

    小弟道：”怕你以后也像甩鼻涕一样甩了我。”猫一样的女人嫣然道：”我只甩那种本来就像鼻涕的男人，你像不像鼻涕！”小弟道：”不像。”

    他忽然间就已坐了过去，一下子就已抱住了她，而且抱得很紧。

    他的身世孤苦离奇，心里充满了悲愤不平，做出来的事，本来就不是可以用常理揣测的。

    他的手也很不老实。

    猫一样的女人忽然沉下了脸，冷冷道：”你好大的胆子。”小弟道：”我的胆子一向不小。”

    猫一样的女人道：”你知道我是什么人！”

    小弟道：”你是个女人，很漂亮的女人。”

    猫一样的女人道：”漂亮的女人，都有男人的，你知道我是谁的女人！”小弟道：”不管你以前是谁的，现在总是我的。”猫一样的女人道：”可是可是我连你的名字都不知道。”小弟道：”我没有名字，我我是个没爹没娘的小杂种。”一提起这件事，他心里就有一股悲伤恨气直冲上来，只觉得世上从来也没有一个人对得起他，他又何必要对得起别人?猫一样的女人看著他脸上的表情，脸已红了，好像又害羞，又害怕，头声道：”你心里在想什么?是不是想强xx我！”小弟道：”是。”

    他的头已伸过去，去找她的嘴。

    突听车窗：”格”的一响，彷佛有风吹过，等他抬起头，对面的位子上已坐著一个人，苍白的脸上，带著种说不出的悲伤。

    小弟长长叹了口气，道：”你又来了。”

    谢晓峰道：”我又来了。”

    车厢很阔大，本来至少可以坐六个人的，可是现在三个人就似已觉得很挤。

    小弟道：”我知道你从小就是个风流公子，你的女人多得连数都数不清。”谢晓峰没有否认。

    小弟忽然跳起来，大声道：”那末你为什么不让我也有个女人，难道你要要我做一辈子和尚！”谢晓峰脸上的表情很奇怪，过了很久，才强笑道：”你不必做和尚，可是这个女人不行。”小弟道：”为什么！”

    猫一样的女人忽然叹了口气，道：”因为我是他的。”小弟的脸色惨白的。

    猫一样的女人已坐过去，轻摸著他的脸，柔声道：”几年不见，你又瘦了，是不是因为女人太多？还是因为想我想瘦的！”谢晓峰没有动，没有开口。

    小弟握禁双拳，看著他们，他不开口，也不动。

    猫一样的女人道：”你为什么不告诉我，这位小弟弟是什么人，跟你有什么关系！”小弟忽然笑了，大笑。

    猫一样的女人道：”你笑什么！”

    小弟道：”我笑你，我早就知道你是什么人了，又何必别人来告诉我！”猫一样的女人道：”你真的知道我是什么人？”小弟道：”你是个婊子。”

    他狂笑著撞开车门，跳了出去。

    他狂笑，狂奔。

    至于谢晓峰是不是还会跟著他?路上的人是不是又要把他当作疯子？他都不管了。  

曲思明　马游秦　萧华　一行　术士　杜鹏举　李栖筠　杜思温　柳及　韦泛

——————————————–

曲思明

赵冬曦任吏部。吏部参选事例，每年铨曹人吏，旧例各合得一员外。及论荐亲族，众人皆悉论请。有令史曲思明一人，二年之内，未尝有言。冬曦谓曰：“铨曹往例。”各合得一官，或荐他人亦得。”思明又不言，但唯而退。冬曦益怪之。一日又召而谓曰：“以某今日之势，三千余人选客，某下笔，即能自贫而富，舍贱而贵，饥之饱之，皆自吾笔。人人皆有所请，而子独不言何也？”思明曰：“夫人生死有命，富贵关天。官职是当来之分，未遇何以怅然？三千之人，一官一名，皆是分定，只假尚书之笔。思明自知命未亨通，不敢以闲事挠于尚书。”冬曦曰：“如子之言，当贤人也，兼能自知休咎耶？”思明曰：“贤不敢当。思明来年，始合于尚书下授一官，所以未能有请也。”冬曦曰：“来年自授何官？”思明曰：“此乃忘之矣！”冬曦曰：“如何？”思明曰：“今请于阶下书来年于尚书下授官月日，及请授俸料多少，亦请尚书同封记。请坏厅上壁，内书记，却泥封之。若来年授官日，一字参差，请死于阶下。”乃再拜而去。冬曦虽不言，心常怪之要诞，常拟与注别异一官。忽一日，上幸温泉，见白鹿升天，遂改会昌县为昭应，敕下吏部，令注其官。冬曦遂与思明注其县焉。及事毕，乃召而问之曰：“昨上幸温泉，白鹿升天，改其县为昭应，其县与长安万年不殊，今为注其官。子且妄语，岂能先知此乎？”思明拜谢曰：“请尚书坏壁验之。”遂乃拆壁开封，看题云：来年某月日，上幸温泉，改其县为昭应，蒙注授其官，及所请俸料。一无差谬。冬曦甚惊异之。自后凡有事，皆发使问之，莫不神验。冬曦罢吏部，差人问思明，当更得何官。思明报云：向西得一大郡。且却后旬日，上召冬曦，问江西风土。冬曦奏对称旨，乃曰：“冬曦真豫章父母。遂除江南观察使。到郡之后，有事发使问之，无不克应。却后二年，疾病危笃。差人问之，思明报云：“可部署家事。冬曦知其不免，其疾危困而卒。（出《会昌解颐》）

【译文】

赵冬曦任吏部尚书。吏部参与选拔官员的事情，每年选拔官员的府署，按照贯例可以各选拔一个员外。等到议论推荐自己的亲族，大家都请求推荐。有一个令史叫曲思明的人，二年之内，没听说他推荐自己或别人。冬曦对他说：“选拔官员的惯例。各府署应该得到一个官位，或者推荐别人也有些好处。”思明还是不说，只亨呵答应着就退出了。冬曦更加奇怪。有一天又召他来对他说：“凭我现在的权势，在三千多人的选客中，只要我动动笔，就能从贫到富，丢弃贫贱得到富贵，或饥或饱，都决定在我这支笔上，每个人都有所请求，然而唯独你不说话，是什么原因呢？”思明说：“人的生死是由命运来决定的；富贵是由天定的，官职应该来就来了，没有当上何必惆怅呢？三千多人，一官一名，这都是命运决定的，只是借尚书您的笔。我自己知道我的命运还没亨通，所以不敢拿闲事来打扰您了。”冬曦说：“如果象你说的那样，你真是个贤人，能不能知道自己的祸福呢？”思明说：“贤人不敢当，思明来年，才应当在尚书下被授予一官，所以一直也没有请求。”冬曦说：“来年将当什么官？”思明说：“这个事我忘了。”冬曦说：“为什么这样？”思明说：“现在请让我在这里写下来年在尚书手下授官的月日，以及授俸禄多少，再请尚书一同封存。请你把客厅的墙上挖开一小块，在里面藏上这些字记，再找泥封上，假如来年授官的日期有一字之差，我就死在这阶下。”就拜辞走了。冬曦嘴上没说什么，可心里却怪他太狂妄荒诞了。常常想要另外批注别人作官。忽然有一天，皇上到温泉来了。看见白鹿升天，于是改会昌县为昭应县，敕令下达到吏部，令批注那里的官，冬曦马上就给思明批注到那个县去了。等到这事完结，就召思明来问他说：“昨天皇上去温泉，白鹿升天，改那里的县名叫昭应。那个县和长安一万年也不会相同，现在我已经为你登记到那里当官，你说的话不是瞎话吗，怎么能预先知道呢？”思明拜谢说“请尚书你把墙挖开检验一下吧！”立刻拆了墙上封记打开验看，只见思明写道：“来年某月日，皇上到温泉，改其县为昭应，蒙注授其官，还有所授的俸禄。无一字之差。冬曦非常惊异，从这以后有什么事，都派人问思明，没有不象神灵那样应验的。冬曦被免去吏部尚书的职务，派人去问思明，该再当什么官。思明回报说：向西将在一个大郡作官。过了十多天，皇上召见冬曦，问他江西地方的风土人情，冬曦回答很附合皇上的心意，就说：“冬曦真是豫章的父母啊。”于是提升他作江南观察史。到郡府之后，有事还要派使臣去问思明，没有一次不应验的。又过了二年，冬曦得病很重，派人问思明，思明回报说：“可以部署安排家事了。”冬曦知道自己不会好了，直到疾病越加严重而死。

——————————————–

马游秦

吏部令史马游秦，开元中，以年满当选。时侍郎裴光庭，以本铨旧吏。问其所欲，游秦不对。固问之，曰：“某官已知矣，不敢复有所闻。”光庭曰：“当在我，安得之？”游秦不答，亦无惧色。光庭怒曰：“既知可以言乎。游秦曰：“此可誌之，未可言之。”乃命疏其目，藏于楹栋之间，期注唱后而发之。后老君见于骊山，銮舆亲幸其地，因改会昌县为昭应县。光庭以旧无昭应之名，谓游秦莫得而知也，遂补其县录事。及唱官之日，发栋间所誌之书，则如其言尔。（出《前定录》）

【译文】

吏部令史马游秦，开元年间，因在任年满应当另选官。当时的侍郎裴光庭，按老规矩从旧官吏中选拔。问马游秦有什么要求，游秦不回答，裴光庭一再追问，游秦才说：“我已经知道自己要当什么官了，不敢再说什么了。”光庭说：“你当什么官由我决定，你怎么会知道。”游秦不回答，也没有害怕的神色。光庭气愤地说：“既然知道，可以说说吗？”游秦说：“这事可以记下来，不能说出来。”于是就让他写出作什么官等有关的事，收藏在楹栋之间，等到批注宣布之后再拿出来。后来太上皇到骊山，銮驾车马亲到那个地方，就改会昌县为昭应县。光庭认为以前没有昭应县的名，游秦没有办法知道，就补游秦为昭应县录事。等到公布任命官职敕令那天，把藏在楹栋里所记下来的文书打开一看，则与马游秦所说的完全相同。

——————————————–

萧华

萧华虽陷贼（“贼”原作“城”，据明抄本改。）中，李泌尝荐之。后泌归山，肃宗终相之。唯举薛胜掌纶诰，终不行。或问于泌，泌云：“胜官卑，难于发端。”乃置其《拔河赋》于案，冀肃宗览之，遂更荐。肃宗至，果读之，不称旨，曰：‘天子者君父。’而以天子玉齿对金钱荧煌乎？”他日复荐，终不得。信命也。（出《感定录》）

【译文】

萧华虽然陷入贼人的队伍中反抗过朝廷，但李泌曾经推荐他到朝廷作官。后来李泌上山隐居，肃宗终于请萧华作了宰相，萧华只推举薛胜掌管吏部，始终没有用。有一次萧华去问李泌，李泌说：“薛胜官运太低，很难作大官。”后来萧华就把他写的《拔河赋》放在书案上，希望肃宗能看到，就再一次推荐。肃宗来了，果然读了《拔河赋》，可是不符合皇帝的心意，说：“天子好比你们的父亲，而天子的玉齿怎么能听凭你们这些人的摆布呢？”以后又一次推荐，最终还是不同意，于是信命了。

——————————————–

一行

沙门一行，开元中，尝奏玄宗云：“陛下行幸万里，圣祚无疆。”故天宝中，幸东都，庶盈万数。及上幸蜀，至万里桥，方悟焉。（出《传载》）

【译文】

一个和尚叫一行，在开元年间曾经上奏玄宗说：“陛下如果走到万里，就会圣福无疆。”所以在天宝年间，到了东都，百姓达到上万，等他到了蜀地，走到万里桥，才领悟了一行的话。

——————————————–

术士

玄宗时，有术士，云：“判人食物，一一先知。”公卿竞延接。唯李大夫栖筠不信，召至谓曰：“审看某明日餐何物。”术者良久曰：“食两盘糕糜，二十碗桔皮汤。”李笑，乃遣厨司具馔，明日会诸朝客。平明，有教（“教”明抄本，陈校本作“敕”。）召对。上谓曰：“今日京兆尹进新糯米，（原本“米”下有“糕”字，据明抄本删。）得糕糜，卿且唯（“唯”字明抄本，陈校本作“住”。）吃。”良久，以金盘盛来。李拜而餐，对御强食。上喜曰：“卿吃甚美，更赐一盘，又尽。”既罢归，腹疾大作，诸物绝口，唯吃桔皮汤，至夜半方愈。忽记术士之言，谓左右曰：“我吃多少桔皮汤？”曰：“二十碗矣。”嗟叹久之，遽邀术士，厚与钱帛。（出《逸史》）

【译文】

玄宗在位的时候，有一个术士，有一种特殊技能。他说：“判断别人吃什么东西，全都能预先知道。”宫中的公卿大人们都争着请他。只有大夫李栖筠不信他的话。把术士召来问他说：“你看看我明天吃什么东西？”术士思考了半天才说：“你吃两盘粘糕。二十碗桔皮汤。”李大夫笑了，就让厨师准备饭菜，第二天请朝中大臣作客。第二天天一亮，有诏书下来让李大夫进宫。皇上对他说：“今天京兆尹刚进献了新糯米，做了粘糕，你只管吃吧。”好半天，用金盘盛来了，李大夫拜谢就吃，面对皇上勉强吃下去。皇上很高兴，说：“我看你吃得挺香，再给你一盘。”又吃光了。吃完回府，肚子痛得很厉害，什么东西也吃不下去，只有喝桔皮汤才行，直到半夜才好。突然想起术士的话，对左右侍奉的人说：“我喝了多少桔皮汤？”回答说：“二十碗了。”李大夫长吁短叹了很长时间，命令马上邀请术士，送给了他很多财物。

——————————————–

杜鹏举

杜相鸿渐之父名鹏举，父子而似兄弟之名，盖有由也。鹏举父（原本无“父”字，据明抄本补。）尝梦有所之，见一大碑，云是宰相碑，已作者金填其字，未者刊名于柱上。有杜家儿否？曰：“有。”任自看之。视之，记得姓下有鸟偏旁曳脚，而忘其字，乃名子为鹏举。而谓之曰：“汝不为相，即世世名字，当鸟旁而曳脚也。”鹏举生鸿渐，而名字亦前定矣，况其官与寿乎？（出《集话录》）

【译文】

宰相杜鸿渐的父亲名叫鹏举。父子的名象兄弟的名，这是有缘由的。鹏举的父亲曾作过一个梦，在梦中他要出门，出去后看见一个大碑，说是宰相碑，已经被作者填上了金字，碑文和末尾写了很多姓名。他就问：“有杜家的子弟吗？”回答说：“有。”让他自己随便看，他就看起来，只记得姓的下面有鸟，偏旁拽脚，但忘了是什么字，这个名的儿子是鹏举。那人就对他说：“你不是宰相，这是代代流传的名字，应该是鸟字旁边有拽脚。”鹏举生下鸿渐。然而连名字也是以前定下来的，况且官职和寿命呢？

——————————————–

李栖筠

李大夫栖筠未达，将赴选。时扬州田山人，烟霞之士也，颇有前知。往见之，问所得官。答曰：“宣州溧阳尉。”李公曰：“某朝列之内，亦有亲故。所望之官，实不至此。”良久曰：“胜则不可。某亦未审，将一书与楚州白鹤观张尊师，师当知矣。”李公至，寻得观院，蒿蓁塞径，若无人居。扣门良久，方有应者，乃引入，见张生甚古。叟曰：“田子无端，妄相告郎君语。郎君岂不要知官否，彼云何？”曰：“宣州溧阳尉。”曰：“否，魏州馆陶主簿。然已后任贵，声华煊赫，无介意于此也。”及到京，授溧阳尉，李公惊异，以为张道士之言不中。数日，敕破铨注，改馆陶主簿，乃知田张相为发明。后两人皆不知所之。田生弟作江州司马，名士颙。（出《逸史》）

【译文】

大夫李栖筠还没有作官时，将要进京参加选官。当时扬州有个姓田的山人，是很出名的隐士，很有预见的能力。李栖筠就去拜访他。问他自己将得到什么官职。田隐士回答他说：“可作宣州溧阳县县尉。”李栖筠说：“我在朝廷的大臣里面也有亲戚和朋友，所希望得到的官职，实在不仅仅是这么个小官。”田隐士好半天才说：“官太大不行。不过我也没有仔细思考，我写封信给楚州白鹤观的张师父，师父能知道。”李栖筠到了楚州找到白鹤观，那里蒿草和榛柴堵塞了道路，好象没有人住似的，敲门敲了半天，才有人答应，开门人把李栖筠领进去，见张师父是个年岁很大的老人。老人说：“姓田的无缘无故，胡乱讲了一些话；你不是要知道将当什么官吗？他怎么说的？”李栖筠说：“他说我将当宣州溧阳县尉。”老人说：“不对。将作魏州馆陶主簿，但是以后就会当大官，声名显赫，不要介意现在的小官。”等到了京城，被授予溧阳县尉。李栖筠惊奇怪异，以为张道士的话不准。过了几天，皇上下敕令废除以前的批注，改为馆陶主簿。这才明白田张两个都有道理。后来两个人都不知道去向。田的弟弟作江州司马，名叫士颙。

——————————————–

杜思温

贞元初，有太学生杜思温，善鼓琴。多游于公侯门馆，每登临宴，往往得与。尝从宾客夜宿城苟家觜。中夜山月如画，而游客皆醉，思温独携琴临水闲泛。忽有一叟支颐来听。思温谓是座客，殊不回顾。及曲罢，乃知非向者同游之人，遽置琴而起。老人曰：“少年勿怖，余是秦时河南太守梁陟也，遭难，身没于此中。平生好鼓琴，向来闻君抚琴，弦轸清越，故来听耳。知音难遇，无辞更为我弹之。”思温奏为《沉湘》。老人曰：“此弄初成，吾尝寻之，其间音指稍异此。”思温因求其异。随而正之，声韵涵古，又多怨切，时人莫之闻也。叟因谓思温曰：“君非太学诸生乎？”曰：“然。”叟曰：“君何不求于名誉，而常为王门之伶人乎？”思温竦然曰：“受教。且问穷达之事。”叟曰：“余之少子，主管人间禄籍，当为君问之。”此后二日，当再会于此。至期而思温往见，叟亦至焉。乃告曰：“惜哉，君终不成名，亦无正官。然有假禄在巴蜀，一十九年，俸入不绝。然慎勿为武职，当有大祸，非禳所免。誌之誌之。”言讫，遂不见。思温明年又下第，遂罢举，抵成都，以所艺谒韦令公。公甚重之，累署要籍，随军十七八年，所请杂俸，月不下二万。又娶大将军女，车马第宅甚盛。而妻父尝欲思温在辕门，思温记老人之言，辄辞不就。后二日，密请韦令公，遂补讨击使。牒出方告，不敢复辞。而常惧祸至，求为远使，竟不果。及刘辟反叛时，思温在鹿头城。城陷，为官军所杀。家族不知所在也。（出《前定录》）

【译文】

贞元初年，有一个太学生叫杜思温。很擅长弹琴。多半时间都在公侯门馆里游乐。每次在宴会上弹奏，都得到赞赏。有一回曾随着宾客们在城外的苟家觜夜宿，夜晚山林幽静月光如银，真是美丽如画。这时游客们都醉了，唯独思温带着琴在水边弹琴。忽然有一个老人手支面颊来听。思温以为是以前听琴的游客，根本不回头看，等到曲子弹完，才知道那老人并不是以前的游客。马上放下琴站起来。老人说：“少年不要慌，我是秦朝时的河南太守梁陟。遭遇祸患，隐没在这里。我这一生也喜欢弹琴，以前听你弹琴，声音清新悦耳，所以才来听。人这一生很难遇到知音，请不要推辞再给我弹奏一曲。”思温又给他弹了一首《沉湘》。老人说：“这支曲子刚写成时，我也曾试着弹过，其中有些音符指法和你弹的稍有不同。”思温就请他指出不同的地方，接着就纠正了。这支曲古朴曲雅，又含有凄怨的情调，当时的人是没有听到过的。老人就问思温说：“你不是太学生吗？”回答说：“是。”老人说：“你为什么不求点功名，反而常常给王侯们演奏呢？”思温显出恭敬的样子说：“请指教。”然后又问有关穷富官运等事。老人说：“我的小儿子主管人间俸禄名册。我应该给你问问，这以后二天，咱们再在这儿相会。”到了那天。思温去会见，老人也到了，就告诉他说：“太可惜了，你最终不能成名，也当不上真正的官，但是有假俸禄在巴蜀。共十九年，收入不断，但要小心不要作武官，该当有大祸，并不是祈祷就能免除的。记住记住！”说完，立刻就不见了。思温第二年又没考中，于是不考了，往西游览到达成都。凭他弹琴的技艺拜见了韦令公。韦令公很看重他，多次把他的名写在主要官员的名册上，随军十七八年，所得到的各种俸禄，每月都不少于二万。又娶了大将军的女儿，车马房子都很多。但他的妻父常想让思温在军队里谋个职务，思温牢记老人的话，坚决推辞不干。过了两天，大将军偷偷地请求韦令公，于是就给思温补了个讨击使的职务，公文已经发出了才告诉思温。思温也不敢再推辞了，但他还是常常害怕大祸到来。要求作远方的讨击使，竟不答应。等到刘辟反叛朝廷时候，思温正好在鹿头城，城被攻陷，思温也被官军所杀，家属也不知道在什么地方。

——————————————–

柳及

柳及，河南人，贞元中进士登科殊之子也。家于澧阳。尝客游至南海。元帅以其父有名于缙绅士林间，俾假掾于广。未几，娶会长岑氏之女。生一男，名甑甑。及以亲老家远，不克迎候，乃携妻子归宁于澧阳。未再岁后，以家给不足，单车重游南中，至则假邑于蒙，于武仙再娶沈氏。会公事之郡，独沈氐与母孙氏在县廨。时当秋，夜分之后，天晴月皎。忽于牖中见一小儿，手招沈氏曰：“无惧无惧，某几郎子也。”告说事状，历然可听。沈氏以告其母。母乃问是何人，有何所请。答曰：“某甑甑也，以去年七月身死，故来辞别。”凡人夭逝，未满七岁者，以生时未有罪状，不受业报。纵使未即托生，多为天曾权禄驱使。某使当职役，但送文书来往地府耳。天曹记人善恶，每月一送地府，其间有暇，亦得闲行。”沈氏因告曰：“汝父之郡会计，亦当即至。”俄尔及归，沈氏具告。及固不信，曰：“荒徼之地，当有妖怪，假托人事，殆非山精木魅之所为乎？”其夕，即又于牖间以手招及。及初疑，尚正辞诘之，乃闻说本末，知非他鬼，乃歔欷涕泗，因询其夭横之由。答曰：“去年七月中，戏弄得痢疾，医药不救，以致于此，亦命也。今为天曹收役，亦未有托生之期。”及曰：“汝既属冥司，即人生先定之事可知也，试为吾检穷达性命，一来相告。”答云：“诺。”后夕乃至，曰：“冥官有一大城，贵贱等级，咸有本位，若棋布焉。世人将死，或半年，或数月内，即先于城中呼其名。时甑甑已闻呼父名也，辄绐而对。”既而私谓沈氏曰：“阿爷之名，已被呼矣，非久在人间。他日有人求娶沈氏者，慎勿许之。若有姓周，职在军门者，即可许之，必当偕老，衣食盈羡。”其余所述近事，无不征验。后一夕又来曰：“某以拘役有限，不得到人间。，从此永诀矣。”言词凄怆，歔欷而去。后四月，及果卒。沈氏寻亦萍泊南海。或有求纳者，辄不就。后有长沙小将姓周者，部本郡钱帛，货殖于广州，求娶沈氏。一言而许之。至今在焉。平昌孟弘微与及相识，具录其事。（出《前定录》）

【译文】

柳及是河南人，贞元年间的登科进士柳殊的儿子。家在澧阳，曾经到南海游览，元帅因为他父亲在官僚绅士中很有名望，就让他在广州作了个假署员。不久，娶了会长岑家的女儿。生了一个男孩，取名甑甑。柳及以亲戚老人离家太远，不能接来一起住的名义，带着妻和子回到澧阳安居。还没过第二年，又以家里供给不足的名义，自己乘一辆车重游南海。到了以后谎说家在蒙山。在武仙又娶了沈氏。柳及在郡府作会计，独有沈氏和她的母亲在县里的公馆住。当时正是秋天，夜幕降临之后，天晴月皎。忽然在窗户里看见一个小孩，用手招呼沈氏说：“不要怕，不要怕，我是你丈夫的孩子。”他说的话和表情态度，都清清楚楚。沈氏把这事告诉了他的母亲。她母亲就问那小孩是什么人，有什么要求。小孩回答说：“我叫甑甑，去年七月死的，所以来辞别。凡是未成年死的人，没有满七岁，因为活着的时候没有什么罪过，就不受什么报应。即使不能马上托生，大多数被天曹有权势的人所驱使。我也当了差役，只送文书来往于地府间，天曹记录人间的善和恶，每月都送给地府一次。这其间有空暇的时间，也可以闲溜一会儿。沈氏就告诉他说：“你父亲在郡里当会计，马上就要回来了。”不一会柳及回来，沈氏就把事情全都告诉了柳及。柳及不信，说：“荒郊野外，该是有妖怪假托人事，怎么知道不是山精鬼魅干的事呢？”有天晚上，又在窗户里看见那小孩用手招呼柳及。柳及开始还怀疑，一本正经地盘问他，等那小孩把来龙去脉都说出来，才知道他不是别的鬼，就哽咽涕泣，又问他夭折的原因。回答说：“去年七月，我玩耍得了痢疾。医药都没有用，所以才死了。这也是命啊。现在被天曹收我作差役，也不知道什么时候能托生。”柳及说：“你既然属于冥司，那么人生先定的事就会知道了，能不能给我检看一下穷富命运生死的事，知道了就来告诉我。”小孩回答说：“好。”后来一天晚上小孩来了。说：“冥府有一座大城，贵贱等级，都有自己的位置，好象棋子那样分布。世间的人将要死时，或者半年，或者几个月内，就先在城中招呼他的名，当时我已经听到呼叫父亲你的名了。”就哄骗他走了。然后小孩偷偷地对沈氏说：“我父亲的名已经在冥府里被招呼了，不能在人间活多长时间，以后有人求娶你的人，特别小心不要答应，如果有姓周的，职务在军队里，就可以答应，一定会白头偕老，衣食充足美好。”小孩所说的近来的事，没有不应验的。后来有一天晚上又来说：“我已经拘役有限，不能再到人间来了，从此永别了。”言语凄惋悲怆，哽咽着走了。过了四个月以后，柳及果然死了。沈氏也在不久后漂泊在南海一带，有时也有求婚的，都没有答应。后来长沙有个小将姓周，拿本郡部队的钱财，在广州作买卖，请求娶沈氏，一说就同意了。到现在还在。平昌的孟弘微与柳及认识。把他的事都记录下来了。

——————————————–

韦泛

韦泛者，不知其所来。大历初，罢润州金坛县尉。客游吴兴，维舟于兴国佛寺之水岸。时正月望夜，士女繁会。泛方寓目，忽然暴卒。县吏捕验，其事未已，再宿而苏。云：“见一吏持牒来，云：‘府司追。’遂与之同行。约数十里，忽至一城，兵卫甚严，入见多是亲旧往还。泛惊问吏曰：‘此何许也？’吏曰：‘此非人间也。’泛方悟死矣。俄见数骑呵道而来，中有一人，衣服鲜华，容貌甚伟。泛前视之，乃故人也，惊曰：“君何为来此？’曰：“‘为吏所追。’其人曰：‘某职主召魂，未省追子。因思之曰：‘嘻，误矣！所追者非追君也，乃兖州金乡县尉韦泛也！’遽叱吏送之归。泛既喜得返，且恃其故人，因求其禄寿。其人不得已，密谓一吏，引于别院，立泛于门。吏入，持一丹笔来，书其左手曰：‘前杨复后杨，后杨年年强。七月之节归玄乡。’泛既出，前所追吏亦送之。”既醒，具述其事。沙门法宝好异事，尽得其实，因传之。后六年，以调授太原杨曲县主簿，秩满至京师。适遇所亲与盐铁使有旧，遂荐为杨子县巡官。在职五年。建中元年，六月二十八日，将赴选，以暴疾终于广陵旅舍，其日乃立秋日也。（出《前定录》）

【译文】

韦泛，不知道他从哪里来。大历初年，罢去润州金坛县尉的职务，到吴兴来游览。在兴国佛寺水边缆了船。当时正是正月十五，善男信女们都来聚会。韦泛刚要游览一番，忽然死去。县吏和捕快来验尸，但还有气息，过了一宿苏醒了。他说：看见一个官吏拿着公文来到，说：“府司让你去。”于是就和他同行，估计走了十多里地，忽然来到一座城市，兵士警卫很严，进城以后见到的大多是亲戚旧友来来去去，韦泛吃惊地问那官吏说：“这是什么地方啊？”官吏说；“这不是人间。”韦泛才明白自己已经死了。不一会儿见到几个骑马的人呵斥着跑过来，其中有一个人衣服新鲜华丽，容貌高大英俊，韦泛走上前一看，原来是老朋友。那人吃惊不小，说：“你来到这儿干什么？”韦泛说：“被官吏所追。”那人说：“我的职务是主管召魂。怎么不知道追你？。”就思考了一会儿说：“哈！错了！要追的人并不是你，是兖州金乡县尉韦泛。”马上呵斥官吏赶快送韦泛回去。韦泛很高兴能返回，并倚仗他是老朋友，就趁机要求他说说自己的官禄和寿命怎样。那人没办法，告诉一个官吏，把韦泛带到另一个院落，让韦泛站在门边。一个官吏进来，拿着一枝红笔，在韦泛的左手写道：“前杨复后杨，后杨年年强，七月之节归玄乡。”写完后韦泛就出来，以前追韦泛的那个官吏又送他回来。醒了以后，韦泛就把他经历的事一一叙述出来。一个和尚叫法宝很喜欢听怪事，这些事他都听全了，就传开来。六年后，韦泛被调授太原杨曲县作主簿。十年任满回到京城，正好遇到自己的亲属同盐铁使有老交情，就推荐韦泛作了杨子县巡官。在职五年，建中元年六月二十八日，准备赴京选官，因为得了急病死在广陵旅舍。那天正好是立秋。

  耿弇列传第九  

耿弇　弟国　国子秉　秉弟夔　国弟子恭

耿弇字伯昭，扶风茂陵人也。其先武帝时以吏二千石自巨鹿徙焉。父况，字侠游，以明经为郎，与王莽从弟亻及共学《老子》于安丘先生，后为朔调连率。弇少好学，习父业。常见郡尉试骑士，建旗鼓，肄驰射，由是好将帅之事。

及王莽败，更始立，诸将略地者，前后多擅威权，辄改易守、令。况自以莽之所置，怀不自安。时，弇年二十一，乃辞况奉奏诣更始，因赍贡献，以求自固之宜。及至宋子，会王郎诈称成帝子子舆，起兵邯郸，弇从吏孙仓、卫包于道共谋曰：“刘子舆成帝正统，舍此不归，远行安之？”弇按剑曰：“子舆弊贼，卒为降虏耳。我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也！”仓、包不从，遂亡降王郎。

弇道闻光武在卢奴，乃驰北上谒，光武留署门下吏。BB32因说护军朱祐，求归发兵，以定邯郸。光武笑曰：“小兒曹乃有大意哉！”因数召见加恩慰。弇因从光武北至蓟。闻邯郸兵方到，光武将欲南归，召官属计议。弇曰：“今兵从南来，不可南行。渔阳太守彭宠，公之邑人；上谷太守，即弇父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑也。”光武官属腹心皆不肯，曰：“死尚南首，奈何北行入囊中？”光武指弇曰：“是我北道主人也。”会蓟中乱，光武遂南驰，官属各分散。弇走昌平就况，因说况使寇恂东约彭宠，各发突骑二千匹，步兵千人。弇与景丹、寇恂及渔阳兵合军而南，所过击斩王郎大将、九卿、校尉以下四百余级，得印绶百二十五，节二，斩首三万级，定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间凡二十二县，遂及光武于广阿。是时，光武方攻王郎，传言二郡兵为邯郸来，众皆恐。既而悉诣营上谒。光武见弇等，说，曰：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功。”乃皆以为偏将军，使还领其兵。加况大将军、兴义侯，得自置偏裨。弇等遂从拔邯郸。

时，更始征代郡太守赵永，而况劝永不应召，令诣于光武。光武遣永复郡。永北还，而代令张晔据城反畔，乃招迎匈奴、乌桓以为援助。光武以弇弟舒为复胡将军，使击晔，破之。永乃得复郡。时，五校贼二十余万北寇上谷，况与舒连击破之，贼皆退走。

更始见光武威声日盛，君臣疑虑，乃遣使立光武为萧王，令罢兵与诸将有功者还长安；遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，并北之部。时，光武居邯郸宫，昼卧温明殿。弇入造床下请间，因说曰：“今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。天子之命，不出城门，所在牧守，辄自迁易，百姓不知所从，士人莫敢自安。虏掠财物，劫掠妇女，怀金玉者，至不生归。元元叩心，更思莽朝。又铜马、赤眉之属数十辈，辈数十百万，圣公不能办也。其败不久，公首事南阳，破百万之军；今定河北，据天府之地。以义征伐，发号响应，天下可传檄而定。天下至重，不可令它姓得之。闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州，益发精兵，以集大计。”光武大说，乃拜弇为大将军，与吴汉北发幽州十郡兵。弇到上谷，收韦顺、蔡充斩之；汉亦诛苗曾。于是悉发幽州兵，引而南，从光武击破铜马、高湖、赤眉、青犊，又追尤来、大枪、五幡于元氏，弇常将精骑为军锋，辄破走之。光武乘胜战顺水上，虏危急，殊死战。时，军士疲弊，遂大败奔还，壁范阳，数日乃振，贼亦退去，从追至容城、小广阳、安次，连战破之。光武还蓟，复遣弇与吴汉、景丹、盖延、朱祐、邳彤、耿纯、刘植、岑彭、祭遵、坚镡、王霸、陈俊、马武十三将军，追贼至潞东，及平谷，再战，斩首万三千余级，遂穷追于右北平无终、土垠之间，至俊靡而还。贼散入辽西、辽东，或为乌桓、貊人所抄击，略尽。

光武即位，拜弇为建威大将军。与骠骑大将军景丹、强弩将军陈俊攻厌新贼于敖仓，皆破降之。建武二年，更封好C549侯，食好C549、美阳二县。三年，延岑自武关出攻南阳，下数城。穰人杜弘率其众以从岑。弇与岑等战于穰，大破之，斩首三千余级，生获其将士五千余人，得印绶三百。杜弘降，岑与数骑遁走东阳。

弇从幸舂陵，因见自请北收上谷兵未发者，定彭宠于渔阳，取张丰于涿郡，还收富平、获索，东攻张步，以平齐地。帝壮其意，乃许之。四年，诏弇进攻渔阳。弇以父据上谷，本与彭宠同功，又兄弟无在京师者，自疑，不敢独进，上书求诣洛阳。诏报曰：“将军出身举宗为国，所向陷敌，功效尤著，何嫌何疑，而欲求征？且与王常共屯涿郡，勉思方略。”况闻弇求征，亦不自安，遣舒弟国入侍。帝善之，进封况为CD58糜侯。乃命弇与建义大将军朱祐、汉忠将军王常等击望都、故安西山贼十余营，皆破之。时，征虏将军祭遵屯良乡，骁骑将军刘喜屯阳乡，以拒彭宠。宠遣弟纯将匈奴二千余骑，宠自引兵数万，分为两道以击遵、喜。胡骑经军都，舒袭破其众，斩匈奴两王，宠乃退走。况复与舒攻宠，取军都。五年，宠死，天子嘉况功，使光禄大夫持节迎况，赐甲第，奉朝请。封舒为牟平侯。遣弇与吴汉击富平、获索贼于平原，大破之，降者四万余人。

因诏弇进讨张步。弇悉收集降卒，结部曲，置将吏，率骑都尉刘歆、太山太守陈俊引兵而东，从朝阳桥济河以度。张步闻之，乃使其大将军费邑军历下，又分兵屯祝阿，别于太山钟城列营数十以待弇。弇度河先击祝阿，自旦攻城，日未中而拔之，故开围一角，令其众得奔归钟城。钟城人闻祝阿已溃，大恐惧，遂空壁亡去。费邑分遣弟敢守巨里。弇进兵先胁巨里，使多伐树木，扬言以填塞坑堑。数日，有降者言邑闻弇欲攻巨里，谋来救之。弇乃严令军中趣修攻具，宣敕诸部，后三日当悉力攻巨里城。阴缓生口，令得亡归。归者以弇期告邑，邑至日果自将精兵三万余人来救之。弇喜，谓诸将曰：“吾所以修攻具者，欲诱致邑耳。今来，适其所求也。”即分三千人守巨里，自引精兵上冈阪，乘高合战，大破之，临陈斩邑。既而收首级以示巨里城中，城中凶惧，费敢悉众亡归张步。弇复收其积聚，纵兵击诸未下者，平四十余营，遂定济南。

时，张步都剧，使其弟蓝将精兵二万守西安，诸郡太守合万余人守临淄，相去四十里。弇进军画中，居二城之间。弇视西安城小而坚，且蓝兵又精，临淄名虽大而实易攻，乃敕诸校会，后五日攻西安。蓝闻之，晨夜儆守。至期夜半，弇敕诸将皆蓐食，会明至临淄城。护军荀梁等争之，以为宜速攻西安。弇曰：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬日之间，不战而困。诸君之言，未见其宜。”遂攻临淄，半日拔之，入据其城。张蓝闻之大惧，遂将其众亡归剧。

弇乃令军中无得妄掠剧下，须张步至乃取之，以激怒步。步闻大笑曰：“以尤来、大彤十余万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！”乃与三弟蓝、弘、寿及故大彤渠帅重异等兵号二十万，至临淄大城东，将攻BB32。弇先出兵淄水上，与重异遇，突骑欲纵，弇恐挫其锋，令步不敢进，故示弱以盛其气，乃引归小城，陈兵于内。步气盛，直攻弇营，与刘歆等合战，弇升王宫坏台望之，视歆等锋交，乃自引精兵以横突步陈于东城下，大破之。飞矢中BB32股，以佩刀截之，左右无知者。至暮罢。弇明旦复勒兵出。是时，帝在鲁，闻弇为步所攻，自往救之，未至。陈俊谓弇曰：“剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。”弇曰：“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？”乃出兵大战，自旦及昏，复大破之，杀伤无数，城中沟堑皆满。弇知步困将退，豫置左右翼为伏以待之。人定时，步果引去，伏兵起纵击，追至钜昧水上，八九十里僵尸相属，收得辎重二千余两。步还剧，兄弟各分兵散去。

后数日，车驾至临淄自劳军，群臣大会。帝谓弇曰：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于信也。又田横亨郦生，及田横降，高帝诏卫尉不听为仇。张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”弇因复追步，步奔平寿，乃肉袒负斧锧于军门。弇传步诣行在所，而勒兵入据其城。树十二郡旗鼓，令步兵各以郡人诣旗下，众尚十余万，辎重七千余两，皆罢遣归乡里。弇复引兵至城阳，降五校余党，齐地悉平。振旅还京师。

六年，西拒隗嚣，屯兵于漆。八年，从上陇。明年，与中郎将来歙分部徇安定、北地诸营保，皆下之。

弇凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。

十二年，况疾病，乘舆数自临幸。复以国弟广、举并为中郎将。弇兄弟六人皆垂青紫，省侍医药，当代以为荣。及况卒，谥烈侯，少子霸袭况爵。

十三年，增弇户邑，上大将军印绶，罢，以列侯奉朝请。每有四方异议，辄召入问筹策。年五十六，永平元年卒，谥为愍侯。

子忠嗣。忠以骑都尉击匈奴于天山，有功。忠卒，子冯嗣。冯卒，子良嗣，一名无禁。延光中，尚安帝妹濮阳长公主，位至侍中。良卒，子协嗣。

CD58麋侯霸卒，子文金嗣。文金卒，子喜嗣。喜卒，子显嗣，为羽林左监。显卒，子援嗣。尚桓帝妹长社公主，为河东太守。后曹操诛耿氏，唯援孙弘存焉。

牟平侯舒卒，子袭嗣。尚显宗女隆虑公主。袭卒，子宝嗣。

宝女弟为清河孝王妃。及安帝立，尊孝王，母为孝德皇后，以妃为甘园大贵人。帝以宝元舅之重，使监羽林左骑，位至大将军。而附事内宠，与中常侍樊丰、帝乳母王圣等谮废皇太子为济阴王，及排陷太尉杨震，议者怨之。宝弟子承袭公主爵为林虑侯，位至侍中。安帝崩，阎太后以宝等阿附嬖B062，共为不道，策免宝及承，皆贬爵为亭侯，遣就国。宝于道自杀，国除。大贵人数为耿氏请，阳嘉三年，顺帝遂绍封宝子箕牟平侯，为侍中。以恒为阳亭侯，承为羽林中郎将。其后贵人薨，大将军梁冀从承求贵人珍玩，不能得，冀怒，风有司奏夺其封。承惶恐，遂亡匿于穰。数年，冀推迹得之，乃并族其家十余人。

论曰：淮阴延论项王，审料成势，则知高祖之庙胜矣。耿弇决策河北，定计南阳，亦见光武之业成矣。然弇自克拔全齐，而无复尺寸功。夫岂不怀？将时之度数，不足以相容乎？三世为将，道家所忌，而耿氏累叶以功名自终。将其用兵欲以杀止杀乎？何其独能隆也！

国字叔虑，建武四年初入侍，光武拜为黄门侍郎，应对左右，帝以为能，迁射声校尉。七年，射声官罢，拜驸马都尉。父况卒，国于次当嗣，上疏以先侯爱少子霸，固自陈让，有诏许焉。后历顿丘、阳翟、上蔡令，所在吏人称之。征为五官中郎将。

是时，乌桓、鲜卑屡寇外境，国素有筹策，数言边事，帝器之。及匈奴薁鞬日逐王比自立为呼韩邪单元，款塞称籓，愿B473御北虏。事下公卿。议者皆以为天下初定，中国空虚，夷狄情伪难知，不可许。国独曰：“臣以为宜如孝宣故事受之，令东B473鲜卑，北拒匈奴，率厉四夷，完复边郡，使塞下无晏开之警，万世安宁之策也。”帝从其议，遂立比为南单于。由是乌桓、鲜卑保塞自守，北虏远遁，中国少事。二十七年，代冯勤为大司农。又上言宜置度辽将军、左右校尉，屯五原以防逃亡。永平元年卒官。显宗追思国言，后遂置度辽将军、左右校尉，如其议焉。

国二子：秉，夔。

秉字伯初，有伟体，腰带八围。博通书记，能说《司马兵法》，尤好将帅之略。以父任为郎，数上言兵事。常以中国虚费，边陲不宁，其患专在匈奴。以战去战，盛王之道。显宗既有志北伐，阴然其言。永平中，召诣省闼，问前后所上便宜方略，拜谒者仆射，遂见亲幸。每公卿会议，常引秉上殿，访以边事，多简帝心。

十五年，拜驸马都尉。十六年，以骑都尉秦彭为副，与奉车都尉窦固等俱伐北匈奴。虏皆奔走，不战而还。

十七年夏，诏秉与固合兵万四千骑，复出白山击车师。车师有后王、前王，前王即后王之子，其廷相去五百余里。固以后王道远，山谷深，士卒寒若，欲攻前王。秉议先赴后王，以为并力根本，则前王自服。固计未决。秉奋身而起曰：“请行前。”乃上马，引兵北入，众军不得已，遂进。并纵兵抄掠，斩首数千级，收马、牛十余万头。后王安得震怖，从数百骑出迎秉。而固司马苏安欲全功归固，即驰谓安得曰：“汉贵将独有奉车都尉，天子姊婿，爵为通侯，当先降之。”安得乃还，更令其诸将迎秉。秉大怒，被甲上马，麾其精骑径造固壁。言曰：“车师王降，讫今不至，请往枭其首。”固大惊曰：“且止，将败事！”秉厉声曰：“受降如受敌。”遂驰赴之。安得惶恐，走出门，脱帽抱马足降。秉将以诣固。其前王亦归命，遂定车师而还。

明年秋，肃宗即位，拜秉征西将军，遣案行凉州边境，劳赐保塞羌胡，进屯酒泉，救戊己校尉。

建初元年，拜度辽将军。视事七年，匈奴怀其恩信。征为执金吾，甚见亲重。帝每巡郡国及幸宫观，秉常领禁兵宿卫左右。除三子为郎。章和二年，复拜征西将军，副车骑将军窦宪击北匈奴，大破之。事并见《宪传》。封秉美阳侯，食邑三千户。

秉性勇壮而简易于事，军行常自被甲在前，休止不结营部，然远斥候，明要誓，有警，军陈立成，士卒皆乐为死。永远二年，代桓虞为光禄勋。明年夏卒，时年五十余。赐以未棺、玉衣，将作大匠穿冢，假鼓吹，五营骑士三百余人送葬。谥曰恒侯。匈奴闻秉卒，举国号哭，或至梨面流血。

长子冲嗣。及窦宪败，以秉窦氏党，国除。冲官至汉阳太守。

曾孙纪，少有美名，辟公府，曹操甚敬异之，稍迁少府。纪以操将篡汉，建安二十三年，与太医令吉B234、丞相司直韦晃谋起兵诛操，不克，夷三族。于时衣冠盛门坐纪罹祸灭者众矣。

夔字定公。少有气决。永元初，为车骑将军窦宪假司马，北击匈奴，转骑都尉。三年，宪复出河西，以夔为大将军左校尉。将精骑八百，出居延塞，直奔北单于廷，于金微山斩阏氏、名王以下五千余级，单于与数骑脱亡，尽获其匈奴珍宝财畜，去塞五千余里而还，自汉出师所未尝至也。乃封夔粟邑侯。会北单于弟左鹿蠡王於除鞬自立为单于，众八部二万余人，来居蒲类海上，遣使款塞。以夔为中郎将，持节卫护之。及窦宪败，夔亦免官夺爵士。

后复为长水校尉，拜五原太守，迁辽东太守。元兴元年，貊人寇郡界，夔追击，斩其渠帅。永初三年，南单于檀反畔，使夔率鲜卑及诸郡兵屯雁门，与车骑将军何熙共击之。熙推夔为先锋，而遣其司马耿E4DF、刘祉将二千人与夔俱进。到属国故城，单于遣薁鞬日逐王三千余人遮汉兵。夔自击其左，令鲜卑攻其右，虏遂败走，追斩千余级，杀其名王六人，获穹庐车重千余两，马畜生口甚众。鲜卑马多羸病，遂畔出塞。夔不能独进，以不穷追，左转云中太守，后迁行度辽将军事。

夔勇而有气，数侵陵使匈奴中郎将郑戬。元初元年，坐征下狱，以减死论，笞二百。建光中，复拜度辽将军。时，鲜卑攻杀云中太守成严，围乌桓校尉徐常于马城。夔与幽州刺史庞参救之，追虏出塞而还。后坐法免，卒于家。

恭字伯宗，国弟广之子也。少孤。慷慨多大略，有将帅才。永平十七年冬，骑都尉刘张出击车师，请恭为司马，与奉车都尉窦固及从弟驸马都尉秉破降之。始置西域都护、戊己校尉，乃以恭为戊己校尉，屯后王部金蒲城，谒者关宠为戊己校尉，屯前王柳中城，屯各置数百人。恭至部，移檄乌孙，示汉威德，大昆弥以下皆欢喜，遣使献名马，及奉宣帝时所赐公主博具，愿遣子入侍。恭乃发使赍金帛，迎其侍子。

明年三月，北单于遣左鹿蠡王二万骑击车师。恭遣司马将兵三百人救之，道逢匈奴骑多，皆为所殁。匈奴遂破杀后王安得，而攻金蒲城。恭乘城搏战，以毒药傅矢。传语匈奴曰：“汉家箭神，其中疮者必有异。”因发强弩射之。虏中矢者，视创皆沸，遂大惊。会天暴风雨，随雨击之，杀伤甚众。匈奴震怖，相谓曰：“汉兵神，真可畏也！”遂解去。恭以疏勒城傍有涧水可固，五月，乃引兵据之。七月，匈奴复来攻恭，恭募先登数千人直驰之，胡骑散走，匈奴遂于城下拥绝涧水。恭于城中穿井十五丈不得水，吏士渴乏，笮马粪汁而饮之。恭仰叹曰：“闻昔贰师将军拔佩刀剌山，飞泉涌出；今汉德神明，岂有穷哉。”乃整衣服向井再拜，为吏士祷。有顷，水泉奔出，众皆称万岁。乃令吏士扬水以示虏。虏出不意，以为神明，遂引去。

时，焉耆、龟兹攻殁都护陈睦，北虏亦围关宠于柳中。会显宗崩，救兵不至，车师复畔，与匈奴共攻恭。恭历士众击走之。后王夫人先世汉人，常私以虏情告恭，又给以粮饷。数月，食尽穷困，乃煮铠弩，食其筋革。恭与士推诚同死生，故皆无二心，而稍稍死亡，余数十人。单于知恭已困，欲必降之。复遣使招恭曰：“若降者，当封为白屋王，妻以女子。”恭乃诱其使上城，手击杀之，炙诸城上。虏官属望见，号哭而去。单于大怒，更益兵围恭，不能下。

初，关宠上书求救，时肃宗新即位，乃诏公卿会议。司空第五伦以为不宜救。司徒鲍昱议曰：“今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。诚令权时后无边事可也，匈奴如复犯 塞为寇，陛下将何以使将？又二部兵人裁各数十，匈奴围之，历旬不下，是其寡弱尽力之效也。可令敦煌、酒泉太守各将精骑二千，多其幡帜，倍道兼行，以赴其急。匈奴疲极之兵，必不敢当，四十日间，足还入塞。”帝然之。乃遣征西将军耿秉屯酒泉，行太守事；遣秦彭与谒者王蒙、皇甫援发张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善兵，合七千余人，建初元年正月，会柳中击车师，攻交河城，斩首三千八百级，获生口三千余人，驼、驴、马、牛、羊三万七千头，北虏惊走，车师复降。

会关宠已殁，蒙等闻之，便欲引兵还。先是，恭遣军吏范羌至敦煌迎兵士寒服，羌因随王蒙军俱出塞。羌固请迎恭，诸将不敢前，乃分兵二千人与羌，从山北迎恭，遇大雪丈余，军仅能至。城中夜闻兵马声，以为虏来，大惊。羌乃遥呼曰：“我范羌也。汉遣军迎校尉耳。”城中皆称万岁。开门，共相持涕泣。明日，遂相随俱归。虏兵追之，且战且行。吏士素饥困，发疏勒时尚有二十六人，随路死没，三月至玉门，唯余十三人。衣屦穿决，形容枯槁。中郎将郑众为恭已下洗沭易衣冠。上疏曰：“耿恭以单兵固守孤城，当匈奴之冲，对数万之众，连月逾年，心力困尽。凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生之望。前后杀伤丑虏数千百计，卒全忠勇，不为大汉耻。恭之节义，古今未有。宜蒙显爵，以厉将帅。”及恭至洛阳，鲍昱奏恭节过苏武，宜蒙爵赏。于是拜为骑都尉，以恭司马石修为洛阳市丞，张封为雍营司马，军吏范羌为共丞，余九人皆补羽林。恭母先卒，及还，追行丧制，有诏使五官中郎将赍牛、酒释服。

明年，迁长水校尉。其秋，金城、陇西羌反。恭上疏言方略，诏召入问状。乃遣恭将五校士三千人，副车骑将军马防讨西羌。恭屯枹罕，数与羌接战。明年秋，烧当羌降，防还京师，恭留击诸未服者，首虏千余人，获牛、羊四万余头，勒姐、烧何羌等十三种数万人，皆诣恭降。初，恭出陇西，上言：“故安丰侯窦融昔在西州，甚得羌胡腹心。今大鸿胪固，即其子孙。前击白山，功冠三军。宜奉大使，镇抚凉部。令车骑将军防屯军汉阳，以为威重。”由是大忤于防。及防还，监营谒者李谭承旨奏恭不忧军事，被诏怨望。坐征下狱，免官归本郡，卒于家。

子溥，为京兆虎牙都尉。元初二年，击畔羌于丁奚城，军败，遂殁。诏拜溥子宏、晔并为郎。

晔字季遇。顺帝初，为乌桓校尉。时，鲜卑寇缘边，杀代郡太守。晔率乌桓及诸郡卒出塞讨击，大破之。鲜卑震怖，数万人诣辽东降。自后频出辄克获，威振北方。迁度辽将军。

耿氏自中兴已后迄建安之末，大将军二人，将军九人，卿十三人，尚公主三人，列侯十九人，中郎将、护羌校尉及刺史、二千石数十百人，遂与汉兴衰云。

论曰：余初读《苏武传》，感其茹毛穷海，不为大汉羞。后览耿恭疏勒之事，喟然不觉涕之无从。嗟哉，义重于生，以至是乎！昔曹子抗质于柯盟，相如申威于河表，盖以决一旦之负，异乎百死之地也。以为二汉当疏高爵，宥十世。而苏君恩不及嗣，恭亦终填牢户。追诵龙蛇之章，以为叹息。

赞曰：好C549经武，能画能兵。往收燕卒，来集汉营。请间赵殿，酾酒齐城。况、舒率从，亦既有成。国图久策，分此凶狄。秉洽胡情，夔单虏迹。慊慊伯宗，枯泉飞液。

却说为欢迎齐宣王一行大驾光临，屈原与郑袖正在细腰宫内排练歌舞，见怀王陪贵宾来至宫前，就要拾级而上，郑袖如醉如痴地舞至屈原面前，故作晕眩，急喊屈原相救。屈原闻声上前搀扶，郑袖倒于屈原怀中，演出了臣戏王妃的丑剧。怀王见状，惊若晴天霹雳，只觉得头“嗡”的一声胀大若斗，顿时天昏地暗，日月无光。他的脸色瞬息万变，时而红，时而紫，时而黄，时而白。他浑身瘫软，四肢无力，双脚像踩在棉絮上，绵绵软软，无着无落。宫在摇，殿在晃，眼前的一切无不影影绰绰的在频繁地变幻着形态，仿佛世间的一切都在虚无缥缈之中。随着一声訇然巨响，大地裂开了一道深壑臣谷，一阵狂风吹来，将他卷进谷中，他在坠落，在下沉，堕于茫茫黑暗，万丈深渊……

屈原却是清醒的，而且十分冷静，他泰然自若，凛然如山，不作任何辩白与解释，一任郑袖撒泼，疯狂，听候怀王裁处。倘说他与郑袖那段绵绵之情早断，但却有些藕断丝连，那么今日郑袖之举，擦亮了屈原的双眼，使他看清了眼前这条美女蛇的真实面目与险恶用心，令其反思，催其遐想。这自然都是后话，眼前的处境不容他想得太多。

楚廷的文臣武将，齐王之随从佐僚，歌舞之男男女女，有的惊愕，有的诧异，有的忧虑，有的庆幸，有的暗喜，有的窃笑，有的交头接耳，有的嗤之以鼻。

休看描写起来这样复杂，这样耗费笔墨，其实上边这些只发生在一瞬间，场上只有片刻的尴尬，短暂的沉默。虽然如此，那剑拔弩张的气氛，不亚于盛夏乌云密布的天空，灰暗，低沉，闷热，窒息，倘有一声惊雷炸响，便是铺天盖地的滂沱大雨。然而，天有不测之风雨，是齐宣王吹起了一阵西北风，使得覆釜似的天空顿时烟消云散，细腰宫内晴空朗朗。

齐宣王身高体长，魁伟稳健，在楚怀王的陪同下步入细腰宫，这里不该发生的场面，闪电般地摄入他那双极度灵敏的镜头，感光成像。像未成，敏捷的思维，果决的判断，早已使他明了其中的一切。因为，围绕着变法改革和外交政策，楚廷内所进行的一场场惊心动魄的斗争，齐宣王早已了如指掌。眼前的这场恶作剧，分明是保守势力借机陷害屈原，以达破坏齐楚联合和变法改革的罪恶目的。作为东方大国之君，出访的贵宾，照常理齐宣王是不该首先表示什么的，但是，眼瞅着形势的发展对屈原十分不利，加害屈原便是破坏齐楚联盟，便是削弱天下抗秦的力量，或者说是助秦以灭东方六国，因而他不能不挺身而出，力挽狂澜，扭转航向。这关系到此番访楚能否圆满成功，齐楚联盟能否达成理想的协议。倘使以靳尚为代表的楚国保守派加害屈原的阴谋得逞，自己这次出访失败，便向天下宣布了自己的无能，灭了六国的志气，助长了秦入侵东方的嚣张气焰，他岂能坐山以观虎斗！他斯文而大度，款款向前，向郑袖施礼道：“南后陛下，请接受远方来客之衷心祝愿，祝南后青春永驻，富贵无疆！……”

郑袖正在向怀王哭诉，撒拨，毫无接受贵宾祝福之思想准备，既至宣王庄重肃穆地施礼，祝愿，她被弄得狼狈不堪，羞愧得无地自容，连句致谢之辞也未吐出来，举袂遮面，奔然而去，后边自有宫娥内侍紧跟服侍。

齐宣王的这一着很是厉害，弄得楚之满朝文武，或目瞪口呆，或哑然失笑，怀王则啼笑皆非。对此，宣王仿佛视而不见，他谈笑风生地对怀王说：“齐楚两国，虽相距数千里之遥，然南后陛下之歌舞，齐之市井妇孺，无不如雷贯耳。不仅如此，南后陛下有一晕厥症，幸赖屈左徒精心诊治，方得以好转，不再频繁猝发，齐之黎民，亦充耳有闻。时值盛夏酷暑，为迎宾客，南后陛下昼夜排练歌舞，疲劳所致，或旧病复发，或一时眩晕欲倒，屈左徒在场，岂有袖手而不上前搀扶之理！至于屈左徒心绪不端之疑，实乃荒诞无稽之极！山野邻里，小户夫妻，尚有‘知性者同居’之说，况泱泱大国之君臣同僚者乎？屈左徒之为人，朗朗似炎夏之日，浩浩若中秋之月，不容龌龊之辈涂抹玷污！屈左徒之品行节操，如冰似玉，清溪见底，天下崇戴，诸侯信赖，楚岂有疑乎？……”

齐宣王下车伊始便滔滔训人，被训者系怀王及其群臣，确有傲慢不恭之嫌，然而谁也无可挑剔，因为他说的是实情，言的是至理。也正是这一番实情与至理，成了后来楚廷一伙诬屈原叛卖祖国，为齐奸细的口实与把柄。

怀王的心态与表情是极其复杂的，从理论上他不能不正视宣王所言俱为实情，平心静气而论，屈原再是好色淫荡之徒，也不会在这种时候这种场合调戏大王宠姬。屈原是怎样精明透亮的人啊，他怎么会突然愚蠢到丧失理智呢？何况屈原素来严于律己，洁身自好，时时处处，事无巨细大小，俱都有礼，有节，有度，人皆称其为“谦谦君子”，是断然不会有非分之想，非礼之举的。然而在感情上他还是疙里疙瘩，因为郑袖毕竟是他怀中的尤物，且常于枕边吹那屈原如何倾情于她的秽风，每每说得有声有色，有鼻子有眼，久而久之，不由怀王不疑。不管怎样，这不光彩的镜头与场面，给他脸上抹了灰，给堂堂荆楚丢尽了脸面，这无异于当着远方来客，当着东方大国之君唾他两口，扇他一顿耳光，因而他既恨屈原，也恨郑袖。郑袖是离去了，屈原却立于一旁，他一如既往，庄重肃穆，彬彬有礼，且颇有些神采飞扬，恰似一泓清池，波澜不惊，涟漪不生，仿佛方才并无风起浪涌之波。幸亏宣王不仅不怪，反而为他竖起了梯子，于是怀王急忙借梯下楼。怀王亦系大国之君，论版图，论物产，论民力，论国势，论军事实力，不仅并不亚于齐国，而且在许多方面远在齐国之上，况且他是六国联盟的纵约长，曾有过统率六国之师首次伐秦的壮举和辉煌，因而在宣王面前不能暴露自己的真实思想感情，必须故作宽容大度，腹能撑船。这样想着，怀王镇静而从容地说道：“大王所言极是，屈爱卿乃朕之得力臂膀，朝野上下，决无疑者。只是在这满朝文武热烈迎接大王圣驾之际，发生了如此不体面的事情，实在是有失体统，对大王甚是不恭，万望大王恕罪！……”

齐宣王不以为然地嘿嘿笑道：“齐楚，兄弟也，手足之情，不必见外。类似之事，何国无有，寡人自不会介意。”

齐宣王说着与楚怀王握手言欢，二人携手并肩穿过细腰宫的排练厅，登上三休台，来至章华殿，簇拥于后的是宣王随行和楚廷文武，气氛欢快而热烈，和乐而融洽。

从仪态和表情上看，屈原确如宁静的夜空，碧绿的草原，他谦和，斯文，稳健，款款儒雅，娓娓谈吐，实际上胸中却翻腾着远胜三峡的滔天巨澜，这滔天巨澜的主要内容是羞愧，内疚，反思，自责。他曾自恃读书多，知识丰富而傲气十足，颇有些盛气凌人，现在看来自己还十分浅薄，对“社会”这部书还读得不深不透，对人的研究，尤其是对女人的研究还异常肤浅。从某种意义上讲，南后郑袖成了他的老师，教会了他怎样深刻而全面地看人，看社会；是位良医，治愈了他的天真幼稚病和感情用事的症结，他真该致以衷心的谢忱。

这场恶作剧郑袖演得这般成功，靳尚、子椒之流真想大显身手闹腾一番，以置屈原于死地，不意齐宣王竟反宾为主地扭转了局势，使得这些逐臭的苍蝇欲下蛆而无缝隙可寻，万般无奈，只好屏息敛气，偃旗息鼓。

齐宣王的这次出访很成功，齐楚纵亲，双方签订了极好的抗秦新盟约。

齐宣王在楚之日，郑袖一直被压抑着。出惯了风头的人，却不得在齐君面前一展风采，这是何等的憋气和屈辱！她恨透了这位齐宣王，身为贵宾，却对楚国的政事枉加评论，致使其阴谋未能得逞，且坏了她的名声。她奢望有朝一日自己完全控制了楚国的政权，定要兴师伐齐，将这齐宣王碎尸万段。齐宣王离楚之后，郑袖大施淫威，把个南宫闹得底朝天。她不吃，不喝，不整容，不梳妆，撕绸缎，砸珠宝，骂太监，杀宫娥，数落怀王窝囊、草包，甘愿戴绿帽，当王八，堂堂大国之君，意不如一个山野村夫，连自己的情侣都难以庇护，还谈什么强荆楚，统一天下！她又编造了一系列的、形形色色的屈原借看病、橘林散步和讨论如何加强对子兰进行教育之机欲调戏她的故事，倘不是她忠贞于怀王，坚决回绝，怕是早已成了屈原怀中的巫山神女了。爱情是自私的，男女之间的情爱、兽行、醋意，每每使人丧失理智。千遍谣言成真理，枕边之风有时胜过千军万马，加以靳尚之流平时那些关于屈原居功自傲，目无君王，有篡权夺位的野心之类的灌输，量变到质变，经过激烈复杂的思想斗争之后，一日早朝，怀王庄重地宣布了靳尚为屈原罗织的罪名，罢黜其左徒之官，委以三闾大夫之职。三闾大夫是管理王族子弟教育和屈、昭、景三姓的宗族事物的闲官，它有职无权，一般不准参与朝廷政事，但考虑到屈原以往的贡献和能力，怀王破例地允许屈原参与朝政。

由执掌国家内政外交大权到闲置不用，这无疑是个沉重的打击，但屈原有这个思想准备，在欢迎齐宣王的盛大场面，郑袖被弄得狼狈不堪，她是决不会善罢甘休的，必以百倍的狰狞，千倍的疯狂来相报复；那些坚决反对变法改革，一向与自己为敌的旧贵族的代表们，也必借机大作文章。怀王本就是个无主心骨，耳根子软的主，难经群小盅惑，自己必见疏于王而难申富国强兵、统一天下之志。短暂的旬日，屈原骤然老练成熟了许多。正因为有了充分的思想准备，所以当五雷轰顶的时候，屈原表现得异常镇定，从容如初。他只是在为变法改革之夭折惋惜，为祖国的前途命运担忧，为民众未来的不幸遭遇痛心，至于自己将遭遇怎样的厄运，他考虑得并不多，当他离开乐平里，投身郢都那天，就已经将自己奉献给了祖国、天下。他想，怀王也许因听信小人谗言，一时糊涂，方做出这样的错误决定，迟早有一天，他会回心转意的，屈原在殷切地期待着……

三闾大夫不似左徒那样日理万机，整日疲于奔命，忙得焦头烂额，这是个闲职，舒适自在，且教育贵族子弟，主持祭祀，是份内之事，因而屈原欲借此机会办教育，像孔子那样培养济世英才，由他们来完成自己的意愿，实现自己的理想；深入民间，搜集黎庶祭祀的民歌。屈原是个办事情十分认真的人，无论干什么，不干则已，要干就一定要把它干好。正因为如此，在这期间他教育培养了一批弟子，搜集了大量的祭祀民歌，为不久创作《九歌》奠定了坚实的基础。

齐宣王访楚，齐楚纵亲，再订新盟的消息传到秦国，秦廷上下颇为震惊，因为这是秦吞并六国、统一天下的威胁和主要障碍，经过一番精心策略之后，秦惠王于公元前３１３年一日，派相国张仪携重礼东使于楚，旨在收买以靳尚为代表的亲秦派，排斥屈原，拆散齐楚联盟。

张仪，魏国人，与苏秦同于蒙山师事鬼谷子，聪明才智远在苏秦之上。家贫，下山后赴大梁见魏惠王，欲求宦禄。惠王不肯重用，于是携妻奔楚，于令尹昭阳府上为食客，负责招待各国来宾。昭阳率师伐魏，大败魏军，取魏之襄陵（今河南睢县西）等七城。楚威王因昭阳功大，将传世之宝和氏璧赏赐与他。阳春一日，昭阳偕众贵宾游赤山，丢失了和氏璧，疑心为张仪所盗，鞭笞数百，直打至遍体鳞伤，奄奄待毙。病愈还乡，半年无所事事，赴赵求助于在赵为相的同窗好友苏秦。苏秦施计相助，张仪西入秦，为相国。

张仪与楚怀王宠臣靳尚关系非同寻常，靳尚卖国害民，常通过张仪收受秦之重礼厚币。自郑袖将废嫡立庶的重任交与靳尚之后，靳尚卖国更加有恃无恐。靳尚借机弄权施术，既骗取了南后的宠信，又从张仪那儿获得了更多的贿赂。张仪早有许诺，只要郑袖能保证楚亲秦而不联齐，那么立子兰为太子的事便包在了他的身上。张仪代表秦，秦是当今天下最强大的国家，有它作靠山，郑袖的心里踏实得多了。前边说过，郑袖虽不想当国王，却是个权力欲极强的人，她一心欲立子兰为太子，将来继承王位，那么荆楚大权便操纵在她的手里了。为达此目的，她不惜任何代价，只可惜屈原一心只在宗国和人民，不肯与她做这笔肮脏的交易。郑袖跟屈原反目之后，由靳尚牵线搭桥，迅速跟张仪挂上了钩，彼此一拍即合。有郑袖这棵大树遮风挡雨，此番使楚，张仪心中十分踏实坦然，拆散齐楚联盟，他有稳操胜券的把握。看，世上事就是这样彼此利用，互为庇荫和靠山，只是害了国家，苦了百姓！

此番张仪使楚所带的礼物均系价值连城的稀世珍宝，诸如温凉盏，盛酒于盏中，冬暖夏凉，千杯不醉，万盏不迷；夜明珠，其大若桃，置于黑暗之中，光明灿烂，有如白昼；鸳鸯剑，雌雄成双，若有歹徒欲害主人，剑自会出鞘，斩妖人首级于堂；水晶篮，挂篮于庭前，自然生风，若阳光炙烈，作物枯死，亦可促天下雨；赤免马，此乃宝马良驹，不食草，不饮水，日行千里，进能追风赶月，退能隐身匿形；飞尘伞，雨天撑之滴水不沾，晴天撑之可遮光避日，消涂尘埃；犀角带，以带缠身，水火不侵，灾疫远避。除此以外，还有数车金银珠玉和西北特产。子椒、靳尚、子兰、郑袖之徒，都是些见财眼开，见利忘义，目光如豆的鼠辈，有了如此隆盛的财宝，加以狡猾的手段，张仪便可把他们当陀螺捻，让他们怎样转，他们就得怎样转，随心所欲，玩于股掌之中。

张仪像一只夜游的枭鸟，扮作富商巨贾，带着庞大的车队，浩浩荡荡地来到郢都城，于繁华的商业区择一考究豪华的旅店下榻。自此他便白昼安歇，夜晚活动，邀靳尚、子椒等人来旅店密谋，这些人自然也都脱去朝服，扮作商贾，出入店门，店家并不生疑。张仪有时也衣冠楚楚地带领随从于夜间出门会客，多半是到上官府拜访靳尚，靳尚则将几位志同道合的同僚邀进府来与张仪相见，议事之外，主人盛设酒宴，款待远方来客，把盏碰杯，预祝胜利。

五天后的一个夜晚，郑袖于朝阳馆秘密接见张仪，靳尚出席作陪。接见的这个房间读者并不陌生，它位于该馆之东南角，几次当楚宫庞大的建筑群进入黑沉沉的梦乡的时候，只有它还亮着昏黄的灯光，像恶狼睁着的一只眼睛；窗纱上也曾多次呈现着模糊的剪影，两个女人，或一男一女——这是阴谋的房间，罪恶的房间，酝酿杀机的房间。除南宫外，郑袖常居于此，她像居于网中的一只母蜘蛛，所结的危害生灵的网伸向四面八方。

郑袖与张仪，不仅彼此早有耳闻，而且相互做过深入细致的研究，但却从未见过面。这次会见，攸关各自利益的成败，因而无不十分重视。张仪手提晶莹玲珑、镶金嵌玉的宝箱，在靳尚的导引下步入郑袖的房间，此刻郑袖正于房间款款踱步。她今日的装扮又与以往不同，简直就是一件精美高雅的艺术品——翡翠瓶内插着的一枝白玉兰，一尊玉雕女神，洁白素绢上绣的一枝含苞欲放的红梅，冰雕悬崖峭壁上的一朵雪莲，一轮红日娇羞出山的油画，水晶缸内游动的一尾金鱼的彩照……前边说过，人是个矛盾体，仪表美与灵魂美难能统一，郑袖便是典型的一例；相貌与才干也往往南辕北辙，靳尚与张仪都是这方面的代表。论才干，张仪可谓经天纬地，但他却生得高不过五尺，臃肿肥胖，双眉狡黠，一脸横肉，八字脚，鸭子步。这样三个人置于一室，相映成趣，滑稽可笑。

靳尚作了介绍，张仪大礼参拜，打开宝箱，呈上见面礼——夜明珠和水晶篮。郑袖飘若水上仙子，笑似三月春桃，推让再三，方才收受。将夜明珠置于几案，吹息灯烛，室内一片通明。水晶篮悬于窗牖，顿时清风习习，异香醉人。郑袖虽贵为南后，主宰楚宫，但这样的奇珍异宝，她还是第一次见到，真是天外有天啊！

一丘之貉相聚，一见如故，谈得十分投机，直谈至子夜过后方散。所谈内容不外乎秦国的强大，是楚的坚强靠山，楚只有死心塌地地依靠秦，方能够生存与发展；齐国是靠不住的，楚欲取得秦的信任，六国必须纵散约解，尤其是必须坚决反对齐国，废除齐楚之盟，因为秦正恨齐入骨髓；欲达此目的，必须排斥、打击乃至清除朝野之中的亲齐派、合纵派，如陈轸、昭睢等，特别是屈原，有他在，秦楚就休想永远结为兄弟之好；在如何对待秦、齐两国的问题上，怀王常常犹豫不决，举棋不定，目前因受屈原的盅惑和齐甜言蜜语之蒙骗，正力主联齐抗秦，从根本上转变怀王的这一观念和立场，只有依靠南后郑袖；人各自私，人各自利，人不为己，天诛地灭，只要郑袖能劝说怀王改弦易辙，与秦结成金兰之好，那么，张仪以政治家的人格为保证，秦以强大的军事实力作后盾，在适当的时候废横而立子兰为太子，这样，怀王作古后，楚国的天下便操纵在郑袖母子手中了。张仪的当面亲口许诺，而且信誓旦旦，了却了郑袖的一桩心事，那么后边的戏便是由张仪来操纵导演了。

枭鸟、老鼠似的于夜间活动了四天之后，一切准备就绪，自以为万无一失，第五日巳时，张仪由子椒陪同，堂而皇之地以秦相国的身份登上了三休台，来到了章华宫，开始了他正式访楚的国事活动。

怀王闻听秦相张仪驾到，深恐他提及当年因和氏璧而在楚受辱一事，尴尬难堪，急忙出宫迎接，其时子椒与张仪正于三休台上苦苦攀登。既至并肩来至章华宫，张仪大礼参拜，怀王还礼让座，二人分宾主坐定，子椒一旁作陪。张仪受秦惠王之托向怀王问安，怀王致谢，询问惠王近况。寒暄品茶之后，张仪便向怀王献宝——温凉盏、鸳鸯剑和赤兔马（赤兔马栓于馆舍马厩槽头，自然不能牵其登三休台，来章华宫）。怀王本就是个贪财图利，见钱眼开的人，有这样三件稀世珍宝到手，自然是眉飞色舞，欣喜若狂；而且这三件珍宝为秦惠王所献，他怎不受宠若惊，称谢不已。在怀王看来，秦相造访，敬献重宝，这固然是秦惠王的恩惠与敬重，表现了他的诚挚与友好，但更主要还是张仪的谋划。张仪不计前嫌，为秦楚友好而周旋奔波，这真是位虚怀若谷的大丈夫，一位难得的济世贤才。怀王的头脑就简单到这般地步，考虑问题小胡同赶猪，直通通的，不会转弯，他根本没有想到，张仪突然造访，且敬献厚礼重宝，是否会有什么阴谋？他要达到怎样的目的？于是不假思索与分析，不与卿相文武协商，轻而易举地表示，欲授张仪相印。

张仪见重宝打动了怀王的心，征服怀王不费吹灰之力，不由得暗自庆幸，无限欣喜。他彬彬有礼地向怀王拱手说道：“当今天下，七国争雄，强者莫过于秦、楚、齐三国，秦和于楚，楚必强于齐；秦和于齐，齐必强于楚。臣身为秦相，最了解吾王之心。秦楚比邻，山相依，水相连，兄弟之谊，手足之情，源远流长，且历有联姻，两国倘有嫌隙，乃至干戈攻伐，上逆天理，下违人伦，故吾王愿世代与楚友好，结为骨肉之盟。齐，东方之海匪盗贼也，齐桓公、管仲以来，齐东侵西掠，嗜杀成性，故吾王恨之入骨髓。今齐楚联盟，吾王悻悻不悦，心怨而情怒也。倘楚能绝齐，吾王不仅愿与楚永结兄弟之好，还要归还商于之地六百里，以表诚挚之敬。如此以来，楚不仅可获得六百里膏腴之地，还可取吾王之信任与支持。有秦作兄弟，天下列强，谁敢虎视眈眈于楚！臣想，如此一举两得之美，大王何乐而不为呢？”

怀王既贪心，又无政治远见，他看不清列国形势，识不破秦的阴谋，猜不透张仪的骗局，为其甜言蜜语所感，只觉得不费一刀一枪，不损一兵一将，便可取回商于六百里国土，实在是再便宜也不过的事了，倘不接受，简直是十足的傻瓜。五年前，怀王统率六国之师伐秦，这是他的辉煌壮举和无上荣耀，然而那次兴师，六国各自为战，各怀鬼胎，都怕消耗和损失自己的实力，像一盘散沙，没有形成打击消灭敌人的强有力的拳头，兵至函谷关，秦出师抵敌，六国皆引兵归，秦夺楚商于之地六百里，这又是怀王的莫大耻辱。五年来，怀王昼夜思兵败失地之耻，一心欲再兴师伐秦，夺回失地，以盖前愆。今天，不吃刀光血影之苦，不费唇枪舌战之劳，秦惠王竟派人登门奉还失地，岂不天赐洪福于寡人矣。正如张仪所言，如此一举两得之美，何乐而不为？于是轻易相信了张仪的谎言，答应与齐绝交。

为了诚心感谢张仪的盛情与功劳，怀王盛设国宴，款待张仪，满朝文武俱都入席，一则陪客，二则庆贺。开宴的时间已到，怀王站起身来，点卯似地扫视着每一个坐席，该来的几乎全都来了，只是不见陈轸。还有那屈原，坐于墙角一个极不显眼的位置上。倘使以往，屈原是要处于主持地位的，而且要与怀王、子椒一席，共陪贵宾。而今，见他默默无闻地坐在那里，孤寂，冷漠，怀王顿生恻隐之心，似乎不该罢黜其左徒之职，可是一想到昨夜郑袖所言屈原之下劣行为，便又怒火中烧，心中不悦，喜自己处事果决，绝不养痈遗患。郑袖说，张仪来时，屈原向他索一对白璧，张仪不肯。屈原大约忘记了自己已不再官为左徒，系楚之权柄之总揽者，竟厚颜无耻地说：“不与吾璧，则尔在楚必将一事无成！……”怀王与屈原相处已非一日，他也不想想，屈原究竟是不是这样的人，能不能办这样的事，说这样的话，竟信以为真。怀王也不往深层里去想，屈原向张仪索璧，郑袖何以知之？怀王的昏庸也正是表现在这些地方。郑袖最后警告怀王说：“商于六百里失地虽垂手可得，然需防屈平之辈从中作梗……”怀王对郑袖的深谋远虑十分赞赏，以拥抱、亲吻相谢。

不谈宴席的丰盛，美酒盈杯溢盏，佳肴纷陈琳琅；不谈宴会厅内气氛的热烈，灯红酒绿，觥筹交错，拳声震天；不谈宴饮者的狼狈丑相，神魂出窍，身不由己，吹牛拍马，胆大气壮，只说在讨论秦楚联盟时，人人称颂，个个祝贺，齐赞大王圣明，欢呼万民福大。坐于角落里的屈原再也听不下去了，不顾自己被贬为三闾大夫的身份，忘记了人微言轻的世态炎凉，站起身来，整衣弹冠、昂首阔步地走上前去，向怀王深施一礼道：“大王，秦楚联盟，此乃秦之奸计，目的在于拆散六国联盟，以利其各个击破，蚕食鲸吞。吾王需知，有联盟，楚才有兄弟手足，不孤立于世；有联盟，楚才有力量，才不惧秦之骚扰进攻……”

子椒深恐屈原的话打动了怀王的心，改变了怀王的观点，急忙打断他的话说：“三闾大夫，你也太狂妄自大，目无国君了，难道圣明的大王不如你，也需你来教训吗？难怪有人说你早有篡权夺位之野心，看来此言并非虚妄和诬陷。尔来郢都，便高呼联齐、合纵，结果如何？失地辱国而已。联齐、合纵六年，有谁送过楚一寸土地，有谁赠大王一件珠宝？联齐、合纵与楚何益？”

靳尚抢着说：“倘楚不与秦盟，秦便要东联于齐，届时秦齐联兵伐楚，楚将何以抵敌？吾主圣明，望趁秦相在楚之际，当机立断，与秦结兄弟之盟，切莫错失千载难逢之良机。”

时光如流，子兰拜师入屈原门墙时还是个孩子，如今已出息得亭亭玉立，仪表堂堂了。既为怀王公子，又系郑袖掌上明珠，不用说，在弟子中，屈原对子兰是格外优待的，常给他“吃小灶”。勿用置疑，在近十年的时光里，子兰从恩师屈原那里获得了丰富的知识和学问，老师也给他讲过无数该如何立世做人和安邦定国的道理。然而，子兰对屈原不仅不满意，不敬重，反而深恶痛绝，耿耿于怀。这主要是有两件事铸成的：第一，子兰和宋玉同时疯狂地纠缠着婵娟，而婵娟却在深深地爱着昭汉。子兰欲凭借自己优越的身份和地位，请屈原干预这件事，以义父的身份将婵娟许配与他，拆散婵娟与昭汉的美满姻缘。屈原则认为，婚姻大事，应由婵娟自己做主，谁也无权干涉，因而未能满足子兰的要求；第二，这是主要的，郑袖欲借屈原的声誉和影响，由屈原出面，废横而立子兰为太子，屈原严辞拒绝。虽然如此，子兰从未在公开场合反对过屈原。有道是“有奶便是娘”，张仪既然表示，只要实现了秦楚联盟，与齐绝交，秦便以强大的军事实力保证子兰登上太子的宝座，因而今日在这个隆重盛大的宴会上，子兰便不能不有所表示，他彬彬有礼地说道：“国家之强盛，民族之繁荣，靠自立而不靠外援，楚之祖先无合纵而开国立业，先庄王未联齐亦称霸天下。然而，秦果能视楚如兄弟，诚心与楚结金兰之好，自然是多一个朋友多条路，我当欣然接受。”

贵族派的党羽们就这样你一言，他一语，喋喋不休，说得怀王死心踏地地与齐绝交，跟秦联盟，乐得张仪笑逐颜开。

屈原见了张仪那得意忘形的样子，不由得义愤填膺。好虎难斗一群狼，屈原避开群小的锋芒，径直奔向张仪，指着他的鼻子尖斥责道：“秦，虎狼之国，侵地掠土，贪得无厌；杀人嗜血，凶狠残暴。秦君素无信义，既欺且骗，穆公以来二十余君，未尝有坚明约束者也。秦之外交政策为坑、拐、骗、拉、打并施，远交近攻，各个击破，以达蚕食鲸吞之目的。张仪者，反复无常之小人也，生于魏而魏不用，窜来楚国以求荣华富贵，窃我镇国之宝和氏璧，被令尹昭阳鞭笞得奄奄一息。如此盗窃之徒，竟又厚颜无耻地来楚行骗，摇唇鼓舌，楚之君臣岂不识尔之真面目乎？前不久，张仪玩弄权术，请秦惠王免其相国之职，窜到魏国，骗取了魏惠王的信任，授以相印。张仪相魏后，一方面劝说魏王背离纵约，一方面令秦以武力相威胁，软硬兼施，终于迫使魏王投靠秦国，使得六国合纵从魏撕了一道豁口。阴谋得逞后，张仪西返相秦，依然掌秦之国柄。前车之覆，后车之鉴，楚怎能重蹈魏之覆辙呢？商于六百里乃荆楚之国土，为秦所夺，能够奉还，自属秦之明智之举，今日不还，明日楚必以武力夺回。有强盗劫人之财，难道还需千恩万谢吗？……”

屈原的这一席话，既是揭露斥责秦和张仪，又是劝谏怀王，教育赴宴之文臣武将，三得之举也。

张仪见自己的阴谋被屈原揭露得淋漓尽致，非常惶恐。但这毕竟是个老奸巨滑的阴谋家，他极力掩饰着自己的空虚与不安，故作毕恭毕敬的样子对屈原说：“尊敬的三闾大夫，望您以秦楚两国友谊为重，为两国人民之幸福着想，不要执意反对秦楚兄弟之好。至于大夫向我索要之一双白璧，我已备就，待席散后奉呈。”

屈原此刻想的是楚之生死存亡，张仪所言，令其摸不着头脑，索性不予理睬，但却向怀王大声疾呼道：“齐楚联盟，天下合纵，秦畏惧之，故派张仪来施离间计，大王切莫中其奸计，堕其圈套！……”

怀王听了张仪关于白璧之言，记起昨夜郑袖“提防屈原作梗”的警告，眼看将成的好事就要被屈原破坏，不由得怒火中烧，拍案而起道：“放肆之屈平，难道为着一对白璧，就反对朕收回商于六百里国土？为着一对白璧，就不要祖宗和荆楚之利益了吗？绝齐联秦，朕意已决，敢再反对者，有如此盏！……”说着他伏身抓起几案上的茶杯，狠狠地抛之于地，摔得粉碎。全场皆惊，无不屏息敛声。

“大王……”屈原不惧塌天大祸，还想再谏。

怀王断喝一声：“武士何在！……”

怀王吼声未落，如狼似虎的武士蜂拥而至。怀王字字千钧地命令道：“将此疯徒轰了出去，从此永不得参与朝政！”

屈原被轰出去了，怀王许久余怒未息。他不能在秦相面前失国格，丢脸面，他以粗暴而不公正的裁处维护了自己这个大国之君的尊严，似乎这样以来，张仪会对他恭而敬之，强秦亦不敢藐视于他。

宴会厅里的气氛很紧张，半天才渐渐平静下来。怀王正欲举杯敬酒，陈轸身穿孝服，腰扎苘带，跌跌撞撞，嚎啕而至。满厅宾主，见状愕然，似晴天而闻霹雳，若盛夏而降大雪。怀王此惊更是非同小可，他头晕目眩，瘫坐于席，半天不省人事，经太医和内侍多时抢救，方恢复常态。怀王大梦初醒似地问道：“朕不费一兵一卒，收复失地，群臣咸贺，爱卿为何这般装束，如此模样？”

陈轸哀凄跪地，泣不成声地答曰：“秦还商于之地，非喜而祸，何贺焉！大王绝齐盟秦，楚必危矣，故麻服衰绖，趿履拽杖而为大王吊之。”

怀王怒火难抑，出言不逊：“耸人听闻之言，又一个疯癫之徒！……”说着挥手让陈轸离去。

陈轸不仅不去，反跪而不起，他声泪俱下地说道：“秦何以突还商于六百里之地？皆因齐楚新盟，再结兄弟之好也。楚有齐为手足，势大位高，牧马贼方不敢东进。今大王绝齐，齐必恨楚而盟于暴秦。秦齐联兵，合力攻楚，楚之危指日可待矣，臣哀而吊之，故有今日之举也。吾主必绝齐，何不派人随张仪赴秦，待六百里商于之地入楚，再与齐绝，未为晚矣，大王三思……”

怀王觉得，陈轸的话不无道理，便有气无力地说：“就依爱卿之言，快免礼平身。”

陈轸爬起来了，里通秦国的奸贼靳尚却又长跪于地：“启奏大王，秦恨齐入骨髓，楚不绝齐，秦何以会平白无故地归还我六百里山河呢？”

贪婪，是怀王的秉性，土地，是怀王的心尖子，于是急忙点头道：“爱卿所言极是。”

看，楚怀王的腚是带转轴的，随风而转。

三日后，怀王下令北关守将，不再与齐国通使，然后授张仪相印，赏赐黄金百镒，并准备车马，派逄侯丑随张仪赴秦接受土地。

张仪与逄侯丑一路饮酒谈笑，打得火热。当快到咸阳时，张仪假意酒醉坠车，摔伤了足踝，前往医院治伤。

逄侯丑于咸阳馆舍等了两月有余，不见张仪，心里急如火焚，只好去求见秦惠王，申明原委。秦惠王说：“相国所允，寡人定然照办。可是，楚至今未绝于齐，寡人怎能偏信先生一面之辞呢？待相国病好后再议吧。”

逄侯丑遣人火速回国，将实情报告怀王。怀王心想：“莫非秦王怪朕绝齐不坚乎？”于是派勇士宋遗到北部国境去大骂齐宣王。齐宣王闻报大怒，折断楚符，并派使西见秦王，秦齐和好，决定共伐荆楚。

张仪直等到秦齐订盟，方出面见楚使。他故作惊讶地对逄侯丑说：“将军何以至今不归，莫非授地之事尚未办妥？”逄侯丑说：“秦王需待相国病体康复，方能办理交接手续。

幸得今日相国病愈，请速与我进宫拜见大王。”

张仪鄙夷不屑地说：“区区六里方寸之地，何需烦扰大王，本相即可做主。”

逄侯丑闻听大吃一惊，说道：“相国亲诺六百里，何以竟又变成了六里呢？”

张仪狡猾地辩解道：“将军听错，焉能怪我！秦之土地，皆以士卒生命所换，岂能将如此大片国土白白送人！……”

直到这时，逄侯丑才意识到楚为张仪所骗，感到问题十分严重，急忙亲自回国，当面禀报怀王。

怀王不等逄侯丑报告完毕，直翻白眼，口吐白沫，跌于座后……

诗曰：

林下居常睡起迟，那堪车马近来稀。

春深昼永帘垂地，庭院无风花自飞。

小白龙王天宠 方至两军阵前，只见那贼队之中跑出来一个老道，身高七尺，细腰窄背，头上戴紫缎色九梁道巾，身披着五色八卦仙衣，腰系水火丝，足下白袜云履；背后斜插宝剑，怀中抱定一个赤红的葫芦；面如紫酱，紫中又透出黑来，双道粗眉，一双阔目，黑眼珠滴溜滚圆，烁烁的放光，满部黑胡 须，威风凛凛，相貌堂堂，立在两军阵前，伸手拉出一口宝剑来，指定那王天宠 说道：“来者小辈，你是何人？”王天宠 说：“妖道你要问，我姓王名勇，表字天宠 ，绰号人称小白龙。你要知道我的厉害，趁此跪倒投降，免你一死！如要不然，想要饶你，比登天还难！”圣手真人马通说道：“原来你就是王天宠 ，休要走，我来拿你！”抡剑就剁，王天宠 用刀相迎。两个人战了有七八个照面，这马通一个箭步蹿在一旁，把宝剑还入鞘内，把葫芦在手中一托，照定王天宠 说道：“你也不知我山人是何如人也！我能知前五百年，后五百年，善会呼风唤雨，撒豆成兵，搬山挪海，五行变化。你也是有名的英雄，今日我来结果你的性命！”冲定那王天宠 一甩，只见一股青烟直扑王天宠 面门而来。王天宠 一阵昏迷，翻身倒在就地。马通吩咐：“来人！”过来十数个兵丁把王天宠 绳二臂，解回本营去了。

又见正东来了穆将军的大队人马，早就列开队伍，当中一杆“帅”字旗空中飘扬，两杆杏黄色的门旗。左边金刀帅邓 龙带领五千步队，右边是副将王金龙带领五千马队，当中是穆将军统带两万人马，跟着那些五虎上将，全都威风凛凛，相貌堂堂。穆将军看见王天宠 被擒，在马上说：“众位将军，你等哪个过去把妖道给我拿来？”话言未了，只听背后一声答应，说道：“大帅在上，末将愿往！”穆将军一看，原来是病二郎李庆龙，一催座下大肚子蜗蜗虎，摆手中三尖两刃刀，出了本队，说：“呔！妖道，你是何人？通上名来！”圣手真人马通自道了名姓，一甩这奥妙的葫芦，出来一股青烟直奔李庆龙。李庆龙觉着一阵昏迷，翻身倒在就地，也被八卦教中之兵拿去。穆将军一见，气往上冲，说：“妖道好大胆量，敢杀我两员大将，我定要结果你的性命！”只见旁边有一人答应说道：“我来也！”穆将军抬头一看，正是瘦马马梦太，说道：“你去须要小心，务要将他拿住。”马梦太答应“得令”，一摆手中单刀，到了那妖道马通的面前，说：“妖道，你这厮胆大包身，我乃是大清营副将马梦太是也。你这些匪人都不知自爱，上负国恩，下受民怨，甘心作反！今日天兵压境，你还敢敌抗！要知时达务，趁此跪倒求饶，免你一死。如要不然，马老大人叫你死无葬身之地！”圣手真人一听马梦太之言，说：“小辈，你知道些什么？天下者非一人之天下也，乃仁人之天下也，惟有德者居之，无德者失之。我家八路都会总上应天时，要重整乾坤，救民于水火之中。你这厮好大胆量，在祖师爷跟前讨死！”一甩黑煞奥妙迷魂 葫芦，照定马梦太面门扑来。马梦太“哎呀”一声，翻身栽倒就地。马通说道：“来人！把他给我捆上！”穆将军一看这三个大将均已被擒，知道妖人的厉害，吩咐：“急速撤队，免战高悬。”

穆将军回至大帐，传伺候升帐，聚齐了众将，都在两旁伺候。穆将军与汪平说道：“大人，你看今日出兵之事该当如何？”汪平说道：“大帅，我自统兵以来，到了云南，并未遇见过此等妖人。今日伤损了三员大将，不知主帅有何高明意见，破此妖人？”穆将军听汪大人之言，遂问说：“众位，你们哪一个今夜晚去探宝珠山的贼寨，并探听王天宠 、李庆龙、瘦马马梦太三个人的性命如何。”话言未了，只见旁边过来了赛报应顾焕章，说道：“大帅在上，我今前去探访宝珠山的贼寨，并探听三个人的下落如何。”穆将军心中甚为喜悦，说：“倭侯爷既要前往，诸事须要小心，不可莽撞。”

倭侯爷点头答应，下去收拾好了，用完了晚饭后，带了一口单刀，出了大清营，施展陆地飞腾法，少时间来至在宝珠山的贼寨营门以外。只见灯火齐明，照耀如同白昼。顾焕章绕路来至正南，见这南边倒也清静。自己蹑足潜踪，进了贼营的界墙，往里细看，见静悄悄的，空落落的，并不见有巡查之人。往各处偷看多时，只见正北有一座大账房，里面灯光闪烁。顾焕章在账房以外偷听 多时，并不见动作，只得转身要走。方一回身，听见里面有人说话，声音洪亮，说道：“童儿，看茶来！”小童答应，不多时，从里面出来一个小童儿。顾焕章往旁边一闪，躲在无人之处，见小童到了西边账房内，取了一壶暖茶，进了北边账房去了。顾焕章隔窗户一看，只见灯光之下，帅案以后坐定是劝善会总蔡文增，一人在灯下看书，旁下佩着那一口太阿剑。顾焕章一看，就知道是自己的那一口宝剑，心中甚为喜悦，说：“好，我等他睡着之时，我进去手起刀落，结果他的性命，不费吹灰之力，得回我那一口太阿剑来。”心中十分高兴。只听蔡文增说：“童儿，你把帐收拾好了，我要安歇啦。”童儿答应下去，到西里间屋中把帐安置好了，蔡文增安歇去了，两个童子在东里间屋内安歇。

克焕章等候多时，这才把账房门开开，慢慢的进去。方要到西里间账房去杀蔡文增，未曾下手，只听外面一片声喧说：“不好了，这是什么人进去？祖师爷你看，蔡会总的门开开，大事不好！”忽听一声“无量佛”，说：“好大胆的刺客，胆敢前来送死，待我来结果你的性命！”吓的顾焕章一回头，见来者非是别人，正是圣手真人马通。不由的怒从心上起，一个箭步蹿至在账房以外，说：“呔！吾把你这混帐忘八羔子，待我来结果你的性命！”一个箭步飞身跳至马通的面前，说：“你这厮别走，吃我一刀！”那马通往后一闪身，把那奥妙迷魂 葫芦拿出来，照定那顾焕章一甩。顾焕章往后一退，昏迷栽倒在地，被那八卦教中之兵把倭侯爷捆上。里面蔡文增已醒，传伺候升帐。聚将鼓一响，两边众将一声喊嚷说：“带上刺客来！”两旁一齐答应。只见圣手真人马通要过一碗水来，从怀中掏出一个轧轧葫芦来，约有三寸大小，倒出来一点药面放在水中，吹了一口仙气，口中念念有词，又在水上画了一道符，说：“来人，去把那人灌过来！”手下人去把顾焕章灌过来。不多时，带至大帐，见了蔡文增坐在上面，东首是圣手真人马通，西边坐着是黄面阎罗张天福与白面阎罗张天禄。余下就是那大小的会总，都站立两旁。顾焕章看罢，说：“妖道，你们这伙贼人既把侯爷拿住，为何不杀？”蔡文增说：“顾焕章，你真不知死活，敢来探我的营寨！我今既把你拿住，解送大竹子山，交 给八路都会总赛诸葛吴恩那里发落，杀剐由他自便。来人，去把那三个人带过来！”下面答应，不多时，从西院中推上小白龙王天宠 、病二郎李庆龙，瘦马马梦太。

这三个人自白天被擒，马通把他三个人解劝，要这三人归降。马通说道：“你们三位别不知自爱，当时国家未定，八路都会总福量过人，又有众教主保护，都善能呼风唤雨，撒豆成兵，搬山挪海，五行变化。像大清营的这些战将，若是天文教主张宏雷要下山来，杀你等片甲不归！你三个人要知时达务，趁早归降，免遭涂炭之苦，也不失封侯封王之位，作一个开疆拓土之功臣，裂土分茅的大将！”马梦太一听此言，说：“你姓什么？叫什么？”马通自通了名姓。马梦太一阵狂笑，说：“妖道，我把你这些无知的匹夫，你把我三个人当作何如人也？我三个人活着是大清国的人，死了是大清国的鬼。忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。要杀要剐，任凭于你！”蔡文增方要杀，只听马通说：“来人，把他三人带下去，交 坐山雕罗文庆看守。”手下人把三个人带下去，到了西营，另派妥当人看守。到晚半天，也给三个人些吃的。天有四鼓之时，忽听蔡文增击鼓升帐，传下令来：“带三个人上帐！”

王天宠 、李庆龙、马梦太三个人来至大帐，一见倭侯爷站在一旁，绳捆二臂，知道也是被妖道拿住的。马梦太说：“大哥，你也来了？活该你我弟兄活着在一处为人，死了在一处作鬼，一同在枉死城前去挂号，遨游地府陰曹，也是一场乐事！”蔡文增一拍公案，说道：“你们这四个小辈，被会总爷将你等拿住，你等要归降天地会，还可饶尔不死。如要不然，解送大竹子山，交 给八路都会总发落，那时想要活着，是比登天还难！”王天宠 哈哈大笑，说道：“蔡文增，我把你这叛逆之贼，你把你家好汉爷拿住，何必费这些唇舌，就该给你家大太爷一个快活！”蔡文增说道：“来，请罗会总！”不多时，坐山雕罗文庆来到大帐，说：“参见会总，不知叫我有何使用？”蔡文增说：“我给你五百飞虎队，解送大清营这四个人往大竹子山，交 给八路都会总发落。”罗文庆答应：“得令！”下帐点兵，起解四位英雄登程。不知后事如何，且看下回分解。

世事番腾似转轮，眼前凶吉未为真。请看久久分明应，天道何曾负善人。

闻得老郎们相传的说话，不记得何州甚县，单说有一人，姓金，名孝，年长未娶。家中只有个老母，自家卖油为生。一日姚了油担出门，中造因里急，走上茅厕大解，拾得一个布裹肚，内有一包银子，约莫有三十两。金孝不胜欢喜，便转担回家，对老娘说道：“我今日造化，拾得许多银子。”老娘看见，到吃了一惊道：“你莫非做下歹事偷来的么？”金孝道：“我几曾偷惯了别人的东西？却恁般说。早是邻舍不曾听得哩。这裹肚，其实不知什么人遗失在茅坑旁边，喜得我先看见了，拾取回来。我们做穷经纪的人，容易得这主大财？明日烧个利市，把来做贩油的本钱，不强似赊别人的油卖？”老娘道：“我儿，常言道：贫富皆由命。你若命该享用，不生在挑油担的人家你辛苦挣来的，只怕无功受禄，反受其殃。这银子，不知是本地人的，远方客人的？又不知是自家的，或是借贷来的？一时间失脱了，抓寻不见，这一场烦恼非小，连性命都失图了，也不可知。曾闻古人裴度还带积德，你今日原到拾银之处，看有甚人来寻，便引来还他原物，也是一番阴德，皇天必不负你。”

金孝是个本分的人，被老娘教训了一场，连声应道：“说得是，说得是！”放下银包裹肚，跑到那茅厕边去。只见闹嚷嚷的一丛人围着一个汉子，那汉子气忿忿的叫天叫地。金孝上前问其缘故。原来那汉于是他方客人，因登东，解脱了裹肚，失了银子，找寻不见。只道卸下茅坑，晚几个泼皮来，正要下去淘模。街上人都拥着闲看。金孝便问客人道：“你银子有多少？”客人胡乱应道：“有四五十两。”金孝老实，便道：“可有个白布裹肚么？”客人一把扯住金孝，道：“正是，正是！是你拾着？还了我，情愿出赏钱！”众人中有快嘴的便道：“依着道理，平半分也是该的。”金孝道：“真个是我拾得，放在家里，你只随我去便有。”众人都想道：“拾得钱财，巴不得瞒过了人。那曾见这个人到去寻主儿还他？也是异事。”金孝和客人动身时，这伙人一哄都跟了去。

金孝到了家中，双手儿捧出裹肚，交还客人。客人捡出银包看时，晓得原物不动。只怕金孝要他出赏钱，又怕众人乔主张他平分，反使欺心，赖着金孝，道：“我的银子，原说有四五十两，如今只剩得这些，你匿过一半了，可将来还我！”金孝道：“我才拾得回来，就被老娘逼我出门，寻访原主还他，何曾动你分毫？”那客人额定短少了他的银两。金孝负屈忿恨，一个头肘子撞去，那客人力大，把金孝一把头发提起，像只小鸡一般，放番在地，捻着拳头便要打。引得金孝七十岁的老娘，也奔出门前叫屈。众人都有些不平，似杀阵般嚷将起来。恰好县尹相公在这街上过去，听得喧嚷，歇了轿，分付做公的拿来审问。众人怕事的，四散走开去了；也有几个大胆的，站在旁边看县尹相公怎生断这公事。

却说做公的将客人和金孝母子拿到县尹面前，当街跪下，各诉其情。一边道：“他拾了小人的银子，藏过一半不还。”一边道：“小人听了母亲言语，好意还他，他反来图赖小人。”县尹问众人：“谁做证见？”众人都上前禀道：“那客人脱了银子，正在茅厕边抓寻不着，却是金孝自走来承认了，引他回去还他。这是小人们众目共睹。只银子数目多少，小人不知。”县令道：“你两下不须争嚷，我自有道理。”教做公的带那一干人到县来。县尹升堂，众人跪在下面。县尹教取裹肚和银子上来，分付库吏，把银子兑准回复。库吏复道：“有一十两。”县主又问客人道：“你银子是许多？”客人道：“五十两。”县主道：“你看见他拾取的，还是他自家承认购？”客人道：“实是他亲口承认购。”县主道：“他若要赖你的银子，何不全包都拿了？却止藏一半，又自家招认出来？他不招认，你如何晓得？可见他没有赖银之情了。你失的银子是五十两，他拾的是一十两，这银子不是你的，必然另是一个人失落的。”客人道：“这银子实是小人的，小人情愿只领这一十两去罢。”县尹道：“数目不同，如何冒认得去？这银两合断与金孝领去，奉养母亲；你的五十两，自去抓寻。”金孝得了银子，干恩万谢的扶着老娘去了。那客人已经官断，如何敢争？只得含羞噙泪而去。众人无不称快。这叫做：

欲图他人，翻失自己。自己羞惭，他人欢喜。

看官，今日听我说“金钗钿”这桩奇事。有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻得了老婆。只如金孝和客人两个，图银子的翻失了银子，不要银子的翻得了银子。事迹虽异，天理则同。却说江西赣州府石城县，有个鲁廉宪，一生为官清介，并不要钱，人都称为“鲁白水”。那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家，鲁家一子，双名学曾，顾家一女，小名阿秀，两下面约为婚，来往司亲家相呼，非止一日。因鲁奶奶病故，廉宪携着孩儿在于任所，一向迁延，不曾行得大礼。谁知廉宪在任，一病身亡。学曾抚枢回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下几司破房子，连口食都不周了。顾会事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道：“鲁家一贫如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。”盂夫人道：“鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？”顾佥事道：“如今只差人去说男长女大，催他行礼。两边都是宦家，各有体面，说不得‘没有’两个字，也要出得他的门，入的我的户。那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。我就要了他休书，却不一刀两断？”孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”顾佥事道：“在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝他便了。”当下孟夫人走到女儿房中，说知此情。阿秀道：“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。爹爹如此欺贫重富，全没人伦，决难从命。”孟夫人道：“如今爹去催鲁家行礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。”阿秀道：“说那里话！若鲁家贫不能聘，孩儿情愿守志终身，决不改适。当初钱玉莲投江全节，留名万古。爹爹若是见逼，孩儿就拼却一命，亦有何难！”孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计：除非瞒过金事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。

忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。夫人当面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，“不可泄漏，我自有重赏。”老园公领命，来到鲁家。但见：

门如败寺，屋似破窑。窗鬲离披，一任风声开闭；厨房冷落，绝无烟气蒸腾。颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。尽说宦家门户倒，谁怜清吏子孙贫？

说不尽鲁家穷处。却说鲁学曾有个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚宾，新娶得一房好娘子，一口儿一处过活，家道粗足。这一日，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的自发婆婆在家。老管家只得传了夫人之命，教他作速畜信去请公子回来：“此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不可失信。”嘱罢自去了。这里老婆子想道：“此事不可迟缓，也不好转托他人传话。当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。”当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。梁妈妈正留看侄儿在房中吃饭。婆子向前相见，把老园公言语细细述了。姑娘道：“此是美事！”撺掇侄儿快去。

鲁公子心中不胜欢喜，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。原来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道：“衣服自有，只是今日进城，天色己晚了。宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时也须仔细。凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。”鲁公子道：“哥哥说得是。”梁尚宾道：“愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再得奉陪。”又嘱付梁妈妈道：“婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。”妈妈也只道孩儿是个好意，真个把两人都留住了。谁知他是个好计：只怕婆子回去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己不好去打脱冒了。正是：欺天行当人难识，立地机关鬼不知。梁尚宾背却公子，换了一套新农，俏地出门，径投城中顾佥事家来。

却说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候。看看日落西山，黑影里只见一个后生，身上穿得齐齐整整，脚儿走得谎慌张张，望着园门欲进不进的。老园公问道：“郎君可是鲁公子么？”梁尚宾连忙鞠个躬应道：“在下正是。因老夫人见召，特地到此，望乞通报。”老园公慌忙请到亭子中暂住，急急的进去报与夫人。孟夫人就差个管家婆出来传话：“请公子到内室相见。”才下得亭子，又有两个丫鬟，提着两碗纱灯来接。弯弯曲曲行过多少房子，忽见朱接画图，方是内室。孟夫人揭起朱帘，秉烛而待。那梁尚宾一来是个小家出身，不曾见恁般富贾样子；二来是个村郎，不通文墨；三来自知假货，终是怀着个鬼胎，意气不甚舒展。上前相见时，跪拜应答，眼见得礼貌粗疏，语言涩滞。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”一念又想道：“常言人贫智短，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？”转了第二个念头，心下愈加可怜起来。

茶罢，夫人分付忙排夜饭，就请小姐出来相见。阿秀初时不肯，被母亲逼了两一次，想着：“父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀；若得见亲夫一面，死亦甘心。”当下离了绣阁，含羞而出。孟夫人道：“我儿过来见了公子，只行小礼罢。”假公子朝上连作两个揖，阿秀也福了两福，便要回步。夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。假公子两眼只瞧那小姐，见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹洒惶，只饶得哭下一场。正是：真假不同，心肠各别。少顷，饮馔己到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌娘儿两个同坐。夫人道：“今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成礼，休怪休怪！”假公子刚刚谢得个“打搅”二字，面皮都急得通红了。席司，夫人把女儿守志一事，略叙一叙。假公子应了一句，缩了半句。夫人也只认他害羞，全不为怪。那假公子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄，夫人也不强他。又坐了一回，夫人分付收拾铺陈在东厢下，留公子过夜。假公子也假意作别要行。夫人道：“彼此至亲，何拘形迹？我母子还有至言相告。”假公子心中暗喜。只见丫鬟来禀：“东厢内铺设己完，请公子安置。”假公子作揖谢酒，丫鬟掌灯送到东厢去了。

夫人唤女儿进房，赶去侍婶，开了箱笼，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交付女儿，说道：“做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我儿，礼有经权，事有缓急。如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？那时悔之何及！这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。阿秀听了这一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去。”当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。又附耳道：“送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。”管家婆己会其意了。

再说假公子独坐在东厢，明知有个跷蹊缘故，只是不睡。果然，一更之后，管家婆捱门而进，报道：“小姐自来相会。”假公子慌忙迎接，重新叙礼。有这等事：那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐，偏会温存絮话！这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。两个你问我答，叙了半晌。阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。那假公子也装出捶胸叹气，揩眼泪缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱待绰趣，尽他受用。管家婆在房门外听见两下悲泣，连累他也洒惶，堕下几点泪来。谁知一边是真，一边是假。阿秀在袖中摸出银两首饰，递与假公子，再一嘱付，自不必说。假公子收过了，便一手抱住小姐把灯儿吹灭苦要求欢。阿秀怕声张起来，被丫鬟们听见了，坏了大事，只得勉从。有人作《如梦令》词云：

可惜名花一朵，绣幕深闺藏护。不遇探花郎，抖被狂蜂残被。错误，错误！怨杀东风分付。

常言事不一思，终有后悔。孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？及至假公子到来，只合当面嘱付一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。干不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自往东厢叙话。这分明放一条方便路，如何不做出事来？莫说，是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牵扳的话柄。这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。闲话休题。且说的话柄。这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。闲话休题。且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓时，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶汤点心之类。又嘱付道：“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。”假公子别了夫人，出了后花园门，一头走一头想道：“我自自里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。只是今日鲁家又来，不为全美。听得说顾佥事不久便回，我如今再担阁他一日，待明日才放他去。若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。”计较已定，走到个酒店上自饮一杯，吃抱了肚里，直延握到午后，方才回家。

鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。姑娘也焦燥起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。走向媳妇田氏房前问道：“儿子衣服有么？”田氏道：“他自己捡在箱里，不曾留得钥匙。”原来田氏是东材田贡元的女儿，到有十分颜色，又且通书达礼。田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他，却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极一分辨，得兔其祸。因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。那田氏象了父亲，也带一分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎”。以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。

却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。老娘便骂道：“兄弟在此专等你的衣服，你却在那里瞳酒，整夜不归？又没寻你去处！”梁尚宾不回娘话，一径到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道：“偶为小事缠住身子，担阁了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罢。”老娘骂道：“你只顾把件衣服借与做兄弟的，等他自己干正务，管他今日明日！”鲁公子道：“不但衣服，连鞋袜都要告借。”梁尚宾道：“有一双青段子鞋在司壁皮匠家允底，今晚催来，明日早奉穿去。”鲁公子没奈何，只得又住了一宿。

到明朝，梁尚宾只推头疼，又睡个日高一丈，早饭都吃过了，方才起身。把道袍、鞋、袜慢慢的逐件搬将出来，无非要延捱时刻，误其美事。鲁公子不敢就穿，又借个包袱儿包好，付与老婆子拿了。姑娘收拾一包自米和些瓜菜之类，唤个庄窖送公于回去，又嘱付道：“若亲事就绪，可来回复我一声，省得我牵挂。”鲁公子非揖转身，梁尚宾相送一步，又说道：“兄弟，你此去须是仔细，不知他意儿好歹，真假何如。依我说，不如只往前门硬挺看身子进去，怕不是他亲女婿，赶你出来？又且他家差老园公请你，有凭有据，须不是你自轻自贱。他有好意，自然相请；若是翻转脸来，你拚得与他诉落一场，也教街坊上人晓得。倘到后园旷野之地，被他暗算，你却没有个退步。”鲁公子又道：“哥哥说得是。”正是：背后害他当面好，有心人对没心人。

鲁公子回到家里，将衣服鞋袜装扮起来。只有头中分寸不对，不曾借得。把旧的脱将下来，用清水摆净，教婆子在邻舍家借个熨斗，吹些火来熨得直直的，有些磨坏的去处，再把些饭儿粘得硬硬的，墨儿涂得黑黑的。只这顶巾，也弄了一个多时辰，左带右带，只怕不正。教婆子看得件件停当了，方才移步径投顾佥事家来。门公认是生窖，回道：“老爷东庄去了。”鲁公子终是宦家子弟，不慌不忙的说道：“可通报老夫人，说道鲁某在此。”门公方知是鲁公子，却不晓得来情，便道：“老爷不在家，小人不敢乱传。”鲁公子道：“老夫人有命，唤我到来，你去通报自知，须不连累你们。”门公传话进去，禀说：“鲁公子在外要见，还是留他进来，还是辞他？”

孟夫人听说，吃了一惊，想：“他前日去得，如何又来？且请到正厅坐下。”先教管家婆出去，问他有何话说。管家婆出来瞧了一瞧，慌忙转身进去，对老夫人道：“这公子是假的，不是前夜的脸儿。前夜是胖胖儿的，黑黑儿的巾；如今是自自儿的，瘦瘦儿的。”夫人不信道：“有这等事！”亲到后堂，从帘内张看，果然不是了。孟夫人心上委决不下，教管家婆出去，细细把家事盘问，他答来一字无差。孟夫人初见假公子之时，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，语言文雅，倒像真公子样子。再问他今日为何而来，答道：“前蒙老园公传语呼唤，因鲁某羁滞乡司，今早才回，特来参谒，望恕迟误之罪。”夫人道：“这是真情无疑了。只不知前夜打脱冒的冤家，又是那里来的？”慌忙转身进房，与女儿说其缘故，又道：“这都是做爹的不存天理，害你如此悔之不及！幸而没人知道，往事不须题了。如今女婿在外，是我特地请来的，无物相赠，如之奈何？”正是：只因一着错，满盘都是空。阿秀听罢，呆了半晌。那时一肚子情怀，好难描写：说谎又不是慌，说羞又不是羞，说恼又不是恼，说苦又不是苦，分明似乱针刺体，痛痒难言。喜得他志气过人，早有了一分主意，便道：“母亲且与他相见，我自有道理。”

孟夫人依了女儿言语，出厅来相见公子。公子掇一把校椅朝上放下，“请岳母大人上坐，待小婿鲁某拜见。”孟夫人谦让了一回，从旁站立，受了两拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“鲁某只为家贫，有缺礼数。蒙岳母大人不弃，此恩生死不忘。”夫人自觉惶傀，无言可答。忙教管家婆把厅门掩上，请小姐出来相见。阿秀站住帘内，如何肯移步！只教管家婆传语道：“公子不该担图乡司，负了我母子一片美意。”公子推故道：“某因患病乡司，有失奔趋。今方践约，如何便说相负？”阿秀在帘内回道：“一日以前，此身是公子之身，今迟了一日，不堪伏侍巾栉，有玷清门。便是金帛之类，亦不能相助了。所存金级二股，金钡一对，聊表寸意。公子宣别选良姻，休得以妾为念。”管家婆将两般首饰递与公子，公子还疑是悔亲的说话，那里肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分晓。公了请快转身，留此无益！”说罢，只听得哽哽咽咽的哭了进去。鲁学曾愈加疑惑，向夫人发作道：“小婿虽贫，非为这两件首饰而来。今日小姐似有决绝之意，老夫人如何不出一语？既如此相待，又呼唤鲁某则甚？”夫人道：“我母子并无异心。只为公子来迟，不将姻事为重，所以小女心中愤怨，公子休得多疑。”鲁学曾只是不信，叙起父亲存日许多情分，“如今一死一生，一贫一富，就忍得改变了？鲁某只靠得岳母一人做主，如何一日后，也生退悔之心了？”劳劳四四的说个不休。

孟夫人有口难辨，倒被他缠住身子，不好动身。忽听得里面乱将起来，丫鬟气喘喘的奔来报道：“奶奶，不好了！快来救小姐！”吓得孟夫人一身冷汗，巴不得再添两只脚在肚下，管家婆扶着左腋，跑到绣阁，只见女儿将罗怕一幅，缢死在床上。急急解救时，气己绝了，叫唤不醒，满房人都哭起来。鲁公子听小姐缆死，还道是做成的圈套，捻他出门，几自在厅中嚷刮。孟夫人忍着疼痛，传话请公子进来。公子来到绣阁，只见牙床锦被上，直挺挺躺着个死小姐。夫人哭道：“贤婿，你今番认一认妻子。”公子当下如万箭攒心，放声大哭。夫人道：“贤婿，此处非你久停之所，怕惹出是非，馅累不小，快请回罢。”教管家婆将两般首饰，纳在公子袖中，送他出去。鲁公子无可奈何，只得捐泪出门去了。

这里孟夫人一面安排入殓，一面东庄去报顾佥事回来。只说女儿不愿停婚，自缢身死。顾佥事懊悔不迭，哭了一场，安排成丧出殡不题。后人有诗赞阿秀云：

死生一诺重干金，谁料好谋祸阱深？三尺红罗报夫主，始知污体不污心。

却说鲁公子回家看了金钗钿，哭一回，叹一回，疑一回，又解一回，正不知什么缘故，也只是自家命薄所致耳。过了一晚，次日把借来的衣服鞋袜，依旧包好，亲到姑娘家去送还。梁尚宾晓得公子到来，到躲了出去。公子见了姑娘，说起小姐缢死一事，梁妈妈连声感叹，留公子酒饭去了。

梁尚宾回来，问道：“方才表弟在此，说曾到顾家去不曾？”梁妈妈道：“昨日去的。不知什么缘故，那小姐嗔怪他来迟一日，自缢而死。”梁尚宾不觉失口叫声：“啊呀，可惜好个标致小姐！”梁妈妈道：“你那里见来？”梁尚宾遮掩不来，只得把自己打脱冒事，述了一遍。梁妈妈大惊，骂道：“没天理的禽兽，做出这样勾当！你这房亲事还亏母舅作成你的。你今日恩将仇报，反去破坏了做兄弟的姻缘，又害了顾小姐一命，汝心何安？”干禽兽，万禽兽，骂得梁尚宾开口不得。走到自己房中，田氏闭了房门，在里面骂道：“你这样不义之人，不久自有天报，休想善终！从今你自你，我自我，休得来连累人！”梁尚宾一肚气，正没出处，又被老婆诉说。一脚跌开房门，揪了老婆头发便打。又是梁妈妈走来，喝了儿子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁妈妈劝他不住，唤个小轿抬回娘家去了。

梁妈妈又气又苦，又受了惊，又愁事迹败露。当晚一夜不睡，孝。梁尚宾旧愤不息，便骂道：“贼泼妇！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”两下又争闹起来。田氏道：“你干了亏心的事，气死了老娘，又来消道我！我今日若不是婆死，永不见你‘村郎’之面！”梁尚宾道：“怕断了老婆种？要你这泼妇见我！只今日便休了你去，再莫上门！”田氏道：“我宁可终身守寡，也不愿随你这样不义之徒。若是休了到得干净，回去烧个利市。”梁尚宾一向夫妻无缘，到此说了尽头话，憋了一口气，真个就写了离书，手印，付与田氏。田氏拜别婆婆灵位，哭了一场。出门而去。正是：

有心去调他人妇，无福难招自己妻。可惜田家贤慧大，一场相骂便分离。

话分两头。再说孟夫人追思女儿，无日不哭。想道：“信是老欧畜去的，那黑胖汉子，又是老欧引来的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了。”等丈夫出门拜窖，唤老欧到中堂，再一讯问。却说老欧传命之时，其实不曾泄漏，是鲁学曾自家不合借农，惹出来的好计。当夜来的是假公子，一日后来的是真公子。孟夫人肚里明明晓得有两个人，那老欧肚里还自任做一个人，随他分辨，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重责三十板子，打得皮开血喷。

顾佥事一日偶到园中，叫老园公扫地，听说被夫人打坏，动掸不得，教人扶来，问其缘故。老欧将夫人差去约鲁公子来家，及夜间房中相会之事，一一说了。顾佥事大怒道：“原来如此！”便叫打轿，亲到县中，与知县诉知其事。要将鲁学曾抵偿女儿之命。知县教补了状词，差人拿鲁学曾到来，当堂审问。鲁公子是老实人，就把实情细细说了：“见有金钗钿两般，是他所赠，其后园私会之事，其实没有。”知县就唤同公老欧对证。这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面庞不真，又且今日家主分付了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。知县又绚了顾佥事人情，着实用刑拷打。鲁公子吃苦不过，只得招道：“顾奶奶好意相唤，将金钗钿助为聘资。偶见阿秀美貌，不合辄起淫心，强逼行奸。到第一日，不合又往，致阿秀羞愤自缢。”知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门，难以夫妻而论。既因奸致死，合依威逼律问绞。一面发在死囚牢里，一面备文书申详上司。孟夫人闻知此信大惊，又访得他家只有一个老婆子，也吓得病倒，无人送饭。想起：“这事与鲁公子全没相干，到是我害了他。”私下处些银两，分付管家婆央人替他牢中使用。又屡次劝丈夫保全公子性命。顾佥事愈加忿怒。石城县把这件事当做新闻沿街传说。正是：好事不出门，恶事行千里，顾佥事为这声名不好，必欲置鲁学曾于死地。

再说有个陈濂御史，湖广籍贯，父亲与顾佥事是同榜进士，以此顾佥事叫他是年侄。此人少年聪察，专好辨冤析枉。其时正奉差巡按江西。未入境时，顾佥事先去嘱托此事。陈御史口虽领命，心下不以为然。莅任一日，便发牌按临赣州，吓得那一府官吏尿流屁滚。审录日期，各县将犯 人解进。陈御史审到鲁学曾一起，阅了招词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：“这金钗钿是初次与你的么？”鲁学曾道：“小人只去得一次，并无二次。”御史道：“招上说一日后又去，是怎么说？”鲁学曾口称冤枉，诉道：“小人的父亲存日，定下顾家亲事。因父亲是个清官，死后家道消乏，小人无力行聘。岳父顾佥事欲要悔亲，是岳母不肯，私下差老园公来唤小人去，许赠金帛。小人员身在乡，一日后方去。那日只见得岳母，并不曾见小姐之面，这奸情是屈招的。”御史道：“既不曾见小姐，这金钗钿何人赠你？”鲁学曾道：“小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，莫说婚姻，连金帛也不能相赠了，这金钗钿权留个忆念。小人还只认做悔亲的话，与岳母争辨。不期小姐房中缢死，小人至今不知其故。”御史道：“恁般说，当夜你不曾到后园去了。”鲁学曾道：“实不曾去。”

御史想了一回：“若特地唤去，岂止赠他钗钿二物？详阿秀抱怨口气，必然先有人冒去东西，连奸骗都是有的，以致羞愤而死。”便叫老欧问道：“你到鲁家时，可曾见鲁学曾么？”老欧道：“小人不曾面见。”御史道：“既不曾面见，夜间来的你女悯就认得是他？”老欧道：“他自称鲁公子，特来赴约，小人奉主母之命，引他进见的，怎赖得没有？”御史道：“相见后，几时去的？”老欧道：“闻得里面夫人留酒，又赠他许多东西，五更时去的。”鲁学曾又叫屈起来，御史喝住了。又问老欧：“那鲁学曾第二遍来，可是你引进的？”老欧道：“他第二遍是前门来的，小人并不知。”御史道：“他第一次如何不到前门，却到后园来寻你？”老欧道：“我家奶奶着小人畜信，原教他在后园来的。”御史唤鲁学曾问道：“你岳母原教你到后园来，你却如何往前门去？”鲁学曾道：“他虽然相唤，小人不知意儿真假，只怕园中旷野之处，被他暗算；所以径奔前门，不曾到后园去。”御史想来，鲁学曾与园公分明是两样说话，其中必有情弊。御史又指着鲁学曾问老欧道：“那后园来的，可是这个嘴脸，你可认得真么？不要胡乱答应。”老欧道：“昏黑中小人认得不十分真，像是这个脸儿。”御史道：“鲁学曾既不在家，你的信却畜与何人的？”老欧道：“他家有个老婆婆，小人对他说的，并无闲人在旁。”御史道：“毕竟还对何人说来？”老欧道：“并没第二个人知觉。”

御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？怎好回复老年伯？”又问鲁学曾道：“你说在乡，离城多少？家中几时畜到信？”鲁学曾道：“离北门外只十里，是本日得信的。”御史拍案叫道：“鲁学曾，你说一日后方到顾家，是虚情了。既知此信，有恁般好事，路又不远，怎么迟延一日？理上也说不去！”鲁学曾道：“爷爷息怒，小人细禀：小人因家贫，往乡司姑娘家借米。闻得此信，便欲进城。怎奈农衫蓝缕，与表兄借件遮丑，己蒙许下。怎奈这日他有事出去，直到明晚方归。小人专等衣服，所以迟了两日。”御史道：“你表兄晓得你借衣服的缘故不？”鲁学曾道：“晓得的。”御史道：“你表兄何等人？叫甚名字？”鲁学曾道：“名唤梁尚宾，庄户人家。”御史听罢，喝散众人：“明日再审。”正是

如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参。公案见成翻者少，覆盆何处不冤含？

次日，察院小开挂一面宪牌出来。牌上写到：“本院偶染微疾各官一应公务惧候另示施行。本月日。”府县官问安自不必说。

话分两头。再说梁尚宾自闻鲁公子问成死罪，心下到宽了八分。一日，听得门前喧嚷，在壁缝张看时，只见一个卖布的客人，头上带一顶新孝头巾，身穿旧布自布道袍，口内打江西乡谈，说是南昌府人，在此贩布买卖，闻得家中老子身故，星夜要赶回，存下几百匹布，不曾发脱，急切要投个主儿，情愿让些价钱。众人中有要买一匹的，有要两匹一匹的，客人都不肯，道：“恁地零星卖时，再几时还不得动身。那个财主家一总脱去，便多让他些也罢。”梁尚宾听了多时，便走出门来问道：“你那客人存下多少布？值多少本钱？”客人道：“有四百余匹，本钱二百两。”梁尚宾道：“一时司那得个主儿？须是肯析些，方有人贪你。”客人道：“便析十来两，也说不得。只要快当，轻松了身子好走路。”梁尚宾看了布样，又到布船上去翻复细看，口里只夸：“好布，好布！”客人道：“你又不做个会头的，只管翻乱了我的布包，担阁人的生意。”梁尚宾道：“怎见得我不象个买的？”客人道：“你要买时，借银子来看。”梁尚宾道：“你若加二肯析，我将八十两银子，替你出脱了一半。”客人道：“你也是呆话！做经纪的，那里折得起加二？况且只用一半，这一半我又去投谁？一般样担阁了。我说不象要买的！”又冷笑道：“这北门外许多人家，就没个财主，四百匹布便买不起！罢，罢，摇到东门寻主儿去。”

梁尚宾听说，心中不忿；又见价钱相因，有些出息，放他不下，便道：“你这客人好欺负人！我偏要都买了你的，看如何？”客人道：“你真个都买我的？我便让你二十两。”梁尚宾定要析四十两，客人不肯。众人道：“客人，你要紧脱货；这位梁大官，又是贪便宜的。依我们说，从中酌处，一百七十两，成了交易罢。”客人初时也不肯，被众人劝不过，道：“罢！这十两银子，奉承列位面上。快些把银子兑过，我还要连夜赶路。”梁尚宾道：“银子凑不来许多，有几件首饰，可用得着么？”客人道：“首饰也就是银子，只要公道作价。”梁尚宾邀入客坐，将银子和两对银钟，共兑准了一百两；又金首饰尽教搬来，众人公同估价，勾了七十两之数。与客收讫，交割了布匹。梁尚宾看这场交易尽有便宜，欢喜无限。正是：贪痴无底蛇吞象，祸福难明螳捕蝉。原来这贩布的客人，正是陈御史装的。他托病关门，密密分付中军官聂干户，安排下这些布匹，先雇下小船，在石城县伺候。他俏地带个门子私行到此，聂干户就份做小郎跟随，门子只做看船的小厮，并无人识破，这是做官的妙用。

却说陈御史下了小船，取出见成写就的宪牌填上梁尚宾名字，就着聂干户密拿。又写书一封，请顾佥事到府中相会。比及御史回到察院，说病好开门，梁尚宾己解到了，顾佥事也来了。御史忙教摆酒后堂，留顾佥事小饭。坐司，顾佥事又提起鲁学曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正为这场公案，要刽个明白。”便教门子开了护书匣，取出银钟二对，及许多首饰，送与顾佥事看。顾佥事认得是家中之物，大惊问道：“那里来的？”御史道：“令爱小姐致死之由，只在这几件东西上。老年伯请宽坐，容小侄出堂，问这起数与老年伯看，释此不决之疑。”

御史分付开门，仍唤鲁学曾一起复审。御史且教带在一唤梁尚宾当面，御史喝道：“梁尚宾，你在顾佥事家，干得好事！”梁尚宾听得这句，好似春天里闻了个霹雷，正要硬着嘴分辨。只见御史教门子把银钟、首饰与他认赃，问道：“这些东西那里来的？”梁尚宾抬头一望，那御史正是买布的客人，吓得顿口无言，只叫：“小人该死。”御史道：“我也不动夹棍，你只将实情写供状来。”梁尚宾抬头一望，那御史正是买布的客人，吓得顿口无言，只叫：“小人该死。”御史道：“我也不动夹棍，你只将实情写供状来。”梁尚宾料赖不过，只得招称了。你说招词怎么写来？有词名《锁南枝》二只为证：

写供状，梁尚宾。只因表弟鲁学曾，岳母念他贫，曰他助行聘。为借衣服知此情，不合使欺心，缓他行。乘昏黑，假学曾，园公引入内室门，见了孟夫人，把金银厚相赠。因留宿，有了奸骗情。一日后学曾来，将小姐送一命。

御史取了招词，唤园工老欧上来：“你仔细认一认，那夜司园上假公子的，可是这个人？”老鸥睁开两眼看了，道：“爷爷，正是他。”御史喝教室隶，把梁尚宾重责八十；将鲁学曾枷极打开，就套在梁尚宾的身上。合依强奸论斩，发本监候处决。布匹百匹，退出，仍给铺户取价还库。其银两、首饰，给与老欧领回。金级、金钡，断还鲁学曾。惧释放宁家。鲁学曾拜谢活命之恩。正是：

奸细明镜照，恩喜覆盆开。生死惧无憾，神明育史台。

却说顾佥事在后堂，听了这番审陆，惊骇不己。候御史退堂，再一称谢到：“若非老公祖神明烛照，小女之冤，几无所伸矣。但不知银两、首饰，老公祖何由取到？”御史附耳道：“小侄如此如此。”顾佥事道：“妙哉！只是一件，梁尚宾妻子，必知其情；寒家首饰，定然还有几件在彼。再望老公祖一并逮问。”御史道：“容易。”便行文书，仰石城县提梁尚宾妻严审，仍追余赃回报。顾金事别了御史自回。却说石城县知县见了察院文书，收中取出梁尚宾问道：“你妻子姓甚？这一事曾否知情？”梁尚宾正怀恨老婆，答应道：“妻田氏，因贪财物，其实同谋的。”知县当时金禀差人提田氏到官。

话分两头。却说田氏父母双亡，只在哥搜身边，针指度日。这一日，哥哥田重文正在县前，闻知此信，慌忙奔回，报与田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理。”当时带了休书上轿，径抬到顾佥事家，来见孟夫人。夫人发一个眼花，分明看见女儿阿秀进来。及至近前，却是个蓦生标致妇人，吃了一惊，问道：“是谁？”田氏拜倒在地，说道：“妾乃梁尚宾之妻田氏。因恶夫所为不义，只恐连累，预先离异了。贾宅老爷不知，求夫人救命。”说罢，就取出休书呈上。

夫人正在观看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母亲，俺爹害得我好苦也！”夫人听是是阿秀的声音，也哭起来。便叫道：“我儿，有甚话说？”只见田氏双眸紧闭，哀哀的哭道：“孩儿一时错误，失身匪人，羞见公子之面，自缢身亡，以完贞性。何期爹爹不行细访，险些反害了公子性命。幸得暴自了，只是他无家无室，终是我母子担误了他。母亲苦念孩儿，替爹爹说声，周全其事，休绝了一脉姻亲。孩儿在九泉之下，亦无所恨矣。”说罢，跌倒在地。夫人也哭昏。管家婆和丫鬟、养娘都团聚将来，一齐唤醒。那田氏还呆呆的坐地，问他时全然不省。夫人看了田氏，想起女儿，重复哭起，众丫鬟劝住了。夫人悲伤不己，问田氏：“可有爹娘？”田氏回说：“没有。”夫人道：“我举眼无亲，见了你，如见我女儿一般，你做我义女肯么？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，贱妾有幸。”夫人欢喜，就留在身边了。顾佥事回家，闻说田氏先期离异，与他无干，写了一封书帖，和休书迭与县官，求他兔提，转回察院。又见田氏贤而有智，好生敬重，依了夫人收为义女。夫人又说起女儿阿秀负魂一事，他干叮万嘱：“休绝了鲁家一脉姻亲。”如今田氏少艾，何不就招鲁公子为婿，以续前姻？顾佥事见鲁学曾无辜受害，甚是懊悔。今番夫人说话有理，如何不依？只怕鲁公子生疑，亲到其家，谢罪过了，又说续亲一事。鲁公子再一推辞不过，只得允从。就把金钗钿为聘，择日过门成亲。

原来顾佥事在鲁公子面前，只说过继的远房侄女。孟夫人在田氏面前，也只说赘个秀才，并不说真名真姓。到完婚以后，氏方才晓得就是鲁公子，公子方才晓得就是梁尚宾的前妻田氏。自此夫妻两口和睦，且是十分孝顺。顾佥事无子，鲁公子承受了他的家私，发愤攻书。顾佥事见他一场通透，送入国子监，连科及第。所生二子，一姓鲁，一姓顾，以奉两家宗把。梁尚宾子孙遂绝。诗曰：

一夜欢娱害自身，百年姻眷属他人。世间用计行奸者，请看当时梁尚宾。